Цыпочка

Когда мы пересекали железную дорогу, то оказывались на «плохой» стороне города, в Кун-тауне,[6] как его называли мои одноклассники из школы Джорджа Уоллеса. Я видел там шикарные машины, припаркованные напротив убогих лачуг, на которых висели таблички «сдается». Глядя на эти ветхие домишки, я думал: «Кто же может захотеть снять такой дом и в таком месте? И почему напротив этих кошмарных хижин стоят блестящие новые машины?»

Мне запомнились ряды и ряды этих строений, босоногая детвора, гоняющаяся за тощими цыплятами на заднем дворе, и жуткие собаки, рыскающие в поисках пропитания.

Когда много лет спустя я оказался в Шанти-тауне в Южной Африке, я вспомнил, как мы возили Лулу домой, на «плохую» сторону города.

Моя мать любила Лулу, потому что та была замечательной женщиной, старающейся улучшить окружающий мир. Матери было абсолютно наплевать какого цвета была кожа у Лулу.

* * *

Джейд была одета в красную мини-юбку и облегающую красную же футболку, которая заканчивалась в паре сантиметров над ее пупком. Она была босой, с длинными волосами, прямыми и блестящими, как полночная луна.

Джейд занимала целый угол в комнате, танцуя в одиночестве, даже не танцуя, а скорее совершая действо гейши из театра кабуки под песню Джими Хендрикса «Женщина-лиса». Она вела себя так, будто ей никто не нужен, но выглядела достаточно крутой. Казалось, ее можно было попросить представить тебя обитателям Белого дома и, если у нее будет хорошее настроение, она сделает это. Как оказалось позже, это почти соответствовало действительности. Она танцевала, плавно изгибаясь, будто исчезая, и тут же материализовываясь из воздуха. Я не знал о ней ничего, но мгновенно влюбился по уши, сильно и безнадежно.

Кристи не умела так танцевать.

Когда Санни увидел мою реакцию на Джейд, он подошел поближе, положил руку мне на сердце, наклонился к уху и прошептал, как дьявол-хранитель:

— Даже не думай об этом, мальчик.

— Кто она? — спросил я.

Мой слух моментально стал избирательным, и я уже не слышал того, чего не желал понимать.

— Нет, мальчик. Я знаю, что ты сейчас меня не воспринимаешь. Я повторюсь. Я сказал: «Даже. Не. Думай. Об. Этом», — примерил на себя серьезное лицо Санни.

С таким же лицом он предупреждал меня, чтобы я ничего не отколол в «Голливудском агентстве по найму», потому что там люди серьезные, которые запросто могут и убить.

— Она грязная, — сказал Санни.

— Покажи мне кого-нибудь чистенького. Мы тут все в грязи, — возразил я.

— Да, но она — ГРЯЗНАЯ! — усилил давление Санни.

— Хорошо, ты меня предупредил. А сейчас скажи, кто она? — я только упрямо стиснул руки.

Она — Джейд, — сдался, наконец, Санни.

Джейд.

У меня заработало воображение. Она, наверное, зарабатывает кучу денег. Я тоже теперь был парень не промах. С теми бабками, которые мы вдвоем накосим, мы сможем поселиться в шикарной квартире, купить крутую тачку и убойный «харлей», а еще мы сможем каждый день заниматься сумасшедшим, невероятным сексом. Я совершенно отчетливо понял, насколько она мне нужна.

Джейд.

9. Джейд

Любовь воняет.

Дж. Гейлз Бэнд

Джейд — не настоящее ее имя. Она никогда не говорила, как ее зовут на самом деле, а мне не пришло в голову спросить. Никто не знал, где она живет. Она водила ненормальный алый кабриолет и никогда не надевала обувь, даже когда собиралась в ресторан.

Мы катили в ее кабриолете по тихоокеанскому шоссе. Прохладный, насыщенный морской солью воздух трепал наши волосы, луна освещала океан, а по радио звучала «Хорошая вибрация».

Она молчала, она вообще не произнесла ни слова с тех пор, как мы покинули вечеринку. Даже ее имя мне назвал Санни, а не она сама. За весь вечер я услышал от нее единственную фразу:

— Не хочешь ли прокатиться?

Но когда она это сказала, я оказался у дверей быстрее, чем вы успели бы произнести: «Привет, парень».

Я поймал красноречивый взгляд Санни, который говорил: «ты-идиот-если-пойдешь-с-этой-девушкой», но мне было все равно. Я лишь пожал плечами, улыбнулся «а-что-ты-можешь-сделать?» и поплыл по каналу Джейд, как упавшее дерево.

Меня разрывали противоречивые желания. Часть меня хотела, чтобы Джейд заговорила, хотела знать, почему эта девушка стала жить такой жизнью, как она превратилась в Джейд. Но другая часть не желала слушать никаких душещипательных историй. Кроме того, я опасался, что в ответ на откровенность потребуют того же и от меня. Рассказывать свои слезливые истории еще хуже, чем слушать чужие.

Я вспомнил, что как-то читал в каком-то журнале, что потребность жить высокой жизнью — это веление разума. Впрочем, достаточно было просто думать, что ты живешь духовной жизнью. Если ты так думал, значит, и вправду ею жил. У меня в кармане было много наличных. Я ехал по побережью с Джейд. Я мог сказать про себя, что живу духовной жизнью.

Меня кольнула мысль о Кристи, и я вспомнил о своем обещании позвонить ей. Я не сделал этого. Она была не нужна мне.

У меня теперь была Джейд.

* * *