Туманный архипелаг

Послышались мягкие шажки, белолицая дама подошла к Сонгу и едва заметным движением пальца заставила подняться.

– Ну надо же, а по нему не скажешь. Давай посмотрим.

Юноша почувствовал, как к нему прикасаются пальцы женщины. Она проверяла акупунктурные точки, а через секунду на него обрушилось её восприятие. Парень чуть не задохнулся, почувствовав её силу. Этап восхождения, и совсем не начальный.

– Нашла! – улыбнулась она Сонгу. – Подумать только, фрукт божественного огня! А ты счастливчик, и как же замечательно, что ты попался мне. Клан Вэй благодарит твою щедрость. Потерпи, будет немного больно.

А затем ему в солнечное сплетение вонзилась её рука. Тварь солгала, боль была такая, что даже под действием её сдерживающей силы он не выдержал и застонал. Его разум в буквальном смысле распадался от непрекращающихся волн невыносимой и всепоглощающей боли. Наверное, он кричал, или нет. Сонг понятия не имел, сколько прошло времени, но ему казалось, что всё это продолжается с ним уже вечность.

– Ну вот, как всё замечательно получилось, – послышался голос женщины. – А это что? Ого, какие у тебя сокровища припрятаны в амулете. Так-так, эта книга, неужели поисковик? И пергамент с отметками руин Синк? И повреждённый амулет Синк? Мальчик, да ты моя счастливая звезда! Знаешь, что? Я, наверное, даже запомню тебя, это честь для тебе подобных. Ах, малышка Кроун, и ты хотела спрятать такое сокровище? Так, а это что? Проклятье, разрушились. Это свитки с просроченным возвращением? А ты, оказывается, ещё и вор, парень?

– Тётя, свитки успели подать сигнал?

– Да, но это не имеет значения, они всё равно ничего не найдут. Всё, здесь больше нечего делать, возвращаемся.

Женщина первой вышла с палубы, за ней быстро потянулись остальные. Последней уходила Кроун Вэй, перед тем как переступить порог, она с плохо скрываемым отчаянием посмотрела на застывших на коленях практиков.

«Прости», – мыслеречь девушки донеслась до Сонга, а затем он почувствовал, как на его пальце появилось нечто, похожее на кольцо.

Юноша продолжал лежать на досках орудийной палубы, понемногу приходя в себя. Он всё ещё был скован неведомой силой, как и все прочие практики города Божественного Дождя, но хотя бы мог чуть перевести дух. В какой-то момент ему послышалось небольшое потрескивание. Минута, потрескивание усилилось, а затем переросло в настоящий гул невероятно жаркого, обжигающего пламени. Где-то в нескольких метрах от Сонга послышался глухой стон, к этому голосу присоединился другой, а затем ещё и ещё. А через пару мгновений очередь дошла и до него.

Боль вернулась во сто крат.

Огонь попытался охватить тело молодого человека, но в ту же секунду отступил, наткнувшись на мягкий свет, появившийся вокруг Сонга.

Главный протектор клана Вэй с удовлетворением смотрела, как корабль класса «Фрегат» стремительно пожирает вызванное её силой пламя. Щелчок пальцев, и величественное судно, некогда бывшее гордостью чьего-то флота, превратилось в столб огня.

– Тул, клан Вэй направил в архипелаг целую экспедицию, нужно успеть найти осколок до того, как Император что-то заподозрит. Ты уже неплохо знаком с этими местами, поможешь экспедиционным войскам. Что же до тебя, Кроун, отец будет крайне недоволен тобой. Мы потратили столько времени и сил на твоё развитие, для чего? Для того, чтобы ты симпатизировала отбросам? Отбросам, которые в ближайшем же порту побегут докладывать об осколке бессмертного псам императора? Некоторые из них даже отказались вступать в клан Вэй, и ты продолжаешь внутри себя оправдывать их? Твоим воспитанием займётся моя ученица, я уже отправила ей письмо, потому сразу по прибытии в замок клана Вэй будь добра отправиться к ней.

– Да, тётя, – Кроун Вэй склонила голову в согласии.

Но взгляд её был направлен на разгорающееся пламя, охватившее уже полностью «Куилблейд». Пара мгновений, и лопнувший духовный источник обрушил горячие обломки духовного судна куда-то вниз.

– М-м-м, пойдёмте, перед отлётом я бы хотела переговорить с местными властями. Объяснить весь этот бардак и заодно обзавестись новыми знакомствами.

Несколько часов спустя на втором ярусе, там, где упали остатки фрегата, погребя под собой несколько десятков нищенских халуп, бродил старик. Он был первым, кто осмелился подойти к тлеющим останкам корабля. Считалось, что духовный источник из-за огня мог запросто взорваться, нанеся ещё больший ущерб. Но старик не боялся этих суеверий.

Он бродил от одной тлеющей кучи к другой, задумчиво ковыряясь в них железным прутом. Его совершенно не беспокоила невероятно высокая температура вокруг обломков. Несколько раз он находил интересные предметы, но изучив их получше, с разочарованием отбрасывал в сторону.