Туманный Антакаль

- Природа любит равновесие, Джеймс Зальцерус. В одном месте убывает, в другом прибывает. Вы живете в сытости и безопасности и теряете магическую силу. В Антакале её хоть ложкой черпай, у нас много сильных магов, а сырой магии полно благодаря магическому фону от проклятого тумана. Только толку нам от неё немного, если мы не можем с ним справиться.

- Потрясающе. Не могу поверить! – в Джеймсе включился гений-учёный, потеснив жертву пленника. – Как я мечтал всегда создавать порталы! Это же невообразимо, какая у тебя силища.

- Если хорошо себя вести будешь, научу, – усмехнулся Ник. – Это одно из первых чему мы учимся. Благодаря умению строить порталы я и смог видеться с родными и бывать дома.

Глаза Джеймса лихорадочно загорелись. Такое ощущение что он готов был начинать учиться прямо сейчас. Я знала этот его зуд просыпающегося исследователя-учёного. Сейчас это ничем хорошим ему не грозило, Ник больше рассказывать ничего не собирался, а зуд и неудовлетворение у Джеймса останутся. И во что это выльется с его энергией и энтузиазмом, тяжело предсказать. Но вряд ли во что-то для нас хорошее.

- Джеймс, ты недорассказал свою историю, – отвлекла я его. – Тебе удалось пробраться в Антакаль? Чем дело кончилось?

К этому времени мы уже часа два ехали в этом автовозе, чья езда мерно укачивала. Меня подташнивало, хотелось спать и немного в туалет. Но я решила пока терпеть, ведь Абигейл сидела и терпела тоже. Подожду когда вопрос встанет остро. Сейчас я бы лучше подремала. День был насыщенный и нервный с самого утра.

Правда ещё этим утром я нервничала по поводу бала, какое платье надеть, как я буду выглядеть и как мне быть с Донатом. Переживала и предвкушала. Впереди ждали праздники и отдых.

И вот уже поздно вечером, ближе к ночи, я еду в консервной банке, как здесь называли этот большой и вместительный автовоз для перевоза большого количества людей. В чьей-то одежде и поношенном тулупе, пахнущем чем-то кислым по типу прокисшего молока. Неизвестно куда, неизвестно зачем, по чужой стране, в чужой дом, к чужим людям, считающих нас своими врагами.

Чтобы не погружаться в отчаяние, я прислушалась к речи Джеймса.

- …В общем, я решил, что буду пробираться через пещерные ходы. А на случай встречи с туманом приготовил что-то навроде прообраза местного противо-газа. Сделал затычки из лекарского материала в нос, чтобы избежать отравленных паров тумана. Радует, что думал я в правильном направлении, – не удержался от самохвальства Джеймс, и я улыбнулась. Гений он и есть гений, – А от иллюзий я думал что мне помогут очки-артефакты, схему которых я изобрёл на основе схемы очков-артефактов, позволяющих смотреть на оба наших светила, когда ночное затмевает дневное. Ведь в такие минуты у нас тоже начинается обман зрения и все окружающие предметы принимают искажённые формы и цвета…

Что ж, не лишено логики, подумала я, слушая бывшего начальника. Определённо в этом что-то есть. Я вот совсем забыла об этом феномене слияния двух светил. Благо такое происходило не чаще чем раз в пятьдесят лет, а то и больше.

Последнее так и вовсе было шестьдесят пять лет назад, и мало кто из живущих мог поделиться своими впечатлениями. А следующее прогнозируют через пятнадцать лет. Изучение небесных тел – это особая наука, интересующая прежде всего романтиков, заглядывающихся на небо. Как правило, это бывает в юности и ранней молодости, а потом становится недосуг.

Я опять отвлеклась от речи Джеймса за раздумьями и услышала только конец истории. Основательно, хоть и рисково подготовившись к походу, Джеймс пошёл в пещеры, где заплутал и потерялся. Воду он в пещерах находил, а без еды продержался несколько суток, пока не оставили силы. Уже будучи в бреду, он увидел как склоняются над ним чудовища из страшных сказок, в тёмных плащах с чёрными лицами без носа, зато огромными перламутровыми глазами.

- Поскольку я уже ничего не терял, я поздоровался и представился. Это последнее что я помню. Потом очнулся уже у своих, в ближайшем от пещер городском лазарете. Ну а потом, когда меня доставили домой… даже вспоминать не хочу, – задиристо улыбнулся Джеймс, с тёплой улыбкой вспоминая как досталось ему от родных за такое геройство.

- Это был наш отряд, перенёсшийся из портала из Антакаля. После того как ты поприветствовал и представился, вызвал интерес и тебя взяли на заметку. Тем более твои самоделки фильтры и очки не остались незамеченными. Так что у меня, как ты теперь понимаешь, не стояло мук выбора, кого пригласить в гости в Антакаль сегодня, – тоже как-то тепло улыбнулся Ник Джеймсу знакомой мне улыбкой и покосился на меня.

У меня от этой улыбки заныло под ложечкой, и я поспешно отвела глаза. Прикрыла и задремала на плече у Доната.

Проснулась я от того, что Ник потряс меня за плечо.

- Маина… Маина…

Я открыла глаза, не сразу сообразив, где я нахожусь и почему. Когда осознание пришло, зябко поежилась. Хотелось бы проснуться и понять, что приснился страшный сон. Но нет, увы. Я здесь, в автовозе, пленница Ника.