Тулса

– Сразу видно, свеженький. Ладно, на внешке тебе быстро твоя философия покажется дикой. Тут, кстати, женщины, попавшие для пополнения генофонда с той стороны, из трусов выпрыгивают, чтобы получить потомство от горожанина. А среди них есть прямо таки горячие штучки, не чета рафинированным мартышкам из города.

– Меня все устраивало в городе и потому я постараюсь скорее поднять свой рейтинг и вернуться назад в нормальную квартиру с нормальной водой, едой и развлечениями.

– Ха-ха, – усмехнулся Милодел, – пожалуй, с развлечениями тут побогаче, чем в городе. Особенно по ту сторону границы.

– А что, тут можно запросто ее пересекать? – Удивился Светоч.

– Не всем, конечно, но тебе-то точно придется. – Милодел кивнул на пятнистую форму. – Хотелось бы быть таким же оптимистичным, как ты, насчет возвращения через полгода, но служба у парней по слежению не самая простая.

– В каком смысле?

– Сам узнаешь, иначе МАК совсем отключит меня за болтовню.

Светоч спустился на тротуар. Их дороги с Милоделом разошлись.

– Хорошего дня, Милодел. – Пожелал ему Светоч по привычке.

– Не сдохни в первый день. – Ответил Милодел.

Внешнее кольцо делилось на равные сектора. Каждый сектор являлся автономным по всему перечню необходимых служб. Поэтому до места несения службы Светоч дошел минут за десять, успев за это время рассмотреть здешние особенности. В центре, между жилыми домами и многочисленными зданиями служб, проходила большая дорога. На стороне к городу располагались только жилые модули разного уровня. За ними раскинулись парки, за которыми вероятно уже начинались поля. С другой стороны дороги находились здания служб, половину из которых занимало обслуживание работы защитного барьера. Поддержание его работоспособности и переработка мусора отфильтрованного мусора.

Сообщение между жилой зоной и рабочей происходило через многочисленные подземные переходы под дорогой. Светоч прошел в один из них, оказавшись в потоке людей, спешащих на работу. Встречались среди них и «дикие», старающиеся держаться особняком. Они очень отличались от коренных горожан, но не внешностью или фигурой, как казалось ранее, а зажатыми движениями, выдающими их неуверенность. Светоч вышел из подземного перехода и опознал по памяти здание, в котором должен был работать. Большой куб с летающей техникой на крыше. Выглядел он пугающе некрасивым и угнетающим. От него веяло опасностью, примитивной утилитарностью и непривычной суровостью.

Он зашел внутрь, испытывая сильное волнение, и оказался внутри ангара с колесной и гусеничной техникой, которую никогда не видел прежде, и даже не подозревал о ее существовании. Дальняя стена ангара светилась объемным экраном, у которого стояли несколько человек в такой же форме, как и у Светоча. Он вытер вспотевшие ладони о ткань формы и направился знакомиться.

Глава 4

– Всем доброго дня. – Подал голос Светоч, потому что его появление не заметили. – Меня назначили переводом к вам для поднятия рейтинга. Мое имя, Светоч Вдохновенный.

Люди в пятнистой форме, среди которых было пятеро мужчин и две женщины, разом обернулись и осмотрели его оценивающе, даже невежливо. Не совсем приятный момент, непривычный типичному горожанину.

– Да, мы знаем, что у нас новенький с сегодняшнего дня. – Произнес мужчина старше остальных. – Для начала тебе будет простое задание, вымыть технику, которая вчера вернулась из рейда.

– Откуда? – Светоч не знал значения этого слова.

– Из рейда. – Мужчина посмотрел на него с высокомерной улыбкой. Он явно ничего не слышал про этикет. – Что, ничего не знаешь про рейды за барьер?

Светоч помотал головой из стороны в сторону.

– Конечно, кому в городе интересны такие мелочи. Вам там спокойно, сытно, беззаботно, а тут под боком дикие твари не знают покоя. И не знал бы, если бы не такая мелочь, как рейтинг.

Пожилой мужчина позволял себе очень крамольные выражения, за которые в городе запросто получил бы солидный штраф.

– Красавина, покажи новенькому, где у нас шланг, пусть приступает. – Распорядился он.

– Идем. – Женщина тридцати двух лет с очень низким рейтингом, мягко улыбнулась Светочу и пошла.

– Что стоишь, иди за ней. – Грубо подогнал его мужчина.

– Спасибо, я понял. – Светоч даже растерялся от подобных манер.

Почувствовал себя дикарем, к которому не надо подбирать интонаций. МАК учил его, что проявление вежливости к собеседнику есть первый шаг для установления нормального контакта. Все люди достойны уважения, в особенности до знакомства. Похоже, жизнь на периферии Тулсы превратила этих людей в дикарей. Город точно не принял бы их такими.

– Как ты уже слышал, меня зовут Красавина.

– Меня Светоч. Очень рад знакомству.

– Я тоже. Хочу дать совет, тут любезности не в моде. Ментаграмма не понижает рейтинги, потому что уже и понижать некуда, поэтому мы тут расслабились и ведем себя естественно.

– Я бы не сказал, что естественно грубить человеку, которого ты впервые видишь. – Заметил Светоч.

Красавина рассмеялась, смутив новенького еще сильнее.