Туманная долина

Майк Кэмпбелл и Фил Гринблатт с любопытством выглянули из-за своих сидений. Брайан, похоже, изо всех сил старался выглядеть как можно круче перед своими друзьями.

– А что, если я не хочу, Оллинёнок?

Эта дурацкая кличка! У Олли покраснели уши.

– Это не мои проблемы, – парировала она. – Я же не виновата, что ты в ширину занимаешь больше места, чем в высоту.

Майк и Фил засмеялись. Брайан, как ни странно, тут же подвинулся. Ей показалось, или он тоже смутился?

– Да пожалуйста, – сказал он.

Олли села, поглядывая на Брайана с подозрением. Сначала он прикрывает её перед директором, а теперь… Внезапно Олли осенило.

– Ты что, специально для меня место занял? – спросила она.

– Что? – возмутился Брайан, но уши у него явно зарделись. – Нет! – И, не выдержав внимательного взгляда Олли, он отвернулся и уставился в окно.

Она какое-то время удивлённо смотрела ему в затылок, но потом просто пожала плечами. Разобраться с этой загадкой можно будет позже. Сейчас Олли интересовало совсем другое. Она открыла «Замкнутые пространства» на нужной странице.

«– Джон! – воскликнула я. – Что же ты будешь делать?

– Пойду с ним, – ответил Джонатан. В его голосе звенело отчаяние. – Я обещал. В обмен на жизнь брата. Мне нужно идти, или… или он заберёт Калеба вместо меня. Мы ведь заключили сделку. Но, может, это ненадолго, – постарался утешить меня он, хотя, полагаю, и сам в это не верил. – Пока туман не обратится в дождь.

– Что это значит?

– Не знаю, но… Бет, он выполнил свою часть уговора. Калеб умер в ночь, когда я сообщил ему о нашей помолвке.

Я задрожала.

– Нет, нет, это неправда. Джон, ты не в себе. Твой брат никак не мог умереть. Он вернулся домой. Это было на третью ночь.

– Да, – кивнул Джон. – Потому что Человек с улыбкой на лице заключил со мной сделку. Думаю, он понимал, что я продешевил, потому и улыбался. Калеб умер тридцать лет назад, а теперь мне придётся уйти в туман».

– Что ты там читаешь? – спросил Брайан.

Олли подняла голову. Опять он лезет к ней с любезностями? Некоторые родители специально говорили своим детям быть подобрее с «этой девочкой, ты же знаешь, что пришлось пережить бедняжке». Мысль об этом заставила её ядовито ответить:

– Ты слепой? Книжку.

– А-а, – протянул Брайан и склонил голову набок, пытаясь рассмотреть обложку. – А что за книжка? Я её раньше не видел. Она из библиотеки?

«Как будто ты имеешь представление о содержимом библиотеки», – подумала Олли, а вслух отчеканила:

– Книга называется «Замкнутые пространства». – Она приподняла обложку так, чтобы показать Брайану надпись. – Мог бы и сам это прочитать. Если бы умел читать.

Обычно Олли хватало одного издевательского ответа, чтобы от неё отстали. Но Брайан замолчал лишь на пару секунд, а потом сказал, как бы между прочим, глядя куда-то поверх её головы:

– Что ж поделать, в школе меня учили только чихать и пищать. А потом были четыре действия арифметики: скольжение, причитание, умиление и изнеможение.[5]

«Что?..»

Олли узнала цитату и уставилась на Брайана, разинув рот, – а ведь раньше она думала, что так делают только в мультиках.

– Были у нас ещё Рифы – Древней Греции и Древнего Рима, – самодовольно продолжил Брайан, откинувшись на спинку сиденья, – Грязнописание и Мать-и-мачеха. Но – упс! – чтению научить забыли. Уж извини, что пристаю с вопросами.

Он наклонился вперёд и продолжил разговор с Майком и Филом:

– Ага, и тогда он заходит на третью попытку, обманом уводит вратаря влево…

С персонажами книг знакомиться легко, подумала Олли, но с живыми людьми всё гораздо сложнее. Она попыталась читать дальше, но не смогла. В голове звучал голос матери, который невозможно было забыть. «Ты повела себя грубо, Оливия, – твердил этот голос. – Незаслуженно осудила человека».

Олли было всё равно. Всё равно.

Нет, не всё равно.

Она захлопнула «Замкнутые пространства», придерживая пальцем нужную страницу.

– Книга про девушку по имени Бет, – сказала Олли Брайану. – Она живёт на ферме, которая называется «Дымная лощина». Чем-то похоже на «Туманную долину». – Затем она, не удержавшись, задала вопрос: – Ты что, наизусть помнишь «Алису в Стране чудес»?