Туманный архипелаг

– Но вы на несколько лет старше меня… – растерялся Сонг – среди всех практиков из города Божественного Дождя в возрасте с ним могли сравниться лишь Тул Вэй и Кроун Вэй, остальные как минимум на год, а то и на все четыре, как в случае с Шу Фиксом и Вон Дуо, были старше.

– Ну хорошо-хорошо, – согласился молодой человек, увидев, как хмурится Шу Фикс, и примирительно подняв руки, добавил. – Я буду обращаться к тебе по имени.

– Сонг! Прошу, в таком случае, и ко мне обращайся лишь по имени, – встряла Лин Смэл, подойдя ближе и хватая его за руку.

– Мэ-э-э, – промычал он что-то нечленораздельное, тут же лишившись речи и лишь через секунду совладав с собой.

Сонг кивнул Лин Смэл, и аккуратно вытащив ладонь из теплых пальцев девушки, смущенно откашлявшись, скорым шагом направился к складам. Сейчас он чувствовал сильную неловкость, и всеми силами пытался вернуть себе обычную невозмутимость. Товарищи, весело переглянувшись, поспешили за ним следом.

Когда группа добралась до складов, обнаружилось, что они не единственные, кто решил проверить эти строения – Сонг заметил, как вдалеке, возле одного из крайних зданий, на секунду показался темный узнаваемый силуэт.

– Ину, – прошептал он удивленно. – Все отойдите с дороги! Что здесь забыли ину? Я только сейчас почувствовал их присутствие своим восприятием.

– Скорее всего, демоны, как и мы, решили поживиться тем, что оставила секта, – сказал Шу Фикс, и поморщившись, сплюнул под ноги.

– Значит, они как минимум этапа формирования рисунка? – спросила Лин Смэл Сонга.

– Те, кого я почувствовал, да, однако, несомненно, здесь должны быть демоны и посильнее.

– Надо позвать подмогу, мы не можем позволить демонам забрать духовный источник, – сказал Вон Дуо, доставая из кармана бумажный амулет с начерченным на нём символом в виде неполного круга.

Одним движением он вызвал небольшое пламя, в мгновение сжигая амулет, после чего повернулся к товарищам, кивнув. Такие амулеты когда-то давно им раздавали перед захватом «Куилблейда», правда, тогда они не понадобились, зато сейчас пригодились.

– Сделано, Тул Вэй почувствует разрушение амулета и направит к нам подмогу.

– Нам их подождать, или стоит пойти вперед? – спросила девушка, осторожно осматривая сооружения, находящиеся в нескольких метрах впереди.

– Думаю, что выбора у нас в любом случае, нет, похоже, нас уже обнаружили, – ответил Сонг, глядя, как несколько теней стремительно приближаются к ним.

– Проклятье! – выругался Вон Дуо, доставая из-за спины меч, больше похожий на серп.

Сонг в одно движение призвал из амулета уже обнаженный черный клинок и мысленно воззвал к концепции меча, которую понял еще в городе Божественного Дождя у скрижали, но так и не использовал с того времени ни разу. Вокруг меча тут же взвихрился воздух, накладывая на лезвие дополнительное, второе лезвие белого, почти молочного цвета.

Ину появились через мгновенье, бросившись на замерших практиков.

– Воплощение воды! – крикнула Лин Смэл, формируя вокруг себя сотни сотканных из воды печатей и глифов.

– Железное тело! – одновременно с девушкой прокричал Шу Фикс, бросаясь к приближающимся демонам.

«Хрясь!» – несколько ударов теней достигли его тела, разрывая в клочки одежду, однако практически не нанося ущерба. Изучаемая Шу Фиксом концепция металла делала его тело прочнее большинства известных людям сплавов.

Сонг, не обращая ни на что внимания, сосредоточился на самом крупном из демонов, видимо, являвшемся предводителем этой группы. Дальним шагом он как обычно оказался за спиной своего противника, одновременно нанося ему удар, однако в этот раз он столкнулся с ину, ничем не уступающим его собственной силе и скорости.

«Кланк!» – горестно издал звук его меч, столкнувшись с оружием теневого демона. Несколько огненных спиралей взметнулись с земли, целясь по ногам ину, но тот одним движением своего оружия развеял их.

«Проклятье, как минимум начальный этап воплощения! – мысленно выругался Сонг, обрушивая на противника сразу несколько огненных спиралей и атакуя его одновременно с этим мечом.

Тем временем созданные стоящей неподалёку девушкой глифы ярко вспыхнули. На их месте появилось нечто, напоминающее огромного морского ежа, созданного из воды. Одновременно с этим иголки ежа внезапно увеличились, атакуя приближающихся ину.

«Бам-бам-бам!» – послышался глухой звук, один из демонов не успел отбить или увернуться от атак ежа, и иглы изрешетили его, точно настоящую игольницу.

«Хс-с-с!» – раздался резкий пронзительный звук со стороны демонических тварей. Черная тень метнулась вперед, нанося три последовательных удара по стоящему перед ней Шу Фиксу. Его броня, несмотря на всю свою прочность, не могла выдержать таких ударов. Расколовшись в нескольких местах, она тут же обнажила кровоточащее тело. Мастер Фикс, проглотив срывающийся с губ стон, сразу попытался разорвать дистанцию между ним и наступающими демонами, стараясь держаться к ним той стороной, которая была меньше повреждена.