Туманный архипелаг

«Как я их не почувствовал раньше?» – в смятении подумал он, разворачиваясь лицом к приближающейся угрозе, краем глаза отмечая синхронное повторение того же действия от напарников.

С северной стороны, где располагался один из выходов с площади, появилась группа людей, неспешно направляющихся прямо к отряду «Куилблейда».

– Проклятье, – вполголоса выругался один из практиков по правую руку от Сонга, и тот готов был с ним согласиться.

Люди, что шли сейчас к ним, оказались одеты в хорошо знакомую форму охотничьей армады.

«Спокойно, возможно, удастся избежать боя», – попытался успокоить товарищей мыслеречью Сонг, одновременно с этим извлекая из карманного пространства черный меч, но оставляя его пока завернутым в холщовую ткань – если потребуется, он сумеет нанести удар и с ней.

Когда отряд из четырех человек подошел достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть их лица, Сонг попробовал навскидку угадать их уровень развития – пытаться ощупывать воинов своим восприятием он не решился, чтобы пока лишний раз их не провоцировать. Исходя из собственного опыта, он мог предположить, что перед ним находилось несколько воинов этапа воплощения, Сонг сильно сомневался, что кто-то из них мог быть практиком слияния, так как те, как правило, старались использовать полет в качестве основного средства передвижения.

Группу Сонга также оценили, от взгляда воинов охотничьей армады не укрылась бедная экипировка и молодость стоящих перед ними людей, потому в бросаемых на них взглядах сквозило открытое презрение.

– Вы! Стоять! – прозвучал громогласный окрик со стороны лидера приближающихся воинов. – Кто такие? Что это за город? Почему здесь столько покинутых кораблей?

Вопросы посыпались один за другим. Сонг понимающе переглянулся с товарищами. Похоже, эта группа, так же, как и «Куилблейд», оказалась в ловушке города, и, как и они, пыталась разобраться в происходящем.

– Вы оглохли? – молчание и переглядывание мгновенно разъярили предводителя, и тот, теряя всякое самообладание, выпустил всю силу среднего этапа воплощения, обрушивая её на молчащих молодых людей.

«Хрясь», – на их плечи со всего размаха опустилась тяжеленная каменная плита, заставляя опуститься на колени, единственным исключением стал Сонг, который практически не почувствовал давления.

– О-о-о? – удивленно протянул предводитель, глядя на совсем юного практика перед собой, для такого возраста быть способным выдержать давление среднего этапа воплощения – это большое достижение даже для гениев самых крупных кланов.

– Мастер, прошу вас, прекратите. Мои товарищи не способны долгое время выдержать ваше давление.

Сонг слегка сжал рукоять меча, если сейчас этот человек не прекратит, он атакует.

– А ты не такой, как эти слабаки, но это ничего не меняет, или ты прямо сейчас ответишь на мои вопросы, или я убью твоих друзей! – ответил предводитель, но интенсивность давления значительно снизил.

– Спасибо, мастер, – слегка поклонился Сонг, но руку от меча не убрал. – Мы, как, думаю, и вы, оказались в периметре странного воздействия этого города, наш корабль поймала необычная сила, и сейчас мы пытаемся понять, как освободить его из ловушки.

– Откуда ваш корабль, я не могу понять, что за форма на вас? – спросил командир, кивая на одежду Сонга.

Естественно, все беглецы на «Куилблейде» давно выбросили форму охотничьей армады и сейчас использовали одежду сект, кланов и павильонов города Божественного Дождя, ничего удивительного, что выходец с Туманного Архипелага не смог узнать её.

– Мы родом из маленьких сект на севере, – чуть поколебавшись, ответил парень, хорошо понимая, что сейчас ступает на тонкий лёд.

Он нисколько не сомневался, что каждый в охотничьей армаде был в курсе инцидента с «Куилблейдом», и что его украли практики родом с континента. Сонг хорошо понимал, что человек перед ним умел сопоставить простые факты и сделать логичный вывод, но не мог не попытаться.

«Всем приготовиться», – мыслеречью сказал он своим товарищам, слегка наклоняя меч вниз.

Командир, сузив глаза, рассматривал стоящего перед ним молодого человека – неизвестно, о чем он думал, но спустя несколько мгновений лаконично бросил:

– Схватить.

Вот только его приказ немного опоздал, Сонг уже использовал Дальний шаг, оказавшись за спиной одного из самых дальних воинов охотничьей армады и обрушивая меч ему на голову – в холщовой ткани тот мгновенно превратился в увесистую дубину.

«Бам», – удар оказался настолько неожиданным, что воин, до этого с пренебрежением и насмешкой смотрящий на молодых людей перед собой, с потухшими глазами тут же повалился на землю, прямо к лежащим под ногами скелетам.

Следующим движением Сонг освободил меч от ткани и Дальним шагом бросился к следующему воину, но был остановлен тремя, казалось бы, появившимися из ниоткуда летающими клинками. Его противник успел среагировать на атаку и тут же контратаковал.

– А-а-а! – парень краем глаза увидел, как один из его товарищей, точно кукла, повалился на землю, зажимая рану на груди, откуда толчками вытекала кровь.