Цыганочка без выхода

Идти было недалеко — только пересечь тот самый парк, который наш Городской Сад. Естественно, мы не смогли пройти мимо шокирующей темы трупа в люке и мимо самого люка тоже.

— Ты вообще знала, что на этом газоне есть люк? — спросила меня Ирка.

— Нет, — ответила я коротко, не вдаваясь в подробности.

К чему подруге знать, что в моей голове до сих пор хранится подробная карта расположения всех поливальных установок, фонтанов, прудиков и даже наиболее глубоких луж Городского Сада, потому что сынище мой в младые годы был яростным фанатом всех без исключения водных сооружений, а я вынужденно сопровождала его в обходе этих достопримечательностей как минимум раз в день? А вот люками он, слава богу, не интересовался.

— А ведь ты живешь тут уже шестнадцать лет! — Ирка на ходу подняла палец.

Шествуя по парковой аллее с многозначительно воздетым перстом, подружка выглядела так внушительно и важно, что мне сразу же захотелось примотать ей на палец флажок. И потянулись бы за нами бабушки, решив, что это репетиция парада…

— А, я поняла! — смекнула я строго в тему бабушек. — Ты намекаешь на то, что наш убийца — давнишний местный житель, имеющий обыкновение частенько гулять по этому парку и изучивший в нем каждый уголок?

— Меня тревожит то, что ты называешь этого убийцу нашим, у тебя дурные предчувствия?

— Да нет же, типун тебе на язык, я так сказала лишь для того, чтобы как-то выделить его в ряду других убийц, к которым мы не имеем никакого отношения!

— Хорошо. — Ирка кивнула и наконец опустила палец. — Потому что в главном ты права: я думаю, что убийца хорошо знал местность и привел жертву к люку с конкретной гнусной целью.

— Почему обязательно привел? Может, он ее тащил? Не обязательно, кстати, живой, мог ведь убить заранее и в люк засунуть уже мертвое тело…

— Как ты себе это представляешь? — Ирка остановилась и выразительно огладила свои крутые бока. — Лазарчук сказал, что телосложением эта Кулишкина была похожа на меня. Ты можешь вообразить, что кто-то тащит такое тело, не привлекая к себе внимания?!

Мое воображение честно попыталось нарисовать картинку по заявке и изобразило двуногое вьючное животное, приседающее под тяжестью непомерного груза. Шатаясь и спотыкаясь, преступное двуногое медленно, с тяжкими вздохами и кряхтением, двигалось в направлении нужного газона по волнообразной кривой, задевая своей поклажей кусты, деревья и малые архитектурные формы. Кусты трещали, ветки ломались, у статуй отваливались руки, головы и фиговые листы. Вслед вандалу неслись проклятия бабушек и дворник с угрожающе воздетой лопатой…

Я развеяла пугающее видение и признала Иркину правоту:

— Да, полагаю, он привел Кулишкину к люку живой.

— Конечно! — обрадовалась моему с ней согласию подружка. — Завлек на уединенный газон в прогулочном режиме, пообещав показать что-нибудь особо интересное — здоровенную кротовью нору, красивый мухомор, дохлую змею или там осиное гнездо…

Я снова кивнула. Мы с Иркой обе мамы мальчиков, так что представления об особо интересном у нас примерно одинаковые.

— Значит, можно предположить, что убийца — стародавний житель этого района и часто гуляет в Городском Саду, — подытожила я. — Поспрашивать бы аборигенов — парковый персонал или окрестных бабушек…

— Бабушка — это не только пирожки и носки из домашней пряжи, — поддакнула Ирка, вспомнив блага, получаемые от собственных бабушек. — Бабушка — это еще и источник информации!

— И поставщик картин с яйцами, — смешливо напомнила я «Пасху в Палехе», решив, что тема закрыта.

Ан нет!

Ирка сунула голову в дыру, оставшуюся в зеленой изгороди, и приветливо помахала ручкой дедульке на том самом газоне:

— О, а вот и источник информации!

— И вонючей краски, — пробормотала я, тоже заглянув в пролом и увидев, как дед выплескивает на серую бетонную плиту зеленую жижу из ведерка.

Плита, кстати, помещалась именно там, где еще недавно был люк. Очевидно, администрация парка приняла решительные меры к тому, чтобы максимально затруднить живым и мертвым гражданам доступ в колодец. Тут мне припомнился демарш пенсионерки Костровой Марии Никаноровны, забросавшей администрацию парка камнями и обвинениями в нерадивости. Зря она так. Стараются люди, работают!

— Здорово, дедуля! — тем временем радостно приветствовала паркового труженика Ирка. — А что это вы тут делаете?

— Здорово, девчата! — с готовностью отозвался бодрый дед и ответно помахал Ирке большой малярной кистью. — А я тут, можно сказать, молодость вспоминаю! В солдатах вот так же траву у казармы красил, когда генерал приезжал!

— А зачем же вы ее красите? — Ирка кивнула на плиту, уже богато декорированную растекающейся зеленой лужей.

— А чтобы в глаза не бросалась! — Дед мазнул по краске кистью.

— А вообще плита зачем?

— А чтобы бабы-дуры в люк не бросались!

— Может, она не сама? — обиделась за всех баб-дур подружка, только что успевшая сформировать свою собственную версию событий.

— Не сама! — фыркнул дед. — Не сама — это когда в пластиковом мешке с кирпичами! Тогда точно не сама! А когда в мини-юбке и на каблуках, то сама дура!