Туманный Антакаль

- Мы побудем здесь, недалеко от границы, пока Доноуопари не доберётся до определённой точки. Меры безопасности: сидеть тихо, не высовываться, – он бросил выразительный взгляд в сторону моей сестры, отчего она скривилась, но хотя бы промолчала. – Сторожить вас здесь особо никто не будет, но убегать не советую. В тумане вы заблудитесь, попить-поесть без того, чтобы снять противо-газ не сможете. А если снимете, то нахватаетесь ядовитых паров и скорее всего умрёте. Тем более что фильтры, установленные в противо-газ рассчитаны на определённый срок, потом их надо подзаряжать. Всё понятно?

Ник обвёл взглядом каждого из нас, мы кивнули.

- Ник, что будет с нами? – задала я главный вопрос.

- Маина, я же сказал, ты и Джеймс – мои гости. Ну и твоя сестра с… Лерцем пока хорошо ведут себя – тоже. Мы поедем через всю страну в столицу Антакаля, чтобы вы познакомились с тем, как живут в проклятом тумановом королевстве.

- А дальше?

- Дальше… – Ник хмыкнул и многообещающе закончил: – Зависит только от вас.

- Что с другими заложниками? – спросил Джеймс. – Где они?

- Они в укромном месте недалеко от Адуака около границы. Их отпустят, как только кристалл проедет полпути.

- Ник, может, расскажешь всё с самого начала? – попросила я. – Нам всё равно некуда спешить.

- Ты думаешь, он расскажет тебе правду? – скривилась Аби.

Ник перевел на неё снисходительный взгляд. Взгляд сильного над слабым.

- Зачем ему сейчас врать? – осадила я сестру. – Нам важна любая информация.

Я сделала Аби большие глаза. К чему сейчас настраивать Ника против себя.

- Это ты у нас рекордсмен по вранью, Абигейл, – поддел её Ник. – Лживая, капризная врушка. Мне незачем врать Маине.

- Сказал тот, кто обманул нас всех, претворяясь Ником Верховски. И как тебя зовут на самом деле, если ты собираешься говорить нам правду? Представься!

- Меня на самом деле зовут Николасом. Николас Корсак.

- Корсак? – встрепенулся Джеймс.

- Да, – понимающе кивнул Ник.

Корсаки – древний королевский род, прервавший фамилию на короле, у которого были три дочери, и на трон после него взошёл муж старшей дочери, выбранный из первых претендентов на престол. С тех пор королевский дом носил двойную фамилию Корсак-Збаражецки.

- Ты имеешь отношение к древнему роду Корсак? – уточнил Донат.

- Да, мы потомки Римаса четвёртого Корсака, – подтвердил Ник.

Римас четвёртый Корсак – тот, что получил в дар от богов кристалл Доноуопари. Тот, что спас и возвеличил Авижен. Наш герой, наш освободитель, наш идол, приравненный к богам. Тот, о ком сочиняют песни и легенды, в честь кого слагают оды и поэмы, о ком  молятся в дни поминовений и кого приводят в пример на уроках истории.

- Да он сейчас наговорит тут, скажет, что внук или сын его, ага, – пренебрежительно фыркнула Аби в сторону Ника.

Я не выдержала и толкнула сестру в бок.

- Да, Абигейл, представь, прямой потомок Римаса. Что, жалеешь, что упустила женишка королевских кровей? – подколол её Ник.

- Я не позарилась на то, что мог мне предложить Ник Верховски, а что может предложить своей невесте Ник… или как там тебя? Николас?.. Корсак. Туманный Антакаль? Спасибо, не надо, – издевалась Абигейл.

Ник зло полыхнул глазами, его задело упоминание об Антакале пренебрежительным тоном. Я тяжело вздохнула. Накалившуюся обстановку прервало замечание Джеймса, обращённое ко мне:

- Я вижу, твоя сестра за эти годы не набралась ни ума, ни воспитания.

Абигейл насупилась и затихла.

- Она тяжело переживает обман и предательство Ника, она ведь его любила, – заступилась я за сестру.

- Никого я не любила! – возмутилась тут же сестра.

- Никого она никогда не любила! – одновременно вскинулся Ник. И добавил спокойно, но ядовито: – Она не умеет любить.

- Можно подумать, ты умеешь! – конечно же, сестра не смогла промолчать. – Обманул меня, потом Иоланту. А как пел о любви, какие слова говорил, как расстилался передо мной…

Аби издевательски полыхнула глазами, глядя на Ника. Того перекосило, но он лишь криво улыбнулся:

- А ты всему верила, Абигейл. Таких дурочек убедить несложно.

- По-моему, от них искры летят, – шепнул мне на ухо Донат, деливший со мной тепло своего тела, обнявшись. – Может, у них не всё перегорело?

- Лерц, не обольщайся, – повернулся к нему сразу Ник. – То, что ты сейчас сидишь в обнимку с Маиной, временное явление. Я же не могу убить тебя на её глазах. Но к концу нашего путешествия Маина будет моей. Я люблю её и теперь между нами не стоит никаких преград.

Ник повернулся ко мне и посмотрел открытым взглядом в глаза.

- Мне больше нечего скрывать. Видят боги, я пытался уберечь тебя, запретил появляться на балу. Но ты не послушалась, и я рад этому. Рад, что так получилось, и теперь ты со мной. Я буду добиваться тебя, Маина.

- Я помолвлена с Донатом, – ответила я.

- Ты его не любишь, – отрезал Ник. – И никогда не любила.

- Многое изменилось, Ник. Я дала согласие выйти за него замуж и не собираюсь отказываться от слова.

- Не говори загодя. У нас ещё есть время, – мягко подмигнул мне Ник.