Туманный архипелаг

– Что за…?! – вырвалось у него непроизвольно, но ругательство застыло у него на губах, так как всё окружающее пространство стремительно стало заполняться чёрным едким дымом.

Пришлось достать белый платок и закрывать рот, чтобы хоть как-то иметь возможность дышать.

– Во имя всех богов! Вейв! Как ты опять умудрилась взорвать алхимический котёл!? – послышался истошный крик откуда-то с верхних этажей пагоды.

Сам хозяин крика появился через пару минут, кричавшим оказался седой мужчина в белоснежном костюме, он лишь мельком глянул на Сонга, после чего движением руки очистил этаж от едкого дыма.

– Старший мастер, прошу прощения, но, похоже, котёл был создан с изъяном, – из комнаты, в которой произошёл взрыв, вышла женщина с растрёпанными волосами и измазанным сажей лицом. – Я вам ещё в прошлый раз говорила, что вся партия котлов испорчена.

– Вейв, я взял его из другой партии! – мужчина устало помассировал виски, после чего посмотрел на замершего возле опрокинутого стула Сонга. – Ладно, Вейв, прибери здесь всё, и чтобы не как в прошлый раз! Ты меня слышишь?

– Хорошо, старший мастер, – женщина кивнула, с грустью осматривая царивший на этаже беспорядок.

– Молодой человек, судя по всему, ты пришёл сюда за услугами алхимика? – последняя фраза была адресована Сонгу.

– Да, старший, – юноша поклонился мастеру.

– Хорошо, раз сейчас все эксперты заняты, я сам проконсультирую тебя, пойдём.

Сонг пошёл за мужчиной на лестницу, и они проследовали на третий этаж пагоды. Тут, как и на втором, было множество дверей всё с теми же красными табличками на каждой.

– Такое случается время от времени, алхимические котлы часто взрываются, так как на них приходится вся нагрузка по созданию пилюль, – объяснил Сонгу мастер, когда они зашли к нему в кабинет. – В таких ситуациях жаль только потери ценных ингредиентов. Но это тот риск, на который идут все практикующие алхимики. Но давайте к делу, я так понимаю, вы хотели заказать у наших мастеров создание какой-то определённой пилюли, или, возможно, даже целой партии?

– Да, всё верно, я хочу заказать создание одной пилюли развития, однако перед этим я бы хотел с вами обсудить гарантии.

Когда Сонг произнёс последнее слово, во взгляде мастера алхимии отразилась ярость.

– Гарантии?! Вы, видимо, не понимаете, что значит в городе Синего Кита такая вещь, как репутация свободных алхимиков! Ну, приезжим это в какой-то мере простительно, но всё же, только что вы оскорбили меня и мой цех!

Мужчина подошёл к своему столу и достал серый пергамент, на котором можно было заметить аккуратно выведенные каллиграфическим почерком руны. Проколов большой палец специальной иголкой, алхимик поставил на бумаге свой кровавый отпечаток и передал её Сонгу.

– Это договор, в нём мы используем клятву на собственном развитии, что будем придерживаться всех его пунктов. В том числе и о неразглашении сделки. Убедитесь сами.

Юноша внимательно прочитал переданный ему пергамент. Действительно, это оказался договор, в котором досконально прописывались все обязательства как самого алхимика, так и человека, пользующегося его услугами. Был там и пункт о совместной тайне, где подробно расписывался запрет на разглашение имени заказчика, деталей заказа и его результатах.

– Шестьдесят процентов? – удивлённо спросил Сонг, когда дошёл до пункта, где указывалось, сколько алхимик забирал себе после выполнения заказа.

– Это моя ставка, не устраивает? Можете попробовать с другими алхимиками, если найдёте свободных.

– Нет, думаю, что для меня это вполне нормально, – Сонгу нужна была только лишь одна пилюля, не факт, что ему удастся в ближайшее время найти свободного алхимика с условиями лучше.

Он с усилием проткнул большой палец руки, и напоследок ещё раз перечитав все пункты договора, поставил отпечаток на пергаменте.

Глава 43

– Отлично! – кивнул алхимик, наблюдая, как в яркой вспышке исчезает договор. – Вы же видели пункт о том, что, если мне будет невыгодно создавать предложенную вами пилюлю, я вправе досрочно расторгнуть соглашение?

– Да, конечно, – кивнул Сонг.

– Итак, какое же растение вы планируете передать мне для создания таблетки?

– Бессмертный семицветный лотос.

– Что? – глупая улыбка застыла на лице седого мужчины.

– Бессмертный семицветный лотос, – терпеливо повторил Сонг.

У алхимика задёргался правый глаз, он, всё так же улыбаясь, молча смотрел на молодого человека перед собой. Наконец, с небольшим сиплым звуком мужчина произнёс лаконично:

– Покажите.

Юноша мысленно присвистнул, наблюдая такую реакцию у алхимика, но послушно достал из карманного пространства запечатанное духовное растение. Когда перед мужчиной появился бессмертный семицветный лотос, он, совершенно потрясённый, чуть не сполз со стула. Пытаясь на негнущихся ногах подойти к растению, мужчина шумно сглотнул ставшую вязкой, слюну.