Туманный Антакаль

- Теперь он моей сестре будет голову морочить. Нет, вы видали такого нахала? – возмутилась Аби. – Что ж ты тогда сразу в женихи к Маине не подался, ведь был шанс?

- Потому что я был на задании и не имел понятия как всё закончится. В Маину я влюбился с первого взгляда и не смог использовать в своих целях. Её мне стало жалко. А тебя – нет. Тебя не жалко, Абигейл.

Отчеканил последние слова Ник и ушёл к своим товарищам.

У Абигейл от обидных слов потекли слёзы, я стала её утешать.

- Не слушай его, Аби. Вы сейчас как дуэлянты с рапирами, стараетесь побольнее ткнуть друг друга.

- Нет, сейчас он правду сказал. Меня не жалко, никому не жалко. И это оправдано.

Она отсела от нас подальше, поплотнее закутавшись в тулуп, нахохлившись, как воробей зимой на ветке, задумавшись о своём. Я не знала что лучше сделать, оставить её наедине со своими думами или утешать, но Донат удержал меня.

- Оставь её, Маина. Дай ей побыть одной.

- Наедине с обидами?

- С принятием себя, – мягко поправил Донат.

Он чмокнул меня в нос  и, заметив, что он холодный, стал дышать тёплым паром мне в лицо. Джеймс с кислым выражением лица отвернулся к окну.

- Не обращай внимания на Ника. Я не позволю причинить тебе вред, – шепнул мне в лицо Донат.

- Ты тоже не обращай внимания, хорошо? Меня не интересуют его знаки внимания.

- Я только тебя добился, Маина, – улыбнулся Донат. – И не позволю никому встать между нами.

Я кивнула и положила голову на плечо Донату. Нам оставалось только ждать.

Глава 48

Мы просидели несколько часов, когда наконец Ник получил какой-то сигнал по связи, и мы тронулись в путь. К этому моменту я узнала, что нас везёт «автовоз», который в народе прозвали «банкой».

- Что такое банка? – заинтересовалась я.

Ник растеряно поморгал глазами.

- М-м… это маленькая бочка, – пытаясь объяснить, почесал он затылок.

- Мартина, помнишь в восточной кондитерской у Архмета, я угощал тебя конфитюром? – спросил Джеймс. – Его нам накладывали в блюдо из банок.

- Да, кажется, припоминаю.

- Её зовут Маина, – невежливо огрызнулся одновременно Донат.

А я даже не заметила, что Джеймс меня назвал по-другому, настолько привычно из его уст было слышать придуманное имя.

- Консервация – способ подольше сохранить продукты, их потом раскладывают по банкам для хранения.

- А зачем? – подала голос из своего угла Абигейл.

- Вы привыкли есть только свежие продукты, – скривился Ник. – Для нас это роскошь.

- Запасы продуктов делают те, кто ещё помнит войны и голод. А также консервация выручает в регионах, где жара быстро портит продукты. Нам помогают амулеты и артефакты хранения. Но можно обойтись и без магии, продукты перерабатывают: маринуют, солят – это если касается мяса, морепродуктов и овощей, а из фруктов варят конфитюр, – смягчил нарастающее раздражение Ника Джеймс.

Нет, ну маринованную рыбу и оливки мы ели, но как они делаются и в каком виде хранятся, мы с Абигейл были далеки от этого. Нам на стол всё подавалось в блюдах.

- А в чём вы храните крупы? – озадачился вдруг Ник.

Мы с Абигейл переглянулись.

- Мы их не храним, – отрезала сестра.

- Покупаете по горстям на порцию каши? – съехидничал Ник.

- В доме крупа хранится в ящиках из соломы, промазанной смолой, – пояснил Донат. – Но в банках удобнее, моя мать давно на них перешла.

Я покосилась на Доната.

- Какой хозяйственный жених мне попался, – улыбнулась я.

- Да, я многосторонняя личность, – вернул мне довольную улыбку Донат. – И полон секретов.

Нику и Джеймсу откровенно не нравились наши нежности с Донатом. Если Нику я хотя бы понимала почему, он открыто выразил свою позицию, то чего морщит нос Джеймс, мне было непонятно. Ник, чтобы не смотреть на нас с Донатом, обратился к моей сестре.

- Кстати, о еде и банках, проголодалась? Сейчас на своей шкуре и узнаешь, что едят жители Антакаля. Разносолов у нас нет.

За всеми нервными переживаниями сегодняшнего дня, я совсем не думала о еде. Но сейчас, когда Ник спросил, не одна я о ней вспомнила и сглотнула.

Ник отошёл и вернулся с жестяными коробочками в руках. Дал нам по одной. Я посмотрела, но не нашла крышки, которую можно было бы открыть.

Ник достал из кармана какое-то приспособление, ввинтил его в первую шкатулку, и ею отрезал вверх коробочки как отрезал бы крышку. Из неё полился запах чего-то съестного.

Мы с удивлением заглянули в коробочку, она была заполнена какой-то однородной массой наподобие густого пюре.

Ник вручил открытую коробочку мне, потом открыл остальные и раздал нам. Принёс ложки, пока мы нюхали и разглядывали содержимое. Ник протянул ложки.

- Ешьте. Приятного аппетита.

- Что это?

- Обычный приём пищи любого антакальца. На завтрак, обед и ужин.

Я не стала капризничать. К тому же было любопытно. На вкус было что-то вроде как если бы из шпината сделали паштет, добавив куриного желе. Не особо сытно и вкусно, но есть можно.

- Из чего это сделано? – полюбопытствовала я.

Хотя, может, лучше и не знать?

- Название местной флоры и фауны тебе ничего не скажет. Местная болотная ряска и мясо угрей или ужей, в зависимости от удачи.