Туда, не знаю куда

— Этого? На пятый? — окинув меня недоуменным беглым взглядом обратился к слуге старый эльф: — Да кто он вообще такой?

Мои нервишки, кажется, потихоньку начали сдавать. Хотя, возможно, на меня так повлиял голод и усталость. Отодвинув в сторонку паренька-эльфа, обратился к неизвестному старейшине:

— Я тебе чего?! Кусок руды, чтобы ты при мне таким тоном разговаривал? Хочешь спросить кто я — спроси у меня! Я тебе всю свою генеалогию, Великий Омм тебя за ногу, расскажу! Хочешь, прямо сейчас начну? Только предупреждаю, что если я меньше, чем через пол часа не пожру нормально, я от тебя по кусочку начну откусывать!

Моя речь выглядела бы в разы более грозно, если бы я в конце не зевнул. Старейшина, скривив губы в ухмылке, молча стал спускаться вниз. Мы с мальчишкой-слугой взглядом проводили фигуру в красном балахоне до первого лестничного пролета внизу. Как только старейшина скрылся, слуга затараторил:

— Вообще-то, Благочестивая Борода, по эльфийскому этикету вам нужно было…

— Вообще-то, — перебил я пацаненка, — про «если через пол часа не пожру, буду по кусочку откусывать» я не пошутил…

Слуга, хвала Омму, резко заткнувшись, кивнул и бодро повел меня в мою комнату. Странное дело, страх высоты притупился. Действительно усталость и сонливость как-то помогали. Чую, завтра с утра, как высплюсь, эта самая паника накроет с новой силой. Но, это уже завтра…

И вот, наконец, пятый этаж. Передо мной распахнулись двери покоев. Неужели, неужели я, наконец, высплюсь после этого сумасшедшего дня? Ну, что тут скажешь… Если бы я знал, если бы я знал…

Глава 39 В комнате

Как только дверь открылась, меня обдало прохладой вечера. Не спроста. Окно. Огромное окно. Ткань, из которой тут шили платья местные эльфийки, кажись, также легко шла под настрой и на шторы. Если бы это окно увидел гоблин художник, ему бы наверняка захотелось распахнуть глаза пошире и насладиться увиденным. Летящая ткань занавесок, звездное небо, луна, прекрасный вид на город…

Но я был не гоблином, а гномом. Как только из этого окна приметил малю-ю-ю-юсенькие домики там внизу, так и сразу поплохело. Какая же тут высотища! Стараясь не сильно вглядываться в эту бездну, я потрусил к окну, чтобы скорее с глаз долой прикрыть это безобразие.

— Ваше высочество, буду откровенным с вами, у вас совсем нет опыта в таких делах! Ну какие катапульты в тронном зале? Как вы себе это представляете?… — донеслось до меня откуда-то сверху и я, разинув рот, застыл на месте.

Точно! Мне же Мерлин второй поведал, что его батюшка изволит прямо сейчас быть на совещании. Покои королевской семьи как раз наверху, ну а ночью слышимость в разы лучше. Подслушать?!

Любопытство отчаянно стало бороться во мне с деликатностью. Я гномий принц или кухарка, чтобы топырить уши, где ни попадя?! Как только осознал, насколько полезным может быть услышанное, постарался пенделем загнать подальше все сомнения и прильнул ближе к распахнутому окну.

— Да как вы все не понимаете?!.. — слышался вверху чей-то зычный голос с нотками раздражения. — Что это была за тварь? Почему она разрушила Академию Магии? Вдруг она вообще прямо сейчас летит на Эльфиар? Я — король этого народа! Ответственность на мне, и вы после этого предлагаете вообще ничего не делать?!

— Ваше высочество, вы — король, но мы — старейшины. На нас также лежит ответственность… — услышал я второй более спокойный голос уже без истеричных ноток. — Мы волнуемся за народ не меньше вашего, но те решения, которые вы предлагаете, мягко говоря, поспешны…

Впившись в подоконник пальцами, я, стараясь не смотреть вниз, подтянулся повыше, чтобы лучше слышать разговор. Вся моя сонливость, которая до этого валила меня с ног, куда-то успела улетучиться. Еще бы. Страх навернутся с большой высоты взбодрит кого угодно, хоть гнома, хоть гоблина или человека.

Так! Главное не смотреть вниз! Не оглядываться! Ладошки вспотели просто за секунду, но я, нервно вытерев руки о куртку, взобрался верхом на подоконник и попытался оценить обстановку.

Итак. Я сейчас на четвертом этаже. Мерлин первый со старейшинами, значит, выше. Интересно, сколько их там вообще? Кто-нибудь кроме них есть еще? Чего вообще решили до этого?

Резкий стук в дверь заставил вздрогнуть и я, покачнувшись, вцепился в занавески и, тихонько матюкнувшись, спрыгнул с подоконника на пол. Наверняка слуги обещанный ужин принесли. Как не вовремя то! Сейчас наверняка там наверху что-то важное обсуждать начнут, и при свидетелях подслушать будет нельзя.

Подбежав к двери, распахнул ее приглашающе настежь, надеясь, что мои поздние гости, как только занесут еду, быстро уйдут. Вопреки моим ожиданиям, за дверью оказалось не парочка эльфов с подносами, а целая толпа. Толпень даже!

— Во-о-о-от, благочестивая борода, — вещал знакомым голосом пацаненок, который меня сюда провожал, — это все для вас! Вот ванна с теплой водой, вот кушания. Мы, кстати, сыр в форме крысы выложили, чтобы вы себя чувствовали, как дома…