Туманный архипелаг

Это действительно был бессмертный семицветный лотос, какой-то неизвестный никому оборванец принёс к нему настоящее сокровище! Шестьдесят процентов! Он богат, баснословно богат! Но это после того, как пилюля будет готова, а вот процесс её создания станет настоящим испытанием для него, как для алхимика.

Мужчина задумчиво смотрел на переливающийся разными цветами лотос перед ним. Да, сами сопутствующие ингредиенты влетят ему в копеечку, ещё их состав, несомненно, заинтересует многих недоброжелателей. Значит, нужно будет покупать ещё и кучу ненужной травы, чтобы хоть как-то замаскировать, что он делает.

Алхимик продолжал размышлять, не обращая внимания на стоящего возле него Сонга.

– Мастер, ну так что вы скажете? Берётесь?

– А? – мужчина встрепенулся, отвлекаясь от своих мыслей. – Конечно, берусь! А теперь оставьте меня с духовным растением, предстоит очень много работы.

– Можете предположить, когда будет готова пилюля развития?

– Трудно сказать, фактически бессмертный семицветный лотос – это эссенция концепции пламени, обрабатывать такое в алхимическом котле настоящая проблема. Давайте так, приходите через две недели, посмотрим, какой будет к тому времени прогресс.

– Хорошо, – кивнул Сонг, после чего поклонился алхимику. – Спасибо, мастер!

Впрочем, тот уже не слышал его, всецело изучая растение.

– Что же, самое важное я выполнил, осталось только ещё одно небольшое дельце, – пробормотал юноша, выходя из пагоды Алхимического цеха.

На то, чтобы найти библиотеку знаний, у него ушло больше двух часов. Освещение четвёртого яруса стало значительно уменьшаться, знаменуя тем самым начало глубокого вечера.

Здание местного хранилища знаний оказалось на удивление изветшавшим. В отличие от двух пагод торговых домов, расположенных по обе стороны от него. Внутри библиотеки всё было так же плохо, как и снаружи. Облупившаяся белая краска, тонны пыли и старая конторка, за которой сидела дряхлая старушка.

– Посетитель? – удивлённо спросила она, подслеповато щурясь в сторону входа.

– Здравствуйте, старшая, – Сонг приветственно поклонился, и подошёл ближе. – Старшая, я хотел бы прочитать исторические свитки о городе Синего Кита.

– О-о-о? – протянула удивлённо она, после чего кивнула. – Давно тут не было таких, как ты, любопытных молодых людей, всё больше захаживают чиновники разных мастей, да несколько управляющих. Пойдём. Только перед этим нужно заплатить читательский взнос.

После оплаты Сонга провели в просторный читальный зал со скрипящими стульями, где кроме него и старшей никого не было. По периметру всего читального зала находились тысячи полок со свитками.

– Картотека вон там, – кивнула старушка на пыльный стеллаж с множеством ящиков. – Думаю, разберёшься, если появятся вопросы, я буду на своём месте.

– Спасибо, – поблагодарил он её и направился к картотеке.

К сожалению, потратив почти час, Сонг так и не смог найти даже упоминания о династии Синк, зато обнаружил огромное количество информации по истории Туманного Архипелага в целом и о городе Синего Кита в частности. Юноша почти сразу погрузился в чтение, стараясь выудить как можно больше информации о месте, где им предстояло прожить целый месяц.

Утверждение Вон Дуо, о том, что Синий Кит являлся торговым городом, полностью подтверждалось. Здесь правили кланы дельцов и скупщиков. Пять невероятно могучих сил. Каждая из них управляла своей частью города. Первый ярус забрал себе сильнейший клан Синего пламени, там находились две шахты, добывающие камни развития, именно из них на этом месте и образовалось поселение, разросшееся позже в многомиллионный мегаполис.

Второй ярус со временем был заброшен и на его территории обосновались бедняки, беглецы и преступники. Несмотря на такой контингент, именно оттуда набиралась основная рабочая сила для труда в шахтах. Самый слабый из пятёрки правящих кланов управлял этим бедным районом. Как раз сегодня Сонг видел одного из его представителей – амбал из клана Синего лотоса. Да, не зря тот гигант вёл себя так нагло.

Впрочем, Синий феникс – это не та сила, с которой ему бы стоило связываться. Фениксы контролировали четвёртый слой, и являлись третьими по влиянию в городе.

Ярус, где остановился «Куилблейд», третий по счёту, населяли в основном рыбаки и охотники за чудовищными зверьми. Из-за этого в светлое время суток слой становился практически безлюдным, почти всё его население уходило на промысел. Клан «Синего волка» полностью подчинил себе этот ярус, собирая солидный процент с прибыли всех рыболовецких и охотничьих судов.

Что же до оставшихся районов, то второй по силе клан в городе под названием Синий цилинь забрал себе пятый слой, создав там рай для торговли. Именно на пятом ярусе, а не на четвёртом, совершались самые прибыльные сделки, и проходил крупнейший на архипелаге Аукцион.

Ну и оставшийся последний слой являлся огромным дворцом, где обитали все правящие кланы города. Конечно, жить среди трущоб или в шахтах мало кому хотелось.