Туман над Стиксом

– Да что там рассказывать… Ить как получается – возил я души, возил, за проезд, стал быть, брал обол. Обслюнявленный, грязный, а все ж деньги. Накопил стартовый капитал помаленьку… Гляжу, стал быть – совсем моя лодочка сгнила, надо менять, а то сам потону скоро. Ну что ж, пора – значить, пора, негоже цепляться-то за прошлое, верно я говорю? Я, значит, пошел во дворец, и не с пустыми руками, а имея, как грицца, бизнес-план. Так, мол, и так, вот если бы мы нормальную лодку прикупили, увеличили бы доходы. Господин Аид изволили заинтересоваться, аудит, значить, провели и вступили со мною в концессию – купили мы кораблик. Душ-то поболее в него входит, в кораблик-то, чем в лодчонку дырявую. И берем нынче уж не один обол, уж извиняйте, дорогие: у нас удобства. Зато путешествовать теперича можно с полным комфортом и наслаждением хушь в первом классе, хушь во втором. Бизнес мы развиваем: проводим речные экскурсии по Стиксу, Лете и Ахерону. Ведем дноуглубительные работы в Коците. Верите ли, плачем, но вкладываемся! Вот Флегетон покамест несудоходный: там вода от горячих источников, кипяток, не можно плыть…

– Здорово придумал! – крикнул Сизиф одобрительно. – Это тебе не каменюку по горке катать.

Остальные тоже одобрительно загудели.

– Расширяемся помалу, – скрежетал Харон занудно. – Вот, ресторан, или, к примеру, старый мотель снесли, на его месте гостиницу выстроили – все для клиента. Нумера, удобства, люксы – поверите ли, короли не брезгуют. Недешево, это да – так ить рассудите, господа хорошие: стали куда больше душ возить. Мрут-то люди лихо, жисть такая, что мрут. И войны очень способствуют: Троянская или вот вторая мировая… Теперь за место на том берегу платить надобно, как за парковку. В очередях стоят…

– Харон, – спросил Орфей. – А кто заплатить не может, они – что?

Харон удивился.

– А нищебродам таперича на тот берег дорога заказана, стало быть. Бесплатный сыр, ваш бродь, тока в мышеловке бывает.

– Куда ж они деваются? Так и бродят неприкаянные души по земле?

Старикашка пожал плечами.

– А меня не касается. Не касается, да! У меня честный бизнес, господин Орфей. Вот у вас уплочено за билет, вы и поплывете, когда погода позволит. А вот за гостиницу у вас не плочено….

Орфей вздохнул и полез на сцену играть Камаринскую.

Народ разошелся только ближе к утру, и Орфей очень устал; у него болели пальцы.

Проигравшегося Геракла еле уговорили отбыть ко сну; доблестный муж вращал глазами и все требовал закусить «яблочками», уж больно хороши были, наливные. Чистое золото, а не яблоки.

Сизиф, весело насвистывая, укатил куда-то на «Шевроле» последней модели с давешней блондинкой, но Харон даже внимание на это не обратил. Он извлек старые счеты и теперь щелкал костяшками, что-то шепча и выбирая пальцами из бороды мусор.

Орфей допивал кислое пиво и тер глаза, чтобы не уснуть.

– Какой убыток, господин Орфей! – сокрушенно вздохнул Харон. – Четвертую неделю на приколе стоим. Нет, ваш бродь, надо все-таки серьезнее относиться к проблемам климата…

– Харон, – спросил Орфей. – Скажи честно: мы вообще поплывем когда-нибудь на ту сторону?

Харон отвел глаза.

– Я, господин Орфей, вашему горю весьма сочувствую, да только сделать ничего не могу… Однако по симпатии поведаю одну вещь-с, потому как мне-то блюзы ваши нравятся, очень уж трогательно у вас выходит. Сразу лодочка моя старая вспоминается, господин Орфей, когда вы этак неспеша медлячок начинаете… Так вот, все, господин Орфей, от погоды зависит. А погода – это государево дело, ентим я не заведую, боже упаси. Не знаю я точно, однако ж думается мне, что нескоро туман-то рассеется. Закрыли, понимаете, тот берег, совсем закрыли – слишком много душ, не принимают более.

Он подумал и добавил:

– А музыка, скажу я вам, дело такое… Мне-то нравится, а на власти последнее время не действует, или вы играете что-то не то…

Орфею стало совсем тоскливо.

– Моя Эвридика… – прошептал он.

На равнодушном лице Харона мелькнуло что-то вроде сочувствия.

– Да вы не волнуйтесь, ваш-бродь, как-нить утрясется, – сказал он. – Всегда как-нибудь утрясается. Главное ж что? Главное – не оглядываться, а там видно будет. А там или туман сойдет, или вы себе из живых девушку отыщете, или еще что…

Орфей зевнул, допил пиво и вышел, доставая сигареты из кармана. Холодная влага сразу закутала его лицо, как вата. На улице было не видно ни зги, даже фонари у гостиницы просвечивали сквозь туман ничего не освещающим мутным пятном.

– Эвридика, – повторил Орфей, стараясь выговаривать слова твердо и уверенно. – Я не забуду тебя.

Он курил, глядя в ночь, и чувствовал, что это будет не так-то легко сделать.

17 июля 2021 года