Туман над темной водой

– Вот это-то и странно, – пробормотал Александр так тихо, что Ирине пришлось напрячь слух, чтобы его услышать. – Не могли же они кануть совсем бесследно.

– Кто они? – спросила она с любопытством, но Александр ей не ответил.

* * *

Уголовников, нарушающих спокойствие деревни Заднее, увезли, и до утра членам поискового отряда удалось даже немного поспать. Впрочем, спалось не всем. Лежа в мягком и теплом спальнике, Ирина не могла сомкнуть глаз, прислушиваясь к мерному дыханию сына и негромкому храпу с присвистом, который издавала Надежда Александровна. Сон не шел.

Ирина и сама не знала, что именно было тому причиной – счастливое избавление от неминуемой смерти, осознание, что беглые преступники пойманы, а значит, все самое страшное позади, или неожиданное заявление Александра, служившее, по сути, признанием в любви.

Она снова и снова прислушивалась к собственным чувствам, прячущимся где-то глубоко под сердцем. Да, пожалуй, она за несколько дней успела полюбить этого спокойного, немногословного, уверенного в себе мужчину, который пообещал, что отныне будет решать все ее проблемы.

Пожалуй, именно то, что кто-то готов принять на себя ответственность за Ирину и ее сына, казалось ей самым странным. С самого детства она отвечала за себя сама. Сама хорошо училась в школе, сама выбрала вуз и выдержала вступительные экзамены, сама нашла себе работу и зарекомендовала себя как отличного специалиста, целый год волокла на себе беспутного мужа и полностью отвечала за ребенка. Никогда никто ей не помогал, и вот тебе, пожалуйста, нашелся человек, который сказал те слова, которые были для Ирины ценнее самых роскошных букетов, бриллиантовых колец, дорогих шуб и загородных особняков.

«Я за тебя отвечаю!»

Внезапно Ирине захотелось плакать. Горло сдавило так, что было больно дышать. Она даже рот открыла, чтобы в него лучше проходил свежий лесной воздух, пахнущий листвой, хвоей, мокрым торфом и сфагновыми мхами. Вся последующая жизнь, очертания которой скрывались в мрачном тумане, стала вдруг ясной, четкой, понятной, как будто увиденной в стеклянном шаре знаменитой гадалки.

В гадалок здравомыслящая Ирина не верила, но в воображаемом шаре все равно отражался Ванечка, едущий верхом на мощных плечах Александра, его первый звонок, а рядом маленькая девочка, которую Ирина держит за руку, их общая с Веретьевым дочка. От исходящего от шара мягкого свечения Ирина и сама не заметила, как уснула.

Утром, сразу после завтрака, отряд собрался на экстренное совещание. Нужды сворачивать лагерь и перебираться в деревню после задержания преступников больше не было. Из-за этого обстоятельства Ирина немного закручинилась, но Александр улыбнулся ободрительно, и ее грусть как рукой сняло. Поисковые работы было решено продолжать. Веретьев обосновал это необходимостью не опускать руки в поисках еще и Павла Головина, следы которого терялись где-то на болоте, но по блеску его глаз Ирина видела, что он имеет в виду не только старого друга. В бирюковских болотах его явно удерживало что-то еще.

Снарядив своих ребят на раскопы и назначив дежурных по лагерю, Веретьев сам остался с Ириной, чтобы проводить ее в деревню.

– Да мы и сами дойдем, – слабо протестовала она. – Тут же близко, да и не угрожает нам теперь ничего.

– Да мне все равно нужно у вас кое с кем встретиться, – непонятно объяснил Александр, и она сразу замолчала, просто радуясь перспективе провести с ним еще немного времени.

В деревню добрались часам к десяти утра и тут же были встречены возвращающимся из магазина на мотоцикле Полиектом Кирилловичем.

– А я тебе не купил ничего, – сокрушенно сказал сосед. – Не знал, что тебе нужно. Утром зашел, стучал-стучал, ан нет, все заперто. Ночью тут полиции столько понаехало, говорят, душегубов тех окаянных задержали, а вы-то и прогуляли все.

– Мы их и задержали, – довольно сухо сообщил Александр. – Так что в курсе. Ира, если тебе в магазин надо, то я сейчас машину заберу, и мы вместе в Соловьево съездим. Уважаемый, вы меня до Заполья не подкинете? У нас там неподалеку автотранспорт оставлен.

– Да не вопрос, – с готовностью согласился Полиект Кириллович, – сейчас продукты разгружу и сгоняем.

Коляска его мотоцикла опять была загружена до самого верха, но что именно он привез из райцентра, Ирина не видела. Коляска была тщательно укрыта брезентом.

Пока Веретьев ездил за машиной, она растопила печь и сделала заготовку жаркого, чтобы по возвращении сразу поставить котелок внутрь. Конечно, к Ваниному обеду не успеть, а значит, нужно что-то придумать.

Притащив из подпола свеклу, которой ее снабдила добрая Светлана Георгиевна, Ирина затеялась варить холодный борщ – свекольник. Пообедают они им, а жаркое как раз хорошенечко протомится в печи к ужину.

Через сорок минут, шурша колесами, по дорожке проехал мотоцикл Полиекта Кирилловича, а вслед за ним практически сразу к дому Ирины подъехал большой черный джип. Точнее, «Тойота Лэндкрузер». Наружу выскочил улыбающийся Александр.

– Ну что, ты готова? Бери Ванечку и поехали.