Туман над темной водой

– Да, они в детстве ее разработали, начитавшись «Собаки Баскервилей», – кивнула Ольга. – Он мне рассказывал, что и сейчас с закрытыми глазами проберется в самый центр, туда, куда они за ягодами бегали. Там есть сухой и твердый островок, но тропка, которая к нему ведет, такая узкая, что очень легко ошибиться. В их детстве туда ходить даже взрослые не рисковали, тем более что место это имело дурную славу.

– Из-за Васятки Прохорова? – проявил осведомленность Веретьев. – Ну, мальчика, который в болоте утонул.

– Да нет, отец Пашин рассказывал ему, что там какая-то геологическая экспедиция сгинула, давно, еще в семидесятые. Но я деталей не знаю.

– На хрена геологам в болота соваться? – удивился один из бойцов. – Какие тут могут быть полезные ископаемые?

– Это не самый важный сейчас вопрос, – задумчиво сказал Веретьев. – Гораздо важнее понять, что нам дальше делать. Мокро, следов практически не различить. С большой долей вероятности мы можем предполагать, что Паша отправился в сердце бирюковских болот. Зачем? Поймем это – найдем и его.

– Тут трава примята, – подал голос Женька, – такое чувство, что тащили что-то тяжелое.

Действительно, чуть в стороне от того места, где стояли сейчас поисковики, высокая, полная болотных соков трава стелилась вдоль земли, указывая отчетливый след волока. Он уходил в глубь болота, куда не было хода непосвященным, и Веретьев, сам не зная зачем, дал команду поставить в этом месте вешку – высокую ветку, по которой они потом могли бы легко снова найти это место, а также незаметно для всех остальных прикрепил к одному из чахлых кустарничков портативный GPS-маячок. Почему-то ему казалось важным вернуться сюда и обследовать это место хорошенько, уже без спешки.

– Возвращаемся в лагерь, – распорядился он. – Поужинаем и примем решение, что делать дальше.

От отзвонившихся Игната с Ленчиком он уже знал, что машина Павла Головина стоит на том же месте, где была оставлена четыре дня назад. На местах были все их машины, на которых они приехали к месту экспедиции, причем в целости и сохранности. Если и бродили вокруг преступники или случайные хулиганы, то машин они не заметили или осознанно не тронули.

До лагеря оставалось минут десять, не больше, когда Веретьеву вдруг пришла в голову необычная мысль. А что, если Паша вместе со своими двумя неизвестными спутниками наведывался к тому месту, где были захоронены тела двух неизвестных, тех самых, которые заставили их отправиться за информацией в деревню? Пожалуй, это место нужно было посетить.

Откладывать в долгий ящик Веретьев не стал.

– Ребята, идите, обедайте, – сказал он, – мы с Жекой еще одно место проверим. Иди за мной, Жень.

Минут за двадцать они дошли до тех кустов, под которыми обнаружили два долго пролежавших в болоте, но зачем-то извлеченных оттуда тела. Все так же чернела свежей землей непрошеная могила, но теперь она была разрыта и совершенно пуста. Двух тел в разложившихся от времени джинсовых одеждах в лесу больше не было.

* * *

Ночью Ирине снился вчерашний заросший щетиной мужик в камуфляже, сказавший, что он командир поискового отряда. Сон был настолько неприличным, что Ирина проснулась в поту и долго лежала, откинув одеяло и тяжело дыша. Подобные сны были ей в новинку, потому что горячим темпераментом она не обладала и к любовным утехам относилась скорее как к разновидности семейных обязанностей, чем как к осознанному удовольствию. А вот поди ж ты.

Новые смутные желания вытеснили у нее из головы старую смутную тревогу по поводу непонятных следов около ее дома. Почему-то уголовников, вчера так взбудораживших ее сознание, она тоже больше не боялась. Уже двое суток прошло, значит, их точно уже поймали. Телефон она теперь, наплевав на возможность быть обнаруженной, держала под рукой включенным, чтобы в случае чего быстро набрать соседский номер. Но в целом и вечер, и ночь, и утро казались спокойными и безмятежными, тем более что думать хотелось не о потенциальной опасности, а о мужчине с глазами цвета виски, Александре Веретьеве.

Встав утром, Ирина спустилась в погреб, чтобы обозреть имеющийся в наличии набор продуктов. Холодильника в ее доме не было, поэтому то, что нуждалось в заморозке, она хранила у соседей, а все остальное спускала в подвал, как это делала бабушка. Там всегда было прохладно, но рисковать Ирина боялась и продукты закупала понемногу.

Сейчас они явно подходили к концу, значит, нужно составить список и передать его Полиекту Кирилловичу, вдруг он планирует поехать в Соловьево. Ира немного прикинула, получалось, что ни вчера, ни позавчера он в поселок не ездил, а значит, наверняка отправится туда сегодня. Вот и славно.