Туманный Антакаль

Ник показал мне жестом пойти за ним, я огляделась, все крепко спали. Абигейл, все так же в углу, завернувшись в тулуп с ногами как в плед, Джеймс напротив, прикорнув к соседнему сиденью, Донат, сидя рядом, отчего его голова как у лошади то склонялась вниз, то поднималась. Я осторожно встала, чтобы не разбудить Доната. Затекшее тело закололо иголочками. Слегка разминаясь, дошла до Ника. Он ждал меня в другом углу, где мирно похрапывали его воины через пару рядов сидений.

- Я хотел поговорить с тобой наедине, – сказал Ник.

Порылся в карманах, достал красное наливное яблоко, обтёр его о рукав и протянул мне:

- На! Захватил для тебя с бала.

При виде яблока рот наполнился слюнями. Я взяла его из протянутой руки Ника и положила в свой карман.

- Я потом разделю его со всеми, – пояснила Нику.

- Маина, я взял его для тебя, ешь, – приказал недовольный Ник.

Я не стала спорить. Ник не отстанет пока я не съем, а будить сейчас сестру чтобы с ней поделиться, не имело смысла. Я впилась зубами в яблоко и смачно захрустела. Показала взглядом Нику, чтобы начинал разговор, я его слушаю.

- Я бы хотел извиниться перед тобой за то, что был груб перед балом. Это было ради твоего спасения, – Ник взял мою свободную руку в свои. – Какая холодная! – заметил он. – Ты замёрзла?

Ник озабоченно посмотрел на меня, растирая тёплыми ладонями мою заледеневшую ладошку.

- Без движения, немного.

- Утром мы подъедем к первому посёлку, сделаем перед ним остановку, чтобы смогли сходить по нужде и размяться, – кивнул Ник. – Дай мне твои ноги, я помассирую.

Ник потянулся к моим ногам, но я протестующе отодвинулась.

- Ник, перестань, – зашипела я. – Ноги мне помассирует Донат. И только он.

- Маина, ты хоть понимаешь, какую ошибку ты сделала? Хотя бы передо мной не делай лицо, я в курсе истории ваших отношений. Это же я, твой Ник, с которым ты говорила обо всём… Наши душевные беседы по вечерам за бокалами виски – мои самые тёплые воспоминания об Авижене.

Ник протянул руку и нежно погладил меня по щеке.

- Ник, ты для этого меня позвал? – сглотнула я, потерявшись во взгляде его тёплых синих глаз.

- Да, свет мой. Пока нам никто не мешает, хочу услышать приговор для себя. Я ведь мог стать твоим женихом вместо Абигейл… Так и планировалось изначально. Хотел подобраться к Жинтару, торговцу оружием и артефактами, а ты к тому же сама артефактор и смогла бы сильно облегчить задачу к поискам нужной информации. Я познакомился с тобой и понял, что в случае нашей победы, ты возненавидишь меня. А я не смог бы пережить ненависть в твоих глазах. Но иногда я жалел об этом решении. Думал, а вдруг, полюбив меня, ты бы поняла? Простила? А я упустил шанс для нашей любви.

- Ник, наверное, я бы поняла тебя. Если бы захотела понять. Но не простила бы, – покачала я головой. – И мне кажется сейчас этот разговор поднимать не стоит. Бессмысленно. Всё получилось так, как получилось.

- Ты ненавидишь меня? Сейчас? – напряжённо спросил Ник.

- Нет, во мне нет ненависти. Пока. До тех пор пока нет жертв. Что будет потом, я не знаю. Я просто надеюсь, что это всё можно как-то разрешить, понимаешь? Что найдётся какой-то выход и никто не пострадает.

- Понимаю, – горько сказал Ник и отвёл глаза.

Я протянула к нему руки, сжала его в своих.

- Скажи, что я могу сделать. Если я могу чем-то помочь…

- На что ты пойдёшь, Маина? На что ты готова пойти, чтобы спасти оба королевства?

- На многое, – твёрдо ответила я. Разве тут могут быть какие-то сомнения?

- И отречёшься от Лерца? Отречёшься от семьи? От всех близких и кого любишь? – вызывающе спросил Ник.

Я, наверное, побледнела, потому что мерцавший всё это время тёплый огонек близости и надежды в глазах Ника исчез, и взгляд Ника потух.

- Я… я не понимаю, для чего ты требуешь это от меня, и за что такая цена, – отведя глаза, сказала я.

- Хорошо, я дам тебе время. В конце концов ты права, ты ещё ничего не видела. Оставим этот разговор до столицы. Но с Донатом тебе лучше решить сейчас. Просто признай, что сделала ошибку, поддалась моменту. Сейчас он поймёт, дальше будет хуже.

- Я не поступлю так с Донатом. Он любит меня.

- Да, Маина, он тебя всегда любил, любит и будет любить, – раздражённо согласился Ник. – Вспомни, почему ты ушла от него. Потому что его любовь тебя душила. Что, по-твоему, изменится в будущем? Через очередной год ты опять поймёшь, что его любовь тебя душит. И что тогда? Снова убежишь из дома? В столицу – уже пройденный этап. Куда, заграницу?

Каждое слово Ника било как пощечина. Он это понимал, поэтому замолчал и ехидно добавил:

- Впрочем, это мысль. Подождать когда Донат доведёт тебя до того, что ты захочешь от него спрятаться даже в Антакале. Я терпеливый, подожду. Только ведь ты потом будешь мучиться угрызениями совести, вина тебя загрызёт и не даст быть счастливой. А я тебе этого не желаю.

- Я выйду за Доната и буду счастлива, – упрямо сказала я. – Не надо мне твоих притворных сочувствий и сожалений. Это всё, о чём ты хотел поговорить со мной, Ник? Тогда я пойду.

Скрывая свой гнев, холодно окинула Ника взглядом и встала.

- Маина, я люблю тебя.