Туманный архипелаг

Пронзительный крик одного из ину отвлек внимание демонов от отступающего практика, как оказалось, пока все были связаны боем двух человеческих мастеров со всей группой наступающих ину, Вон Дуо подкрался каким-то невероятным способом к демонам сзади и вовсю орудуя своим серпом, в несколько движений обезглавил двух из них.

К сожалению, в числе его жертв оказались лишь самые слабые из ину.

Демон, что сумел пробить железное тело Шу Фикса, лишь на секунду замешкался, увидев смерти своих товарищей, после чего продолжил преследование, за ним последовали еще двое. Оставшиеся три тени начального этапа формирования рисунка кинулись на Вон Дуо.

– Я долго против них не продержусь! – крикнул тот, отбиваясь кривым мечом сразу от нескольких атак.

– Водная тюрьма! – крикнула Лин Смэл, поднимая одного из трёх противников Вон Дуо в воздух и заключая его в пузырь из воды, однако стало очевидно, что это далось ей с большим трудом, её тяжелое, срывающееся на хрип дыхание говорило само за себя.

Управлять водным воплощением и одновременно использовать навыки с поддержкой концепции было очень непросто. Залитый кровью Шу Фикс метнулся к одному из демонов, но тут же был отброшен несколькими атаками других ину. Упав в пыль, парень попытался сразу встать, но это ему не удалось, демоны продолжали атаковать, не позволяя тому прийти в себя. В какой-то момент, когда они нанесли совместный удар, послышался звук ломающихся костей Шу Фикса.

– Ха! – выдохнул Фикс, отлетев на несколько метров назад, кровь толчками вытекала из раны на его груди.

«Поле клинков!» – Сонг, использовав сразу несколько Дальних шагов, сумел уйти от своего противника и вмешаться в ход боя, появившись позади лежащего человеческого практика.

В миг его появления перед тремя ину, за спиной Сонга появился эфемерный древний воин в старинных доспехах и с огромным мечом наизготовку, готовый в любой момент нанести сокрушительный удар. Ослепительное пламя вспыхнуло на его клинке, когда Сонг из верхнего положения обрушил меч на нападающих. Ину, что совсем недавно преследовали тяжело раненого противника, не ожидали появления нового врага, и оказались практически не готовы к отражению нанесенного удара.

«Ба-бах!» – оглушительный взрыв разметал демонов в разные стороны, точно сухие листья, а идущего во главе за доли секунды превратил в пепел, распылив поднявшимся после горячим вихрем.

Горестный вой раздался со всех сторон, демон, что совсем недавно сражался с Сонгом, в оцепенении застыл на полпути к молодому человеку, глядя на появившуюся от атаки меча глубокую расщелину, рассекающую на две половины всё поле боя.

Глава 15

Широкоплечий старик, заложив руки за спину, одиноко стоял на смотровой площадке своего особняка и смотрел вдаль невидящим взглядом.

– Адмирал, господин, позвольте доложить? – прозвучал тихий голос, и вслед за этим позади старика появился долговязый человек, одетый в темную униформу.

– Докладывай, – лаконично ответил старик, продолжая наблюдать за небом.

– Сразу несколько советников почувствовали сильный всплеск духовной силы откуда-то с запада, где по нашим данным ничего нет, кроме пары крупных и нескольких мелких островов.

– Я тоже ощутил это, – кивнул адмирал. – Несколько мастеров восхождения столкнулись друг с другом.

– Мастер, какие будут ваши приказания? Нам проверить? – осторожно спросил человек, он всё еще опасался гнева адмирала, который последнее время пребывал почти всё время в плохом расположении духа.

– Направьте туда одиннадцатое звено и проследите, чтобы никто из Первой Зари об этом не знал.

– Будет сделано, адмирал! – кивнул человек, вытянувшись перед мастером.

– И вот еще что, если одиннадцатое звено встретит кого-то из экспертов этапа восхождения, то немедленно должно отступить, передав информацию в охотничью армаду, у нас пока нет лишних ресурсов, чтобы сражаться еще и с кем-то из практиков такого уровня.

– Мастер… – долговязый заколебался, видимо, пытаясь что-то спросить у старика.

– Что? Ты интересуешься, не сумел ли я пробиться к этапу восхождения? Нет, мне всё ещё нужна долгая закрытая тренировка для этого.

Старик взмахнул рукой, подавая знак, что разговор окончен. Долговязый мужчина почтительно поклонился адмиралу, после чего пропал так же внезапно, как и появился, не оставив никаких следов после себя.

Адмирал, оставшись один, глубоко вдохнул сырой морской воздух и мысленно выругался. Проклятый Тан Гоу и вся секта Первой Зари – из-за похищения «Куилблейда» ему пришлось прервать свою закрытую тренировку, огромное количество накопленных для прорыва ресурсов оказалось потеряно навсегда.

Где-то высоко в небе, в сотнях километров южнее, медленно плыли густые кучевые облака. Их движение и форма ничем не выделялись – совершенно обычные, они могли обратить на себя внимание лишь каких-нибудь лежебок, что иногда так любят понаблюдать за небом, мысленно наделяя проплывающие мимо тучи какими-то всплывающими зрительными ассоциациями.