В подъезде было мокро, уборщицы выгоняли за дверь оставшуюся воду. То ли от уборщиц, то ли от воды изрядно пахло канализацией. Все остановились и надели на ноги прочные шестидесятилитровые пакеты для мусора, завязав их на узел под коленями. Охранник отсутствовал, поэтому предъявлять удостоверения было некому. Но свидетели все же были нужны. Они предъявили удостоверения уборщицам и попросили их проследовать с ними. Уборщицы, сославшись на неумение читать по-русски, попытались отказаться. Тогда полицейские указали им на свои погоны. Уборщицы побросали ведра и тряпки и проследовали-таки. Подниматься нужно было на семнадцатый этаж, а лифты не работали. Долго ли, коротко ли, но они добрались по пожарной лестнице на семнадцатый. Дверь на этаж была закрыта, что противоречило правилам пожарной безопасности. Однако ее без труда удалось вскрыть. Они вошли в холл. На этаже была всего одна входная дверь, но какая! Такие двери они видели только в фильмах про Джеймса Бонда. Для проформы они позвонили, но дверь, естественно, никто не открыл. Уборщицы предложили послать за слесарем дядей Славой. Но люди в форме и люди в штатском только ухмыльнулись в ответ. Они-то понимали, что здесь нужен специалист по вскрытию дверей экстра-класса. Старший в погонах зарявкал в рацию. «Привезут через полчаса», — сообщил он коллегам после пяти минут переговоров. Уборщицы попросили отпустить их на это время на борьбу с водой, объяснив, что старшему по клинингу они ничего не смогут доказать, и их отсутствие на рабочем месте более пятнадцати минут грозит увольнением без выплаты зарплаты за предыдущие три месяца. Понты отобрали у них паспорта и отпустили под честное слово вернуться по первому требованию. После чего штатские присели, потеснившись, на диванчик у входа, а те, что при погонах, — на корточки у стены. Все закурили. И напрасно. Через пять минут сработал датчик задымления, и по всему подъезду раздался вой сирены. Чертыхаясь, они распахнули дверь на лоджию, сняли серые плащи и черные куртки и стали усиленно разгонять дым. Сирена замолчала. Они ждали появления охранника или пожарных, но никто так и не появился. Штатские снова сели на диванчик, а те, что при погонах, снова стекли вниз по стене. Все замерли и просидели так в тишине оставшееся время. Штатские не хотели разговаривать в присутствии погонов, а погоны опасались разговаривать в присутствии штатских.
Наконец на лестнице послышались тяжелые шаги, дверь распахнулась, и двое конвоиров ввели зэка в наручниках.
Один из конвоиров нес небольшой чемоданчик, наподобие кейса для ноутбука. Шествие замыкали те самые две уборщицы, отпущенные на время бороться с водой. Штатские встали и велели уборщицам встать на диван во весь рост, чтобы быть свидетелями от начала и до конца. Окружив зэка плотным кольцом «вот такой вышины, вот такой ширины», погоны сняли с него наручники, открыли молнию кейса, обнажив раскладку хитроумных отверток и отмычек, и кивнули на дверь: мол, действуй.
Зэк подошел к двери, послюнявил зачем-то палец и приложил его к стальной пластине выше ручки. Дверь бесшумно открылась. Все секунду смотрели на зэка с нескрываемым восхищением, но потом восхищение скрыли. Конвоиры защелкнули наручники, застегнули кейс, развернули зэка к двери на лестницу и удалились. И погоны, и штатские достали пистолеты, велев уборщицам замереть на месте. Штатские пропустили погоны вперед, затем прошли сами.
О том, что там увидели, они все потом дали подписку о неразглашении. Уборщицам заходить в помещение запретили, отправив их восвояси, на борьбу с наводнением. А увидели они там вот что. Огромный зал, похожий на диспетчерскую аэропорта, весь утыканный аппаратурой и увешенный экранами. А на экранах — мама дорогая! — и спальня президента, и сортир премьера, и постирочная председателя Центробанка. Все министры, включая их собственных. Вокзалы, аэропорты и центральный рынок. Воинские части и склады вооружения. Красная и Болотная площади и даже аллеи парка Горького.
— Все, приплыли, — подытожил просмотр старший в штатском, убрал в кобуру пистолет и начал развязывать мусорные пакеты на ногах. — Такое надо докладывать на самый верх.
— На самый-самый верх? — решил уточнить старший при погонах.
— А ты сам как думаешь? — поинтересовался старший в штатском.
— Думать — это ваша функция, наша — исполнять, — резонно заметил старший при погонах. — Нам думать не положено. Если мы вдруг задумаемся, кто тогда будет порядок в стране блюсти?
— Резонно, — заключил старший в штатском. — Так вот, я думаю: на такой верх, что выше не бывает.
— Господу богу, что ли? — обнаружил в себе способность шутить старший при погонах.
— Его наместнику на отдельно взятой территории, называемой суверенным государством, — отрезал старший в штатском. — Ты со своими бойцами займи пост по охране порядка вон на том диване, а мы пока тут все детально осмотрим.