Туда, где ты

Конечно, моя семья мало отличается от любой другой дворянской семьи во Франции нашего достатка и имени, но почему-то мне всегда мечталось о большем. Ни о славе и богатстве, а о каком-то человеческом тепле, родственной близости, но в силу своей неопытности я не понимала, чего именно хочу. Сейчас же это стало простым и очевидным – я всю жизнь мечтала о счастливой семье.

Я не смела надеяться на это и даже смирилась с собственной участью, подчинилась просьбе своей матери и поехала в поместье Буйонов, о чём ни капли не сожалею. Лишь эта поездка помогла мне познакомиться с Джозефом.

– Ты совсем потеряла разум. Иди к матери, – вздыхает Моник обреченно, – она хочет тебя видеть. И заклинаю тебя, Клеменс, не говори ей об этой кондитерской. По крайней мере пока.

Я заверяю её, что не пророню ни слова и целую в знак дружеской признательности. Она отмахивается от меня и ворчит, но кажется, начинает по-немного оттаивать.

Сквозь кроны деревьев пробивается майское солнце и я подставляю ему лицо, давая солнечным бликам играть на моей коже. Под ногами хрустят камешки и я слушаю музыку шуршащих листьев, ощущая как у меня легко на сердце.

Я абсолютно счастливый человек, которому подарили надежду.

Глава 5. Обратный отсчёт

Шарлотта сменила позу, закинув ноги на софу, это значит, что герцог де Буйон отбыл, иначе она бы никогда не позволила себе такую вольность.

– А ты молодец, Клеменс! Я тебя недооценила. Как я сама не догадалась, что Астору нужно показать характер! Это лишь более распалило его чувства. В тебе есть потенциал, девочка, видимо, мои гены всё же передались тебе.

Не знаю, ужасает ли меня или спасает новость о том, что чувства Астора только распалились ко мне от всего произошедшего.

Я слишком недальновидно отказала ему в грубой форме, рискуя навечно быть запертой в доме, а мне совсем нельзя находиться здесь, когда завтра меня ждёт встреча с Джозефом, от которой я уже сейчас не могу спокойно сидеть на своём месте.

– Через две недели состоится бал в Версале. – говорит Шарлотта, грациозно обмахиваясь веером. – На этом балу ты будешь мила с де Буйоном, но продолжишь пресекать его попытки женитьбы, будучи при этом милой с ним. Ты слышишь, Клеменс? Очаровательной и милой. Продемонстрируй наконец своё воспитание. Далее, – задумчиво произносит она, – ещё через две недели состоится маскарад. Вот там-то ты и ответишь ему согласием. Подробный план я ещё проработаю. Таким образом, я сэкономлю на твоём приданном, а он осыплет тебя всевозможными благами. Все будут в выигрыше.

Я смотрю на неё, понимая, что всё это звучит для меня чуждо, но мне нужно выяснить, что из себя представляет Джозеф Вьен, а для этого мне необходима свобода перемещений. Поэтому:

– Да, мама, как скажете.

Шарлотта благосклонно кивает. Если её и удивляет моя подобная сговорчивость, то она не подаёт вида. Видимо, думает, что её дочь наконец-то взялась на ум.

**

Я не могу дождаться утра и ложусь спать много раньше обычного, но это никак не помогает делу. Я бесконечно сминаю под собой простыни, запутываясь в постельном белье, как в паутине. Забываясь наконец тяжелым сном, вижу какие-то сновидения, где Астор пожирает булочки, а я призываю его остановиться, но он лишь отталкивает меня от себя, запихивая в рот всё больше выпечки.

Распахиваю глаза, пробуждённая майским солнцем и поскорее вскакиваю с кровати. Платье выбираю оливкового оттенка, слишком простое для девушки моего статуса, но мне ни к чему привлекать к себе внимание.

От недосыпа в моей голове немного мутно, но это нисколько не смущает, хочется поскорее оказаться за пределами особняка и я, под удивлёнными взглядами слуг, приказываю запрячь карету.

Привычный распорядок дня нарушен. Паника на корабле началась. Люди обожают правила и размеренность, когда хотя бы какая-то мелочь выбивается из родного и привычного, они начинают бунтовать, лишь бы вернуть всё «как было».

– Куда ты собралась? – вскидывает бровь Анна, встречая меня в парадной, надевающую накидку трясущимися руками.

– В кондитерскую. – отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более непринуждённо.

– Ты же не любишь сладости. – сестра складывает руки на груди.

Почему она решила проявить интерес к моей жизни именно сегодня?

– Там есть не только сладости, – поясняю я, – хочешь поехать со мной?

Как я и предполагала, это предложение заставляет её закатить глаза и махнуть на меня рукой.

Чудесно, сегодня меня это даже не задевает. Почти.

Карета движется медленно, просто ползёт по заполоненным улицам Парижа, и я в нетерпении скручиваю платок в руках, испытывая желание выскочить и бросится бегом туда, куда тянет моё сердце. Представляю, как на меня будут оглядываться прохожие, смеясь и недоумевая, а я не буду обращать на них внимание, просто несясь ему на встречу.

Но всё это может произойти только в параллельной реальности, в нынешней же, меня наверняка заметит кто-то из знакомых матушки и, прикладывая пальцы к губам тут же поспешит доложить ей, что её высокородная дочь носится по улицам, точно простая крестьянка.