Тульпомансер

– Вот, значит, как. О боги Лимба, с кем я связалась? Коля, пойми, что тут все серьезно. Это не игра какая-то там. Мы можем погибнуть по-настоящему! Не веришь? Тогда у меня для тебя плохие новости. Это не шутки. И я не хочу пострадать из-за тебя в небоскребе! Если ты меня там бросишь, просто потому что подумаешь, что все это понарошку, поверь, я тебя сама из-под земли достану. – Алиса аж покраснела от гнева, а меня это только позабавило. Она такая милая, когда злится.

– Ты же не умеешь ходить по чужим снам, – напомнил я.

– Зато другие ведьмы умеют. Та же Кэрол будет лупить тебя молниями каждую ночь, а Еххи сведет тебя с ума.

– Ладно, ладно. Давай ты не будешь мне угрожать, – попросил я.

– Я не хотела тебя напугать, я просто хочу, чтобы ты посерьезнее отнесся к предстоящей сегодня операции. У тебя есть план? Скажи, что есть.

– Конечно! Я уже все продумал. – И это была неправда. Я вообще плохо понимал, что будет дальше.

– Ладно. Так и быть. Мне придется тебе довериться, – Алиса тяжело вздохнула, – а вот и отель.

Я посмотрел на высокое черное здание, словно выскочившее из шестидесятых годов прошлого века. В больших окнах горел свет, а все стены были обвиты густым плющом. На мраморных ступеньках алая дорожка с золотыми узорами. А вот и молчаливый портье, отдаленно похожий на человека, но на спине видны перепончатые крылья, и глаза-то у него фасеточные. Я пристально посмотрел в них и понял, что начинаю терять осознанность.

– Не смотри на него. Не теряй концентрацию. – Алиса взяла мою руку и начала ее растирать, затем коснулась пальцами моего лба. – Ну как? Картинка стала четче?

– Спасибо. Помогло. А почему он такой?

– Портье? Да черт его знает. Скорее всего, он из таких далеких уровней сна, что его нет в твоей табличке восприятия. Ты смотришь на него, твой разум пытается обработать поступающую информацию, не может и начинает активно работать, подставляя похожие образы. От этого и выбивает. Говорила же – созерцание качать надо.

– Запомню, а что нам нужно в этом отеле? – поинтересовался я.

– Мы встретимся с неким мистером Н. Он подскажет тебе насчет небоскреба. Поверь, эта информация лишней не будет.

– Он бывший серый? – уточнил я.

– Все может быть, – хмыкнула девушка, – но скорее он просто очень крутой дример, который излазил все локации Лимба. Он даже карты рисовал и в интернете выкладывал.

– А почему я их не видел?

– Потому что ты искать не умеешь. Спецслужбы потом зачистили полрунета от его откровений.

– Ого, круто-то как! А откуда ты его знаешь?

– Познакомились лет пять назад на одном из форумов «Хакеров сновидений».

– А они еще существуют?

– Конечно, хотя все, кто из себя что-то представлял, давно создали свои ячейки и ушли в подполье. Н вот не успел.

– В смысле? – не понял я, следуя за Алисой. Портье открыл нам дверь и пропустил внутрь отеля.

– Он умер, Коля.

– А-а-а, – протянул я, – убили, да?

– Да. До него добрались госслужбы. Предлагали встать на их сторону, а он гордый – отказался. Его схватили прямо в аэропорту. Отвезли в лес и похоронили живьем, а потом устроили за ним посмертную гонку, но он их всех перехитрил и теперь живет здесь. Н – настоящий профи, элита. О нем хоть книжки пиши, – Алиса подмигнула мне.

– Ну он же не поможет нам просто так?

– Конечно нет. Он попросит немного нашего света. Это теперь его единственная возможность жить дальше. Ну и источники посещает, чтобы подзаряжаться.

– Да таким образом можно жить вечно! – воскликнул я.

– Здесь – да, но не стоит забывать, что это чертовски опасно. Н – мастер перевоплощений. Понимаешь?

– Меняет лица, да?

– Ага, и делает это настолько здорово, что черта с два ты его отличишь от собственной мамочки например.

– А это как так?

– Он умеет считывать твои воспоминания и создавать матрицу типа личности, а затем мастерски отыгрывать этого персонажа.

– Ни хрена себе! – вырвалось у меня.

– Он и в реале так умел делать, вот почему за ним охотились.

– Да как его тогда вообще могли поймать? – удивился я.

– Прокололся где-то, – вздохнула Алиса и указала на лестницу, ведущую в подвал. – Пойдем.

Я даже не успел оглядеться, чтобы оценить внутреннее убранство отеля, а меня уже чуть ли не силком тащат вниз. Господин Н. Ну ничего себе. Наверное, большая честь встретиться с таким персонажем. Я думал, что подвал – это техническое помещение, в котором хранят всякую ерунду, но ошибся. Здесь был полноценный огромный бар. Играла тихая и спокойная музыка, которую я никогда не слышал. Никаких колонок или музыкантов я не заметил. Звук просто был. Он обволакивал все пространство бара, и это создавало странное ощущение. Нежная мелодия просто играла внутри моей головы! Скучающий бармен, похожий на рептилию с высоким красным гребнем, меланхолично протирал стаканы и облизывал их длинным фиолетовым языком. Ну и гадость. Понятно – напитки здесь лучше не заказывать. Хотя кто знает. Вдруг у этого бармена слюна особенная и моет лучше средства для посуды. Алиса твердо держала меня за руку и продолжала тянуть за собой.