Пани Пановская пошла в ванную комнату. Приняла душ, накрутила бигуди и намазала лицо и зону декольте питательным кремом. Перед камерами нужно будет выглядеть свежей, бодрой и невиновной. Но червячок вины все-таки грыз ее где-то в глубине души. Ведь никогда, никогда не влезала она в большие игры в особо крупных размерах, никогда никто не мог собрать против нее сколь-нибудь существенного компромата. А тут повелась на старости лет. Ей-то самой и в голову бы не пришло, что на этом крохотном клочке земли, выданном во владение конфедерации в две тысячи лохматом году можно построить что-то большее, чем круглосуточный магазин шаговой доступности. И тут ей на грех коллега по думскому цеху подвел к ней Пашу Дрюкина, отрекомендовав как любителя московской старины. И этот Паша открыл ей глаза на такие денежные горизонты, что аж сердце замирало. Построить один дом — и можно спокойно отправляться на покой на Французскую Ривьеру. Сердце все-таки пошаливает, не железное. Ей не надо было ни во что влезать, только пролоббировать в особо узких местах, каким являлась «Мостехэкспертиза».
Она, конечно, разволновалась, когда узнала, что подготовленный проект не соответствует целевому назначению, но Паша ее быстро успокоил. Не волнуйтесь, мол, уважаемая Хелена Сигизмундовна, это происходит сплошь и рядом, и никого еще не привлекли. И вот теперь она рискует оказаться первой привлеченной. Разрешение ведь выдавали ей как главе конфедерации, а не Паше. Если бы не эта вонючая речка! И надо же было ей протекать прямо под пятном застройки и выходить из своих оков прямо под носом у пятна! И ведь если что, Паша на нее все свалит, мол, строил по указанию заказчика.
Время подходило к девяти. Пановская положила под язык вторую таблетку валидола, вышла в спальню и включила новостной канал. Она сразу попала. Шла нарезка: «Купола», дальний план; строительный кран на «Чертовом пальце»; «Купола», ближний план; заповедник, ослы с интересом наблюдают свое отражение во внезапно появившемся источнике, вода бурно стекает вниз, к проезду. Палатки МЧС, люди в форме, люди в одеялах; набухший труп с дальнего плана, обморок вдовы, ближний план; странная группа людей в белых простынях, среди которых она узнала Семена Аполлонского, он что-то доказывает и размахивает руками, потом летит и падает. Встает, разворачивается назад, бьет кого-то. Аплодисменты с балконов, ближний план с переходом в дальний. Аполлонский в одних трусах, ягодицы крупным планом, камера отъезжает — Семена заталкивают в милицейскую машину. Козлы скачут по гаражным крышам, за ними бегают спасатели. Спасателям грозят кулаками, видимо, владельцы гаражей. Внизу шел текст: «No comment», то есть «Без комментариев». А жаль. Комментарии хотелось бы услышать.
Пани Пановской от просмотренного стало страшно. Холодный пот выступил в зоне декольте сквозь питательную маску. В полусознательном состоянии она смыла жирный слой с лица и прилегающих окрестностей, посушила волосы, раскрутила бигуди и вызвала машину. Надела белую блузку и черный костюм, нанесла неяркую косметику, всунула ноги в теплые сапоги на невысоком каблуке, приладила на голову среди волнующихся от бигуди волос черный берет, потом заменила его на бежевый, выбрала пальто из кашемира, взяла сумку формата А-4, в которую можно было уместить папку с бумагами, перчатки и вышла из дому. Официальный звонок застал ее в машине. «Уже еду», — коротко сказала она. Потом перезвонила Паше: «Давай выдвигайся». Водителя попросила настроить приемник на «Ухо Москвы».