Тульский детектив II. Буцефал и скопцы

Стало уже светать. Прохладный воздух был затянут утренним туманом, через который просматривались только ближайшие берёзы. Затем сосны и ели сменили жёлтый фон осеннего леса на зелёный. Всадники выехали на широкую поляну – пространство, некогда отвоеванное топорами у леса.

В центре стоял большой двухэтажный бревенчатый сруб, которому, если судить по его виду, был не один десяток лет от роду, а, может, и более. Вокруг сруба расположились более современные постройки из досок. Ворота самой большой из них – то ли конюшни, то ли склада – были распахнуты настежь. От крыши вверх тянулся сизый дымок, который растворялся в воздухе, смешиваясь с туманом. Тишину, ещё спящего, леса прорезал резкий крик петуха. Столбов первым подошёл к воротам и заглянул в них.

– Мать честная! – воскликнул он, шагнул внутрь и достал револьвер.

Торотынский и Трегубов переглянулись и последовали за приставом. Иван положил руку на кобуру.

Внутри огромного сарая был разожжен костер, на котором нагревались какие-то инструменты, местами железо раскалилось докрасна. К непрошенным гостям развернулись три человека. В центре и ближе всех стоял отец Афанасий с выражением изумления на хищном лице. Правее, около костра, находился высокий мужик с бородой в простой холщовой одежде. Рядом с Афанасием стояла женщина неопределенного возраста, её морщинистое лицо приобрело красноватый оттенок, очевидно, за долгие годы работы на воздухе. Апофеозом сцены, скудно освещаемой небольшим костром в темноте сарая, был Петька. Подросток был привязан к поставленной на попа широкой деревянной скамье, штаны его были спущены, подбородок висел на груди. Он словно спал.

– Это Петька! Мы успели вовремя! – воскликнул Михаил и направился к подростку. – Я его развяжу.

– Пошли прочь, безбожники! – с ненавистью закричал Афанасий. – Это наша земля! Вон! Вам здесь не место!

Трегубов не понял, узнал ли Афанасий его лично, но не узнать полицейские мундиры было невозможно даже в тёмном помещении.

– Тульская полиция, – спокойно сказал в ответ Илья Петрович, – мы забираем мальчика и прекращаем Ваше представление.

– Врешь! Никого ты не заберешь! Он наш голубь! – завизжал фальцетом Афанасий и многозначительно посмотрел на стоявшую рядом женщину.

Та мгновенно выскочила наружу с криками:

– Безбожники, супостаты, на помощь, люди добрые!

В тот же момент мужик в холщовой рубахе схватил из костра прямо голыми руками горячую железку в виде короткого копья с раскаленным лезвием на конце. Он ринулся прямо к Петьке. Столбов навел на него пистолет, но мужика уже заметил Торотынский, и вместо того, чтобы развязывать Петьку, решил остановить его. Он перекрыл приставу линию для выстрела. Трегубов непослушной от волнения рукой безуспешно пытался достать револьвер из кобуры.

Михаил хотел то ли обхватить мужика, то ли сделать ему подножку, а тот – избежать Торотынского. В результате этих маневров произошло их неловкое столкновение, и мужик воткнул железку раскаленным концом в ногу Михаила. Тот заорал от боли, послышался запах горелого мяса. Мужик снова замахнулся, целя на этот раз в грудь Торотынского.

Иван наконец извлек револьвер и быстро выстрелил. Мужик отлетел от Михаила в сторону.

Сам Михаил развернулся и снова заковылял к Петьке, который поднял голову и непонимающе озирался. Афанасий оставался стоять на месте во время всех этих событий, занявших всего несколько секунд. На его лице появилась довольная улыбка, он смотрел за спину пристава.

– Его опоили, – послышался голос Торотынского, но Трегубов уже не смотрел на друга.

Они со Столбовым обернулись, чтобы увидеть около трех десятков сектантов, появившихся на входе в сарай.

– Всем назад, освободите выход, – приказал Столбов.

Но люди медленно стягивались ближе к полицейским, кто-то из них держал в руках топор, кто-то косу, а кто просто палку. Здесь были и мужчины, и женщины разных возрастов. Они молчали, с ненавистью глядя на полицейских. Положение становилось отчаянным.

Столбов, повернулся и сделал шаг к Афанасию, он приставил револьвер к его голове.

– Ещё шаг – и я его застрелю, – предупредил он общину.

Толпа остановилась, люди переглядывались, не зная, как поступить, что делать дальше.

– Вперед, схватите их! – завопил Афанасий. – Они меня не застрелят, что они могут сделать? Вас больше, у них даже патронов столько нет.

Трегубов понимал, что Афанасий прав, расстояние было несколько шагов. Сколько он успеет сделать выстрелов? Два? Три? Люди снова зашевелились. Иван вздохнул от безысходности. Света в сарае стало больше. Кто-то раскрывал ворота шире.

– А ну, прочь, отсюда, а то зарублю! – неожиданно услышал он голос Семёнова, а затем и увидел его верхом.

Тот направил свою лошадь прямо на людей, его шашка была наголо. За ним ехал Петренко. У ворот Иван заметил спешившегося Сивцева. Люди попятились и стали разбегаться. Афанасий, воспользовавшись суматохой, тоже решил уйти потихоньку.

– Стой! Тебя мы заберём с собой, – приказал Столбов.

– Ну, что, Трегубов, страшно было без старших? – усмехнулся Семёнов, заметив Ивана.