Туфелька под ёлкой

услышала Тая громко зазвучавший фрагмент песни Дана Балана и вздрогнула, открыв глаза.

– Rosyjska, – пояснил водитель, прибавив звук радио, и широко улыбнулся Тае, – piosenka.

– Да, да, русская песня, – сказала она. – Спасибо.

Он кивнул и стал смотреть на дорогу.

«Наверное, хотел поднять мне настроение, – подумала она. – Надо взять себя в руки и прекратить хандрить. Я уже здесь, и пусть все будет, как будет!»

Гостевой дом понравился Тае, он был небольшим, в три этажа. Хозяйка, ее звали пани Ядвига, встретила гостью на пороге и окружила заботой и вниманием. Тая благополучно заселилась, ей тут же предложили горячий завтрак. Она спустилась в небольшую, но по-домашнему уютную столовую и с аппетитом съела пышный омлет с грибами, только что выпеченные булочки со сливовым джемом, выпила кружку ароматного кофе со сливками. Ее настроение улучшилось, девушка поднялась к себе в номер, забралась в постель и мгновенно провалилась в сон.

Тая очнулась, когда уже начало темнеть. Она вскочила и быстро оделась. Девушка была полна решимости немедленно поехать в замок, все ее сомнения исчезли, и она была уверена, что поступает правильно. Тая спустилась на первый этаж, пани Ядвига сидела на диванчике неподалеку от входа и что-то вязала крючком. Девушка приблизилась и начала выяснять, где ей взять поблизости машину напрокат. Она говорила на русском, но хозяйка отлично ее поняла. Оказалось, что прокат находится через пару кварталов и заведует им ее родной брат. Пани Ядвига тут же ему позвонила и обо всем договорилась. Тая обрадовалась, что все так просто решилось, и увидела в этом благоприятный знак. И уже через полчаса она арендовала новенький темно-синий Volkswagen. Тая быстро сориентировалась и выехала на трассу А2.

Через час Тая добралась до места. Она еще издали увидела возвышающуюся среди голых деревьев громаду замка и свернула на узкую дорогу, ведущую к нему. Но, заметив освещенную православную церковь, находящуюся неподалеку от замка, остановила машину у ее ограды, решив для начала поговорить со священником. Наверняка он был в курсе всех дел прихода. Но когда девушка вошла во двор, то увидела длинный деревянный стол, на котором теснились тарелки с разнообразной едой. Уже было темно, но множество свечей бросали неверный свет на людей, окруживших стол. Тая поняла, что это, в основной своей массе, бродяги, нищие, были и калеки. Они угощались, шумно что-то обсуждали, многие рассовывали съестные припасы по карманам. Тая остановилась, не зная, что ей делать дальше. И тут заметила священника, стоящего в дверях церкви, и двинулась к нему.

– Добрый вечер! – поздоровалась она на русском. – С Рождеством!

– Христос рождается, славите! – радостно ответил он. – Пани русская?

– Да, – сказала Тая, – я тут проездом. Увидела церковь, завернула сюда. А вы тоже русский, святой отец?

– Нет, я поляк, но ваш язык знаю.

– Это хорошо, – растерянно сказала девушка. – Я проездом, хотела свечку поставить. А у вас тут полно гостей.

– Мы ведь на землях Валенски. Может, слышали? Старинный род, отсюда виден их замок.

– Слышала, – ответила девушка, с трудом сдержав подступившее волнение.

– Это вековая традиция господ Валенски кормить всех нуждающихся в этот светлый праздник. И даже когда замок принадлежал государству, эта традиция не нарушалась. А сейчас молодой пан Станислав всегда следит за ее выполнением и выделяет средства на помощь бедным прихожанам.

– Он здесь? – быстро спросила Тая и прикусила язык.

Священник внимательно посмотрел на покрасневшую девушку.

– А вы знакомы с паном? – уточнил он.

– Я… ну да… было дело, – начала мямлить растерявшаяся Тая. – А я могу осмотреть замок?

– Нужно спросить разрешения у пани…

В этот момент из церкви вышла статная пожилая женщина. Она была в длинном черном платье, распахнутом белом кашемировом пальто и с накинутым на седые волосы, убранные в высокую прическу, кружевным серебристым шарфом.

– Пани Казимира, – расцвел в улыбке священник, – вот тут заезжая панна…

Казимира Карловна остановилась и воззрилась на девушку. На ее обычно невозмутимом лице промелькнуло изумление, сменившееся досадой, но она моментально взяла себя в руки и любезно улыбнулась.

– Таисия? Добрый вечер, – сказала она. – С Рождеством!

– С Рождеством, – растерянно повторила девушка и пожала протянутую руку.

Священник с нескрываемым любопытством наблюдал за ними, не двигаясь с места.

– Какими судьбами? – вежливо поинтересовалась Казимира Карловна и глянула недовольно на «зрителя».

Тот сразу все понял, сказал, что ему нужно проследить, чтобы всю еду выставили на столы и «одарили бедных во славу божию», и удалился.

– Мимо проезжала, – глупо ответила Тая.

– Из Куршевеля? – с ехидцей уточнила Казимира Карловна.

– Из Парижа, – сообщила Тая. – Мы там с друзьями… впрочем, это неважно.

– Как я понимаю, нам нужно поговорить, – после паузы сказала Казимира Карловна, – но здесь не очень удобно.