Туфли с дырочками

— Задания были трудными, но я очень люблю физику. Это благодаря папе. Он сейчас болеет, поэтому ему важно, чтобы его любило как можно больше людей. Я думал, что если я выиграю эту олимпиаду, то вы тоже полюбите его, потому что это он научил меня физике. В школе нам её ещё не преподают.

Коля заметил, как люди в зале стали оборачиваться, искать его глазами. Люба тронула его за руку и прошептала:

— Ты сказал ему?

И в этом вопросе было больше отпущения, чем злости. Коля взглянул на Диану, которая сидела вполуоборота и, не отрывая взгляда, смотрела на сцену. Никто не умел говорить правду так, как это делала она.

Мужчина кивнул, и Люба с силой сжала его руку, которая лежала на подлокотнике.

— Почему ты не сказал мне, что он знает? — прошипела она.

Коля пожал плечами. Дотронулся до своей лысой головы и вдруг встал, вышел на лестницу и быстрым шагом подошёл к сцене. Взгляды всех были устремлены на него.

— Мой папа, — Толя передал микрофон ведущему и спустился к отцу.

Маленький смелый мальчик, которого порой невозможно понять, но так же невозможно не любить.

Коля присел на корточки, обнял его, уткнулся головой в русую макушку, которая пахла тёплым молоком. Прижал его к себе так сильно, будто бы не собирался больше никогда отпускать. Толя обхватил его шею своими тонкими руками и прижал грамоту к мужской спине. Они дышали в такт друг другу так долго, что мимо них успели пройти ещё несколько победителей из других возрастных групп.

Они стояли возле лестницы и обнимали друг друга. И где-то в зале три женщины думали о том, что они всегда знали, что Коля будет самым лучшим отцом.

— Мне не важно, сколько людей будет меня любить, Толя, потому что мне достаточно одной твоей любви, — наконец, сказал Коля.

— Лучше перестраховаться, пап, — улыбнулся мальчик.

***

Они вчетвером стояли возле гардероба, когда к ним подошла Александра Савельевна. На ней была всё та же блузка и чёрная строгая юбка.

При виде завуча Толя по инерции сжался и виновато посмотрел на отца. Коля крепче обхватил его ладонь.

— Добрый вечер, — строго кивнула Александра Савельевна и оглядела всех четверых. Её серые глаза дольше остальных задержались на Николае, но она быстро отогнала сентиментальность и просто ещё раз гордо кивнула Толе. — Поздравляю. С победой.

Обычно такие слова говорят с другой интонацией и другим тоном, но Александра Савельевна давно уже не умела по-другому. С того пьедестала, куда она взобралась, пути назад не было.

— Спасибо.

— Спасибо, — в один голос ответили Люба с Дианой.

Коля молчал.

Женщина поправила рукава блузки, поджала тонкие губы и, взглянув куда-то вбок, добавила:

— Конечно это всё равно не позволяет тебе играть в телефон на уроках.

Толя обомлел. Радостный огонёк в его глазах потух, и он почувствовал, как низ живота сковал страх и вина, которую порой так навязывают нам взрослые.

— Что вы имеет в виду? — вдруг так же строго произнёс Коля, продолжая держать руку сына.

— Я имею в виду, что школа — это не место для телефонов.

— Ты играл на уроке? — Коля посмотрел на сына в терпеливом ожидании любого ответа.

— То есть ты… вы сомневаетесь, что я…

— Толя, ты играл на уроке в телефон?

Люба виновато взглянула на Александру Савельевну и потянула мужчину за рукав, но Коля лишь раздражённо дёрнул плечом.

— Подожди.

Толя рассматривал квадратики плитки под ногами. Он знал, что ответить, но женщина, которую в школе все боялись, была так рядом и давила на него своим авторитетом, своей неприступностью.

Толя посмотрел на неё снизу вверх, заметил седые виски и гульку, собранную на макушке. Её скулы двигались так, будто бы про себя она продолжала ругаться и отчитывать, и Толя почти сдался, почти поверил, что провинился.

В кармане его куртки лежал телефон с разбитым дисплеем.

— Толь, — небесно-голубые глаза отца оказались на одном уровне с толиными. Коля положил свободную руку на плечо сына и ещё раз повторил свой вопрос, — ты играл на уроке?

И тогда мальчик еле заметно покачал головой.

Коля выпрямился, строго посмотрел на равнодушную женщину. Он слишком хорошо помнил эту рубашку и это желание быть выше всех.

— Я уверен, что мой сын пользуется телефоном по назначению. И сегодня он получил награду, о которой так долго мечтал. И я не позволю никому портить этот радостный момент.

Люба ахнула. Громкие извинения почти сорвались с её языка, но она не успела.

Александра Савельевна вдруг посмотрела куда-то ей за спину и ехидно улыбнулась.

— Кажется, за вами пришли.

Диана первая заметила его по так знакомой ей позе: понурые плечи, руки в карманах и бегающие глаза. Поза человека, который ещё боится, что его чувства — лишь досадное недоразумение. Она первая увидела, как Люба покраснела и попыталась отыскать за безосновательной радостью повод для гнева. И она вдруг предстала перед Дианой такой искренней, такой ранимой, такой настоящей.

— Ты не виновата, — тихо сказала Диана то ли себе, то ли ей, то ли всем, кто когда-либо любил уже кем-то любимых.

Гриша стоял в дверях школы и смотрел прямо на Любу.

— Спасибо, — вдруг промолвила она, глядя в пол.

Александра Савельевна ухмыльнулась.