Цветы в Пустоте. Книга 1

– Все это, – начал он самодовольно, – мелочи. Один броненосец и множество мелких кораблей, потерянных с нашей стороны, ваша грызня между собой, неоправданные надежды на идеально, между прочим, выполненный план – все это мелочи. Пусть Федерация верещит на всех углах о своей победе! Я, Конрад Грэн, Черное Руно, главнокомандующий Альянса, говорю вам, отбросы: победили пираты! Против чего мы боролись? Против последней подписи последнего правителя, которого Федерация пригласила в свои ряды? Против канцелярской бумажки, подтверждающей Федерацию единым источником закона? Нет! – Он усмехнулся и отпил пару глотков из стакана. – Нет, дамы и господа, мы боролись против самой системы. И мы выиграли эту Войну. Мы показали этим крысам свою силу! Водолей и Трокс отбили у Федерации Кьелен, и огромное королевство, занимающее целую планетарную систему, теперь признано свободной территорией. Благодаря Мирте нам удалось отстоять королевства амфибий на Посейдоне Два, Шесть, Девять и Одиннадцать. Приятно, кстати, что амфибии в отличие от кьелениан не сопротивлялись освобождению. Клешня со своими диверсантами хорошенько поубавил численность наземных войск на уже завоеванных врагом планетах. Мне с Близнецами и Юпитером фактически не составило труда разрушить усиленно охраняемую Цитадель, само сердце Федерации. А четверым из Альянса удалось проникнуть в их штаб на заседание правительства, чего не удавалось, насколько я знаю, еще никому – эта крепость всегда считалась неприступной. Красный Скорпион положила там по меньшей мере половину оборонительной армии. Дева устроила махровый переполох среди воздушной защиты. Ядовитый Рог перерезал две трети от общего числа тех, кто находился внутри самой базы. А Стрелок умудрился всадить пулю в их лидера, как раз разевавшего рот с какой-то дрянной пропагандистской речью, с расстояния в десять тысяч футов без какого-либо дополнительного снаряжения и к тому же уйти оттуда невредимым. Могу поспорить, эти крысы порядком струхнули и наложили в штаны, как только узнали, с кем им предстоит сражаться! Так что, я думаю, каждый из нас в итоге достиг своей цели. И то, что в итоге Джин-Три, столица последней крупной империи, сомневавшейся дольше остальных, все-таки перешла на их сторону – не наш промах. Никто из нас не виноват в том, что не предусмотрел этого: согласно плану, мы оккупировали Джин-Три, не давали прорваться туда ни одному неизвестному кораблю, даже торговому, перехватили радиовещание, чтобы с местным корольком не могли связаться извне, обезвредили армию, договорившись с командованием. Не наша вина, что, как оказалось, вражеские шпионы обосновались там, как и во всех захваченных ими государствах, еще до начала Войны! Они все практически одновременно связались напрямую с правителями тех планет, которые согласились с требованиями пиратов и оппозиции, пользуясь тем, что никто из нас не мог находиться там неотлучно, и переубедили тех так быстро, что подписи на соглашении с Федерацией разлетелись по галактикам, как чума. Уж не знаю, что это было – их план, продуманный на десятилетия вперед, или они использовали какой-нибудь изощренный шантаж, а может, пообещали этим предателям что-то, нашей братии недоступное, – плевать. Потом еще этот их некрасивый побег из почти захваченной нами главной крепости при помощи внезапного появления телепортеров с Рьюги… Но повторяю: все это неважно. Более того. Я говорю вам: война еще не окончена! Да, именно! Просто наша война перешла на новый этап. Тем лучше: если все время действовать грубой силой в таких масштабах, рано или поздно любой выдохнется. А сейчас мы будем умнее. Теперь, когда система упорядочила сама себя, нам будет проще ее контролировать. И теперь – теперь мы будем уничтожать ее изнутри. Мы захватим торговые пути и сети подпольного бизнеса. Мы будем уничтожать их базы одну за другой. Мы удавим правительство его же коррупцией. Мы будем разрушать все, к чему они приложат руку. Мы будем побеждать их – раз за разом все сокрушительнее! Верно я говорю, братья и сестры?