Туманный Антакаль

- О, да, Маина, ещё какой кошмар. Один из многих кошмаров проклятого Антакаля. Я вас познакомлю со многими, – многообещающим тоном сказал Ник.

- Но как получилось, что все воины действуют согласно уставу? Не было трусов? Перебежчиков? – поинтересовался Донат.

- Лерц, мы ещё не в Антакале, а ты хочешь, чтобы я раскрыл все военные тайны. Давай хотя бы по дороге, – усмехнулся Ник. – Итак, надеваем противо-газ, как я вам показывал, и встаём в круг. Вальдуш, проследи, – кивнул он одному из местных.

Вокруг нас опять сплотилось кольцо из стражей. Делать нечего, каждый из нас нацепил эту страшную маску и вздрогнул, когда увидел рядом с собой чудовище из детских кошмаров. Донат взял меня за руку, и его тепло меня успокоило.

На Нике, как и у каждого стража, на плечах ещё был плащ. Сейчас он надел капюшон и выглядел точь-в-точь ожившим кошмаром детских страшилок. Теперь я долго не засну, эта картина будет вставать перед моими глазами и прогонять сон.

Мы встали в круг, Ник опять напитал его магией, я второй рукой вцепилась в руку Абигейл, перед глазами снова возникли цветные магические всполохи, и, открыв глаза, я огляделась. Мы находились в круге, за которым буйствовал фиолетовый туман. Внутри круга его не было, что вполне объяснялось наличием разложенных по его окружности аметистовых кристаллов, скорее всего из жеоды Доноуопари.

Глава 47

Ник поднял с земли не сразу замеченный мною гонг и ударил по нему. Гулкий вибрирующий звук раздался далеко вокруг. Откуда-то послышался ответный. Туман как будто отреагировал. Словно живой, он съёжился, занервничал и стал отползать подальше от источника раздражения.

Ник ударил в гонг ещё раз и, туман расступился, образовался просвет и тропинка, из которой вышел человек с таким же гонгом в руках. Они с Ником поклонились и обменялись какими-то понятными им двоим жестами. Ник кивнул нам следовать за тем человеком. А сам пошёл последним за нами.

Впереди шёл Джеймс с любопытством оглядываясь вокруг, за ним Донат, ведя меня за руку. За мной, к неудовольствию Ника, Абигейл. Потом нам пришлось поменяться местами, пропустив Аби вперёд Доната, потому что Ника от неё сильно нервничал, а Аби не менее нервно от этого дёргалась.

Я лишь порадовалась тому, что в этих масках мы не можем разговаривать. Зато когда успокоившийся Ник шёл за мной, от его прожигающего мне спину взгляда начала нервничать я. И от его прикосновений, которые он дарил мне чаще чем требовалось, чтобы поддержать меня, спотыкающуюся на пути.

Мы дошли до утоптанной дороги, там нас ждало странное сооружение на колёсах. Типа нашего автосида, но высокое, как двухэтажный дом и длинное, как у нас автофургоны для междугороднего сообщения.

Но у нас движется цепочка из нескольких, они рассчитаны на пять-шесть человек, чтобы не сильно друг друга стеснять и испытывать дискомфорт. А тут, когда мы поднялись наверх по выдвижной лестнице, было много сидений, и разместить можно было человек двадцать, если не больше. Когда двери закрылись (с нами зашли ещё несколько воинов), Ник стянул капюшон и эту страшную маску под названием противо-газ.

- Можете снимать, – обратился он к нам. – Здесь стоят фильтры, к тому же мы на высоте тумана.

Мы с облегчением стянули маски и бросились к окнам. Действительно, туман клубился под нами, закрывая землю на всю видимость вокруг. Лишь кое-где торчали чахлые деревья, больше похожие на торчащие из земли суковатые коряги. Кроме этого глазу больше ничего не открывалось, и мы понуро сели рядышком на сиденья.

Пока Ник о чём-то тихо переговаривался со своими в одном углу, у входа, мы расположились в другом и переглянулись.

- Как они здесь живут? – озвучила общий вопрос Абигейл, на лице которой явственнее чем у кого-либо из нас проступал ужас и отвращение.

- И где? – добавила я, не представляя, как люди выживают в таких условиях.

Мы переглянулись и бросили взгляды в окно, из которого так ничего и не было видно.

- Кстати, Джеймс, ты заметил? Про гонг? – обратилась я к Джеймсу.

- Да, Маина. Твоя теория находит всё больше подтверждений. Как жаль, что слишком поздно.

- Не говори так. Ещё ничего не поздно, – укорила его я.

- Ты права, прости. Я имел в виду, что мы могли бы избежать того, что случилось, – поправился Джеймс.

Донат и Абигейл настороженно ловили каждое слово и с недоумением на нас смотрели.

- Что за секреты? Мы сейчас все в одной лодке, – обратился ко мне Донат.

- Никаких секретов, я всё расскажу, но не сейчас, – бросила я взгляд в сторону Ника.

Он как раз направился к нам. Сел напротив, рядом с Джеймсом. Начал говорить, обращаясь ко мне: