Цып, цып, цып, хвостатенький! (СИ)

Пока Котька с учителем разводили небольшой костер, Фелька отыскал на телеге путо, которое бабка Сакуниха предусмотрительно привязала к брусу. Пастушок распряг и спутал волика, разрешив ему самостоятельно бродить по полянке — скотине тоже надо передышку дать. Жаль, до драконьего ручья так и не добрались, не напоили своего ломового. Хотя, неизвестно, что за вода в том ручье, может, вредная для домашней твари.

После обеда Котька с учителем завели «вумную беседу», а Фелька начал мостить себе лежбище на телеге. Укутывая груз, Ваныч щедро наносил сюда длинной сухой соломы. Конечно, бражка немного расплескалась, но пастушок отобрал мокрые пучки и подбросил их в костер. В ответ огонь сердито зашипел, повалил густой дым — такой ядучий, хоть волика от мошкары обкуривай.

— Интересно, что же все-таки там взорвалось? — задумчиво пробормотал Котька, глядя на вновь разгорающееся пламя.

— Это не бочка! — торопливо открестился учитель. — Я туда ничего такого не бросал.

— Может, сходим посмотрим? Сами, без телеги?

— Можем! — загорелся учитель. — Заодно и бочку заберем. А то Сакуниха мне голову прогрызет, если посуду домой не привезу.

— От вашей посуды одни рожки да ножки остались, — рассудительно заметил Фелька. — Если сама не разбилась, по кочкам прыгая, то дракон ее доломал, лакомство добывая.

— Тогда хоть обручи от бочки надо забрать. Они ведь железные! Знаешь, сколько стоят?

— Знаю. Но я с вами не пойду, устал очень. Все равно вола нельзя одного оставлять, попасу его.

Глядя, как исчезают за деревьями белые рубахи друзей, Фелька лишь улыбнулся. Вот подобрались товарищи — два сапога пара. Только что стонали, как они устали, бегая от дракона, а стоило забрезжить новому приключению, мигом с места сорвались. Оно и понятно: оба в деревне сидят целыми днями, нигде, считай, не бывают. Учитель к школе привязан, Котьку дед Ковыль муштрует. А Фелька каждый день по околицам с коровами мотается, то в одной стороне их пасет, то в другой — все ж не на одном месте.

На драконьем холме было тихо. Похоже, ящер вернулся к себе или вовсе улетел. Но все равно разведчики старались передвигаться как можно тише, переговариваясь еле слышным шепотом и жестами.

Дорогу они находили безошибочно: ядовитый туман уже рассеялся, дышать было легче, но вонючим сквознячком еще тянуло. Вот на запах и шли, старательно огибая вершину и вместе с ней пещеру дракона.

Заросли в этой части леса были мельче, да и деревья потыканы не так густо. А вот смрад заметно усилился, хоть и не был такой ядреный как во время взрыва. Да и пятна какие-то им вдруг начали попадаться — уж очень подозрительные на цвет и запах.

Через несколько минут меж кустов и вовсе забрезжил просвет — впереди виднелась полянка.

Учителя Котька не пустил вперед, не рискнул. За сегодняшний день он не раз мог убедиться, что Ваныч — совсем «зеленый» путешественник. Еще и в другую галактику собрался лететь, с таким-то опытом!

Суровым голосом парнишка приказал своему товарищу держаться поодаль, не выскакивать первым ни в коем случае. Сам же подобрался к краю поляны, приник к стволу потолще и осторожно высунул голову.

Увидев, что перед ним раскинулось, Котька даже присвистнул от удивления. Вот, значит, куда они забрались!

Оказывается, именно здесь располагалось то самое таинственное «сопло», о котором так любил рассказывать дед Ковыль. В детстве, слушая его байки, совсем маленький Котька представлял себе всамделишный нос, торчащий из земли и громко сопящий в обе дырки. Но позже дед растолковал, что так называют очень глубокую дыру в холме, неведомо кем и когда пробитую.

Хорошо, что вол, упустив бочку, в другую сторону свернул. А то мог бы с перепугу сюда сигануть, от дракона удирая. Тогда бы Сакуниха живыми их не оставила!

Осторожно оглядевшись по сторонам, Котька убедился, что дракона поблизости нет. Да и что ему делать здесь? Вряд ли он такой дурак, чтобы в дыру, вглубь, забираться. Хотя, надо глянуть ближе. Может, они, сами того не желая, в ловушку его заманили? Обидно будет, если такой большой и сильный ящер погибнет по их дурости.

Кивнув учителю, чтобы подходил ближе, паренек начал развязывать ворот рубахи. Придется на всякий случай лицо прикрыть — смердело из сопла немилосердно.

— Пойдемте, заглянем в ту дыру. Вдруг дракон туда из-за нас свалился? — торопливым шепотом растолковывал Котька учителю. — Только к краю сильно подходить не будем. Ведь ежели кто упадет туда — костей не соберет. Люди бают, что сопло здесь дюже глубокое. Жаль, вожжи не догадались прихватить, обвязались бы сейчас. Рот и нос рубахой прикройте, чтобы голова от смрада не закружилась.

Ваныч не возражал, лишь головой кивал согласно, внимательно слушая наставления своего ученика.