Туда, где ты

– Не только выгляжу, я им являюсь. – улыбка у него просто очаровательная. – Мой отец всегда говорил, что к своему делу нужно относиться с любовью, тогда всё будет получаться. Я ежедневно хожу на рынок, покупаю самые лучшие фрукты и ягоды для своей выпечки, муку и масло мне привозят самые качественные, я очень ревностно отношусь к главным составляющим. Варенье делает Мария, она живёт здесь неподалёку, но тоже всё делает на совесть, я сотрудничаю только с такими людьми, поэтому моя пекарня стала такой популярной. У меня есть доверие людей и я не хочу предавать его, понимаете о чём я говорю?

Нет, я совершенно не понимаю о чём он, но это не мешает мне слушать его с таким восхищением, ловя каждое слово, и просто наблюдать за его работой. Кажется, я могла бы пробыть здесь всю ночь. Время словно остановилось. Мне кажется, что нет ничего за пределами этой маленькой кухни, где в сотнях различных баночек хранятся цветки лаванды, пудра и миндаль. Нет ничего более реального, чем эта случайная встреча двух людей из разных миров.

Колокольчик на двери звенит вновь, нарушая нашу идиллию. Джозеф с перепачканными руками и лицом выходит из кухни в зал, и я робко выглядываю из-за его спины.

От внезапной встречи взглядов с Астором у меня пропадает дыхание, а из головы выветриваются все сладкие ароматы.

– Клеменс! Боже, я заметил твою карету, проезжая мимо! Я сразу же поехал за тобой, чтобы.. – он внезапно осекается, брезгливо окидывая глазами Джозефа и помещение. – Что ты вообще здесь делаешь?

– Заехала поднять себе настроение. – говорю первое, что приходит в голову и понимаю, как глупо это звучит.

Кажется Астор тоже об этом думает, с прищуром глядя на меня, но потом всё списывает на женские странности, это явно читается в его глазах.

– Ладно.. Пойдём, я отвезу тебя домой.

– Не надо! – непроизвольно прячусь за спину Джозефа и понимаю, на сколько безопасно здесь себя чувствую.

Вьен вовсе не обязан защищать меня, но его плечи ощутимо напрягаются, когда я оказываюсь за ними. От этого мне становится невыносимо тепло на душе, ведь он знает меня всего ничего, но готов дать отпор де Буйону. Однако Астор даже не обращает на него внимания, делая вид, словно мы одни здесь. Так поступают многие высокородные, им кажется, что обычные люди рождены для того, чтобы служить им, и даже этикет поощряет эти заблуждения.

– Давай, не упрямься, – Астор протягивает вперёд руку, – я отвезу тебя домой и мы поговорим по дороге.

– Не думаю, что леди согласится ехать с Вами. – строго произносит Джозеф.

– Тебя никто не спрашивает, мальчишка! – де Буйон зачинает заводиться, а по Джозефу я вижу, что он абсолютно готов ввязаться в этот конфликт из-за меня.

Но я не могу этого позволить. Осторожно провожу рукой по спине Вьена, так, чтобы Астор не заметил этого, призывая успокоиться.

– Всё нормально, – слабо улыбаюсь я, выходя из-за его спины и вкладывая пальцы в руку Астора.

Джозеф продолжает хмурится, поэтому мне приходится добавить:

– Уже поздно, мне и правда пора домой.

На этот раз, его взгляд немного смягчается, но он продолжает внимательно наблюдать за мной даже через стекло витрины, пока де Буйон практически тащит меня к карете.

– Я не поеду с Вами. – строго говорю я, вырывая руку, когда пекарня «Дюсер» исчезает за углом.

– Опять ты начинаешь это представление, – зло щурится Астор.

– Герцог де Буйон, я не потерплю к себе такого отношения. Я не Ваша собственность и Вы не имеете права указывать мне, что делать. Если такое заблуждение продиктовано Вашими подарками, то, прошу Вас, заберите их обратно. И впредь не смейте обращаться ко мне на «ты». Доброй ночи.

Гордо выпрямив спину, я уверенно направляюсь к своей карете и царственно сажусь внутрь, даже не оглядываясь на пылающего от ярости Астора. В его чувствах я даже не сомневаюсь, о нём всегда ходили слухи как о человеке со взрывным характером.

Вот только откуда во мне взялась подобная смелось? Может быть Джозеф подсыпает что-нибудь особенное в свои булочки?

Глава 4. Маленькое чудо

Я не сержусь на Астора. Невозможно относится со злостью к тому, до кого тебе решительно нет никакого дела.

Сегодня утром я проснулась другой. Я чувствую, что смотрю на мир новыми глазами. До этого я была лишь бледным призраком, но сегодня по-настоящему почувствовала, что такое жизнь на самом деле. Улыбка не покидает моё лицо во время утренних процедур, и потом, во время завтрака. Я слушаю щебетание Моник и наслаждаюсь этой жизнью, каждым её мгновением.

Хочу вернуться к нему. Туда, где пахнет корицей и печеными яблоками. Хочу смотреть, как он разминает руками тесто, посыпая его чем-то, добавляя свои секретные ингредиенты, которые делают всю его выпечку такой воздушной и ароматной.

Глубоко проваливаясь в свои воспоминания и омуты золотистых глаз, я кажется, приобретаю совсем мечтательный вид, потому что подруга щёлкает пальцами у меня перед лицом:

– Клеменс, с тобой всё нормально? Ты сегодня какая-то странная и ещё ни слова не произнесла о вчерашнем.

Возвращаюсь в реальность и отвечаю всё с той же блуждающей улыбкой: