Тульпомансер

– Спасибо за побеги. Ты смогла его задержать, – поблагодарил я ее, – этой помощи хватило.

Синее пламя продолжало бушевать вокруг меня. А где Сантьяго? Паук не заставил себя ждать. Он возник прямо позади Цыбика. Огромный, белый, с длинными, как сабли, хелицерами. Не произнеся ни слова, он наклонился над сидящим Цыбиком и схватил его своими клыками. Поднял высоко вверх и с силой свел педипальпы. Послышался хруст, и Цыбика буквально переломало. Он превратился в тряпичную куклу без костей и начал бледнеть. Сантьяго иссушает его!

Алиса прикрыла глаза и спряталась за меня. Да, теперь мне стоит серьезно подумать, а ту ли я сторону выбрал? Кто тут ужаснее? Мастер-каратист или человек-паук? А что будет дальше? Если Сантьяго нападет на нас, то мы дадим ему достойный отпор, и он это знает. Мы смогли победить Цыбика, справимся и с ним, но ведь между нами есть договор. Никто не нанесет никому никакого урона. А так ли?

Паук продолжал двигать хелицерами, и скоро мастер-каратист исчез совсем. Растворился, словно его и не было. Мы с Алисой замерли, наблюдая за дальнейшими действиями гигантского арахнида. А он не особенно и торопился. Подвигал лапками и принялся счесывать волоски с задницы. Все его восемь черных глазок смотрели прямо сквозь нас. А он точно нас видит? Я что-то сомневаюсь.

– Эй! – крикнул я и сделал шаг вперед. Восьминогое чудище тут же оживилось и приняло образ Сантьяго.

– Извините, я почти забыл о вашем присутствии. Все-таки я полноценный симбионт, и паук полностью перехватывает контроль над моим сознанием. – Александр улыбнулся, и я заметил, что его слепой глаз снова обрел цвет. Восстановился! Вот это да. Вот это регенерация.

– Я выполнил свою часть сделки, – напомнил я.

– Да, это здорово. Спасибо. Я очень рад, что все закончилось именно так, а никак иначе. Ты молодец, Ник. С тобой приятно сотрудничать.

– Так мы можем идти?

– Конечно! – Сантьяго подошел к нам поближе. – Но только после того, как утрясем одну мелочь.

– Это еще какую? – с подозрением спросил я.

– Пламя Садху, Ник. Ты уже большой мальчик и должен понимать, что оно мне нужно. Оно всем нужно.

– Да зачем оно тебе? – воскликнул я.

– Московский ковен породил чудовище, которое скоро начнет мстить и убивать направо и налево. Противостоять ему будет очень сложно. Он придет за мной. Так что мне, как никому другому, пригодится это пламя. Просто отдай мне его.

– А достоин ли ты? – с вызовом спросил я и сжал кулаки. Сейчас этот паучелла огребет по самое не хочу.

– Конечно, Ник, – Сантьяго аж расплылся в наглой улыбке, – я достоин всего в этом мире.

– У тебя очень высокое ЧСВ, и ты будешь за это наказан! Тебя сожрут фазовые волки! – угрожающе пообещала Алиса.

– Да ладно, – Александр взмахнул рукой, и ведьму опутала плотная белая паутина. Она упала на землю и принялась дергаться, пытаясь освободиться.

– Да ты нарываешься! – Я двинулся прямо к Сантьяго, но его палец уже был направлен на меня.

– Обожаю детей и юных сновидцев, – рассмеялся он, – вы такие наивные дурачки. Приходите в мир осознанных сновидений. Развлекаетесь в своих песочницах, думаете, что все это внутри вашей головы. Ник, ты же думаешь, что все это сон, да? А можешь ли ты проснуться? Давай попробуй! Черта с два ты проснешься, пока находишься в моей реальности. Здесь только я решаю, кто и когда покинет это место. У меня другие правила. Давай перестань выкобениваться и отдай мне свет Садху. Не заставляй меня забирать его силой. Я же дал тебе артефакт. Я отдаю тебе и эту ведьму. А ты победил Цыбика и отдашь мне свое пламя. Все честно.

– Мы так не договаривались!

– Жизнь такая штука, Ник, – Сантьяго лукаво подмигнул мне, – нельзя сразу предусмотреть все. Порой приходится что-то менять по ходу пьесы, и это прекрасно, не находишь?

– Нет! Ты просто поганый предатель и балабол! – воскликнул я и приготовился к драке. Краем глаза я заметил, что Алиса уже выбирается из паутины.

– Свет Цыбика теперь внутри меня, Ник. Сопротивление бесполезно. Не хочешь отдавать пламя, так я возьму его сам, – Сантьяго вытянул руку и раскрыл ладонь. В это же мгновение мне свело правое предплечье, и я увидел, как синий огонь стал угасать. Что происходит? Меня начало трясти, а правая кисть заныла от тупой боли.

– Это хитрая печать, приятель, – Сантьяго довольно улыбнулся, – да, я не могу убить тебя или иссушить, но забрать пламя смогу. Ты останешься в живых, но уже больше никогда не получишь такой же мощи, что прежде. Ты проиграл, болван.

Я попытался дернуться, но меня словно парализовало. Между мной и симбионтом появилась тонкая энергетическая нить, по которой пламя уходило от меня к нему. Я отчетливо видел ее.

– Кто его тебе дал, мальчишка? – настойчиво спросил Александр. – Кто? Отвечай мне. Не имеет смысла скрывать имя и образ этого человека!

– Шаман. В топях. Похож на индуса, – ответил я.