Туфелька под ёлкой

– Я отвез Поли, мы еще немного поболтали, потом она сказала, что устала. И я, как джентльмен, оставил ее в покое. Но к себе не вернулся, так и подмывало увидеться с тобой. Тая, что скажешь? Ты меня осуждаешь?

– Да за что? – спросила она и пожала плечами.

– Моя любимая показалась тебе простушкой? – не унимался он.

– Вовсе нет! – искренне ответила она. – Поли необычайно милая, непосредственная девушка и далеко не глупа! Знаешь, мне она очень понравилась, честно!

– Уф, прямо камень с души упал, – сказал Антон и широко улыбнулся.

Он налил вина и взял кисточку винограда. Его лицо приняло мечтательное выражение.

– Слушай, никогда не думала, что тебе так важно мое одобрение выбора подружки, – со смехом заметила Тая. – Но… кажется, я поняла, в чем дело. Тебя просто распирает от желания поговорить о Поли, да не с кем, вот ты и заявился ко мне!

– Типа того, – ответил Антон и счастливо засмеялся. – Я влюблен по уши, и сейчас полный дурак, сам не понимаю, что делаю…

В дверь позвонили, Тая вздрогнула, а Антон замолчал на полуслове и изумленно на нее посмотрел.

– Ты кого-то ждешь? – уточнил он.

– Жду, – твердо ответила она. – И как понимаешь, ты очень некстати.

– Ну ты даешь, подруга! И когда успела?

Но девушка уже открывала дверь. Стас стоял на пороге и выглядел растерянным. В его руках алели «рождественские звезды» пуансеттии.

– Привет, – сказала Тая, чуть охрипшим от волнения голосом и приняла цветочный горшок. – Спасибо! Мне приятно. Проходите.

Гость вошел, снял пальто, тщательно отряхнул обувь от снега, что вызвало улыбку на лице Таи. Его светло-русые волосы тоже были усыпаны начинающими таять снежинками, и девушка замерла, любуясь поблескивающими капельками влаги на зачесанных со лба прядях. На ум пришло неожиданное сравнение с бриллиантовыми росинками, украшающими голову «ясновельможного пана». Стас кашлянул, она пришла в себя и пригласила его в гостиную. Антон уже стоял возле дивана и с нескрываемым любопытством смотрел на незнакомца. Тая их быстро представила. Причем Антона, как хорошего приятеля, а вот статус Станислава она никак не обозначила. Молодые люди обменялись рукопожатиями.

– Простите, я не хотел вам мешать, – вежливо проговорил Стас, глядя в упор на Антона.

Тот заулыбался и зачем-то подмигнул растерявшейся девушке.

– Это, скорее, я вам помешал, – сказал он. – Третье колесо в телеге…

– Пятое, – поправила его Тая.

– Вот-вот, – чему-то обрадовался Антон, – наша с вами подруга специалист по всяким там пословицам и поговоркам. Это ее излюбленный конек…

– Тебе пора, – оборвала его Тая и пошла к входным дверям.

– Приятного вечера, – пожелал он Стасу и широко улыбнулся.

Тая открыла двери и чуть ли не силой вытолкала Антона на улицу.

– А он ничего, с виду аристократ, – быстро, но тихо заговорил Антон, – где ты его подцепила?

– Иди уже! – так же тихо ответила она. – Любопытной Варваре нос оторвали!

– А вот этого не надо! – рассмеялся он и заслонил нос ладошкой.

Тая закрыла дверь, выдохнула и попыталась унять дрожь в коленях. Она вернулась в гостиную с дежурной улыбкой на лице и совершенно растерянная. Стас по-прежнему стоял возле дивана.

– О, простите, я не предложила вам присесть! – спохватилась девушка и жестом пригласила гостя на диван. – Вина? – добавила она.

– Нет, – отказался Стас.

– Могу сварить кофе, если хотите, – любезно предложила она.

– Спасибо, меня вполне устроят фрукты, если позволите.

– Хорошо, я сейчас принесу приборы.

Тая метнулась на кухню и быстро нашла набор для фруктов. Она зачем-то тщательно протерла ножи и вилочки, хотя они и так сверкали, аккуратно вложила их в керамическую подставку и принесла в гостиную. Стас сидел с напряженным видом, и девушка снова начала волноваться. От Стаса, как ей показалось, веяло холодом после встречи с Антоном. Хотя пришел он совсем в другом настроении, в этом она была уверена.

– Угощайтесь! – предложила она и пододвинула к нему блюдо.

Тая устроилась в кресле напротив дивана, но села прямо, сложив руки на коленях и отчего-то держа спину ровно, словно присутствовала на экзамене в каком-нибудь институте благородных девиц. Стас тоже был явно не в своей тарелке, к фруктам он даже не притронулся. Возникла неприятная для обоих пауза. Молодые люди просто не знали, что сказать. Для Таи это была странная ситуация, обычно она всегда легко поддерживала беседу на любую тему даже с малознакомыми людьми. Но сейчас словно язык проглотила. Стас действовал на нее гипнотически, как удав на кролика, и она никак не могла настроить себя на волну легкого позитивного настроения и начать непринужденную беседу.

– Все же я вам помешал, – наконец нарушил неприятное молчание Стас. – Вы сказали, что Антон ваш хороший приятель, но я подозреваю, что между вами нечто большее. И снова прошу прощения за столь поздний визит.

– С чего вы взяли? – делано засмеялась она и взяла большое пунцовое яблоко.

– Вы красивая и утонченная девушка, – мягко проговорил он и пристально посмотрел ей в глаза. – И у вас должно быть много поклонников.

Тае стало так приятно от его комплимента, что загорелись щеки и увлажнились глаза.