Туман над Смородиной

— Пойдём, надо вернуть тебя домой, пока тётушка Велена не сошла с ума от беспокойства.

Агена тяжело вздохнула, предвкушая длинную гневную речь от старой ведьмы, но, смирившись, подала руку в ответ.

— Пойдём.

Глава 8

— Ваше превосходительство, вы думаете, уже пора действовать? — мутноглазого мужичка пронзил холодный взгляд.

— Я и без того слишком долго медлил, — стальной тон заставлял тени в углах ночной комнаты трястись от страха.

— Н-но как же девчонка?

— А что с ней? — бархат дорогого кафтана заструился светом, льющимся в дом из открытого настежь окна.

— Что если этот щенок ей всё рассказал?

Мужчина рассмеялся и подошёл к большой кровати.

— Поверь мне, если бы он рассказал, я был бы уже дважды мёртв, — он едва коснулся лежащего холодной рукой и тут же одёрнул её, — к тому же, я не считаю его настолько умным, чтобы он был в состоянии сложить два и два.

— Ваше превосходительство, — несмело обратился скрипучий голосок, — ваше превосходительство, не слишком ли вы резки? — мужичок говорил это, не поднимая головы и не разгибая спину.

Мужчина запахнул балдахин чужой постели и отошёл от неё.

— Поздно думать о таких пустяках. — расстегнув верхнюю пуговицу из серебра, он направился к двери, кинув помощнику, — буди слуг, пусть знают, что их светлейшество отошёл на Тот берег.

…

Тумун резко вскочил и чуть не свалился с кровати — в дверь неистово ломились и кричали люди.

— Спит, пока у нас такое творится?!

— Что он ещё задумал? Это точно его рук дело!!

— Правильно говорили, у них давняя ссора была, вот и расквитался!

— Как у него только рука поднялась?!

Колдун поднялся с кровати, глотнул воды, чтобы смочить саднящее горло и, как был — босой и растрёпанный, открыл тяжёлую дверь.

Толпа вмиг смолкла, увидев его: сведённые над пронзительными серыми глазами брови, крепко сжатые кулаки. Его по-прежнему боялись, но холодная ненависть была сильнее страха. В свете принесённых кем-то смоляных фонарей Тумун разглядел ночных гостей — около десятка, мужчины и женщины. Жители деревни, все до единого — работники дома старосты.

— Что стряслось в такой поздний час? — голос Тумуна был бесцветным и по-прежнему хриплым, но от этого не менее твёрдым.

Вместо ответа он получил надменный взгляд серебристых глаз души самого деревенского главы. Колдун ядовито усмехнулся.

«Говорил же, не больше года жить осталось», — подумал он про себя.

В толпе послышался шёпот:

— Ему что, правда смешно? Какое бесстыдство…

Тумун резко оглянулся, заставив людей замолкнуть, и вдруг увидел мелькнувшую позади толпы тень. Он вновь посмотрел на старосту — его со всех сторон обступали безликие тени.

«Так, а вот это уже проблема», — нахмурившись, подумал он про себя, но вслух спокойно произнёс:

— Возвращайтесь по домам. Закройте окна и двери, не выходите до утра, вам тут делать нечего.

Люди нехотя побрели прочь, унося с собой свет фонарей. По мере того, как живой огонь уходил прочь, тени вокруг собирались в густые толпы. Не успел Тумун сделать и шага обратно в дом, как его дёрнули за плечо, разворачивая обратно.

— Чавой-то ты нас гонишь, колдун? Аль и правда навёл проклятье на нашего старосту, и теперь замести следы хочешь? — мужчина средних лет до боли сжимал руку, со злым подозрением заглядывая в глаза.

Тумун не отвёл взгляда, а лишь вывернулся из железной хватки и сухо прошелестел:

— Уходи прочь, коли жизнь дорога. Не задерживай меня, иначе к утру всем худо будет, — и захлопнул тяжёлую дверь.

Медленно вдохнул, сосчитал до десяти. Выглянул в окно и, убедившись, что мужчина ушёл восвояси, резко выдохнул, крепко зажмуривая глаза.

Влип. Снова.

Да сколько же это может продолжаться?!

Времени на панику совершенно не было, он взял бумагу, серебряный нож с резной рукоятью и обоюдоострым лезвием и вновь выбежал в ночной холод.

Его ждала тяжёлая ночь.

Дверь в дом старосты была распахнута настежь, а его тёмные углы кишили странными и до сей поры неведанными Тумуну тенями. Они не предпринимали попыток напасть и в целом создавали странное впечатление: совершенно бесформенные, бестелесые очертания, затянутые полупрозрачной чёрной дымкой. Уже не души, но ещё и не духи. Не вредители, но и хорошего от них пока ничего не случалось. Колдун отметил для себя необходимость поискать в старых книгах хоть что-нибудь про подобных существ.

«Хорошо хоть неприкаянных пока не видно, и то спокойнее», — думал он, продвигаясь в главную комнату, аккуратно ступая по дощатому полу.

В этой части дома старосты он был впервые и, если бы не душа старика, парящая перед ним, то он наверняка бы заблудился в богато обставленных залах.

Проходя мимо искусно расписанных ваз, выставленных в длинном зале на резных постаментах, он вновь усмехнулся. Староста всю жизнь жил один, скопил столько богатств, которыми даже не пользовался по назначению никогда. А умерши ушёл даже с меньшим, чем он имел при рождении, ведь его тело теперь навсегда останется где-то на этом берегу, и лишь душа сможет перебраться дальше.