Туман и гроза (СИ)

За недолгие два месяца Кирилл привязался к Академии с её старинными кирпичными стенами, стеклянными душными оранжереями за главным зданием, высокими окнами с цветными витражами и аккуратными лужайками.

Здесь не прячется магия за углом, а резвится в воздухе среди старых кленов и дубов, у которых сейчас под порывами ветра облетает коричневатая листва. Под огромным мерцающим куполом идут занятия по управлению погодой — и один из студентов обрушивает тропический ливень на всю группу под возмущенные вопли остальных.

В момент вымокшие, с влажными волосами и в тяжёлой от воды одежде студенты выскакивают из-под купола, выжимают уголки фирменных серых и голубых свитеров и — кто юбки, кто брюки или джинсы.

В Академии форма необязательна, но все желающие щеголяют в красивых рубашках и джемперах с вышитым гербом Академии. Кажется, за это нужны дополнительные взносы.

Уже заходя в здание под арочные своды и в запах трав, Кирилл думает, что ни разу не видел Кристину в форме. Она явно предпочитает свободный стиль, хотя любит юбки и платья с разноцветными гольфами.

Почему-то в коридорах всегда пахнет озоном будто перед грозой и чем-то пряно-горьким — как от эликсиров Николая. Стражам отвели отдельную аудиторию на втором этаже в самом конце после череды узких ниш, про которые Даня рассказывал, что они отлично подходят для кратких свиданий между занятиями.

В одном из таких Кирилл замечает одного из студентов второго курса, понурого и всего сжавшегося. Он сидит на холодном каменном полу, подтянув колени к груди, рядом явно с отчаянием брошен рюкзак с расстегнутой молнией. Взгляд пустой, затравленный.

— Помощь нужна? — Кирилл останавливается, заложив руки в карманы брюк.

— Кирилл Романович? А, простите, я не слышал, как вы подошли, — он вскакивает и подбирает рюкзак, ловя разлетающиеся во все стороны карандаши. — Нет, всё хорошо.

— Ты уверен? Слушай, я понимаю, что слухи обо мне разные, но я могу помочь. Я не принадлежу к этой всей научной элите. Будешь? — он протягивает пачку сигарет, и, поколебавшись, тот вынимает одну.

— Да не в вас дело. Лучше скажите, как Кристина?

— Проходит лечение. А что?

— После нападения она пришла в себя? Справилась с магией и болью в венах?

— Так, — если Кирилл сначала подумал, что это один из друзей, то теперь оправдывались худшие опасения. — Давай начистоту.

Парень вертит в руках сигарету, явно решаясь на что-то, а потом рассказывает.

Кирилл, не церемонясь, с ноги открывает хлипкую дверь в аудиторию со стражами, которые заняты анализом документов лекарей. Несколько из них переговариваются, склонив головы, а явно раздраженная и уставшая главная лекарка вяло что-то отвечает на вопросы. Всегда чистая и накрахмаленная форма сейчас мятая и несвежая, а полуседые волосы растрепались.

Она явно если и спала — то, может, прямо на неудобном стуле в этой же аудитории.

Стражи подрываются с места при виде Кирилла, чья тень свободно скользит по стенам, затмевая дневной свет.

— Какого хрена здесь происходит? Что за испытательная лаборатория вместо Академии?

— О чём вы! Да где же хоть какие-то манеры? Проклятущие стражи!

Кирилл молниеносно пересекает комнату и нависает над бледной, но всё ещё возмущенной лекаркой, упираясь ладонями в чёрной коже в стол, металлические амулеты на шее искрят и звякают.

От него исходит первобытная угроза, поглощающая тьма и запах костра, жадного, готового стать лесным пожаром от любого дуновения ветра.

— Хлоя, Анна, Кристина, теперь я узнаю, что в Академии есть студенты, которые просто молчат, что на них напали тени. Испуганные, со смутными воспоминаниями и болью. Кто-то боится признаться — вдруг выгонят. Другие только сейчас обнаружили — по боли в венах, потому что просто не помнили, что с ними было. Вы возомнили себя научной лабораторией?

— Она здесь ни при чём, — раздаётся от двери суховатый голос.

Кирилл оборачивается и отправляет по значкам стражей короткие и яркие всполохи искр — сигнал тревоги и боевой готовности.

У двери стоят двое — сам директор Академии пожилой профессор Малди в полосатом элегантном костюме в окружении щита из мельчайших брызг. Опытный милин, но далеко не мастер боевой магии. Рядом с ним Захар, заикающийся выпускник факультета лекарей.

Только сейчас — с твёрдым взглядом, в джемпере Академии и строгих брюках, с холодной усмешкой на тонких губах. Дужки его очков поблёскивают даже в сгустившемся полумраке. За ними — полукруг милинов. Многие лица знакомы с той ночи, когда Кирилл заходил в башню Олега. Те, что были в дождливой ночи вместе с Димой.

— Профессор Малди, я даже не удивлён вашему участию. Только тому, что заявились теперь вот так в открытую.

— Я сомневаюсь, что кто-то ещё узнает об этом, кроме вас. А вы и так подобрались слишком близко, — он небрежно машет в сторону документов на столе и записей на меловой доске. — Впрочем, вы нам мешали с самого начала. Поулг не мог выбрать худший момент для курса по миру теней.

— Это должно быть местом знаний, а не базой для экспериментов, — Кирилл сдерживает рвущийся с ладоней огонь и чуть идёт вперёд, чтобы оказаться впереди других стражей.