Туманный архипелаг

Собравшись в ставшей вдруг тесной рубке, практики города Божественного Дождя молча ожидали, когда позвавший их сюда Тул Вэй заговорил:

– Итак, мы оказались в ловушке, предвосхищая ваши вопросы – нет, я не заметил города, пока «Куилблейд» не оказался уже в его черте, и да, какая-то неизвестная сила намертво сковала корабль, не позволяя ему даже шевельнуться. Считаю, что у нас не такой уж большой выбор – следует спуститься вниз и выяснить, что же мешает судну двигаться дальше. Есть у кого-то возражения?

Окинув взглядом всех собравшихся практиков и поняв по всеобщему молчанию, что возражений не последует, он продолжил:

– Теперь о том, как мы будем искать причину наших проблем —, думаю, всем очевидно, что вести поиски большой группой бессмысленно и даже опасно, кто знает, кто обитает в этом внешне безжизненном городе? Ещё и эти мертвые корабли вокруг…

Парень на мгновенье замолчал, обдумывая следующие слова, чем воспользовался один из высоких воинов из числа стоящих в первом ряду:

– Я заметил среди захваченных астральных кораблей несколько очень странных, похожих на морских ежей – не думаю, что их могли построить люди.

– Демоны? – спросила Кроун Вэй, стоящая сейчас возле руля.

– Возможно, но не обязательно, – ответил ей брат, после чего вновь обратился ко всем присутствующим. – На этот раз я предлагаю поделиться на четыре группы. Три проведут разведку самого города, а последняя во главе с мастером Шу Фиксом и мастером Вон Дуо займется исследованием ближайших к нам кораблей. Товарищи практики, я думаю, нет смысла напоминать вам об осторожности, помните, что от ваших действий зависит судьба всех на «Куилблейде». И последнее, мастер Сонг, как вы себя чувствуете? Сможете участвовать во всем, что мы сейчас обсуждаем?

На Сонга обратилось сразу несколько взглядов, от чего ему тут же стало крайне неловко. Особенный дискомфорт причинял взгляд Кроун Вэй, совершенно неестественный, и оттого крайне подозрительный.

– Да, со мной всё в порядке, – наконец ответил он, справившись с появившейся секундной неловкостью.

– Хорошо, тогда давайте приступим к формированию групп… – последующие полчаса ушли на обсуждение составов идущих на разведку отрядов.

Сонгу и еще трем его товарищам досталось северо-западное направление города, где усиленное кораблем восприятие Тул Вэя чувствовало необычные вспышки духовной энергии. Другим группам также достались подобные места с необычной духовной энергией, за исключением отряда, в который вошли Шу Фикс и Фон Дуо. К сожалению, даже с поддержкой корабля охватить восприятием значительную часть территории города не получалось. Что-то серьезно блокировало его.

Уже на верхней палубе, перед самым выходом, их всех собрал Тул Вэй и еще раз напомнил о важности осторожного исследования города.

– Если встретите что-то непонятное или опасное, не рискуйте – сразу возвращайтесь обратно на корабль, сейчас крайне важно всем держаться вместе! – сделал последнее напутствие Тул Вэй перед тем, как Сонг с товарищами начали подготовку к спуску в город.

Глава 21

Пять фрегатов охотничьей армады вынырнули из тьмы коротких путей возле неизвестного города и почти в тоже мгновенье оказались оплетены его невидимыми путами без какого-либо шанса сбежать прочь. В попытке отчаянного сопротивления звено фрегатов попыталось вновь уйти на короткие пути, однако, несмотря на то что их духовные источники работали на полную мощность, открыть точку перехода им так и не удалось.

– Первый и второй штурман, где мы? Где флагман охотничьей армады? – спокойный голос мастера-командующего вывел всех находящихся в рулевой рубке из ступора, спровоцировав целую бурю действий.

Два штурмана кинулись к своим записям, сверяясь с ними и с картами, раскиданными на столе, старший помощник выскочил из рубки, бросившись к краю фальшборта, рулевой и второй помощник в это время с помощью корабельного восприятия пытались понять, что за город находился под ними.

– Мастер-командующий, мы пока не можем сказать, что это за место, однако совершенно точно, оно находится очень далеко от стоянки флагмана охотничьей армады, можно сказать, что мы не приблизились, а сильно отдалились от него! – отрапортовал один из штурманов, тут же вернувшись к своей работе.

– Как такое возможно? – пробормотал вслух мастер-командующий, тоже выйдя из рубки и направившись к замершему у фальшборта первому помощнику.

Подойдя ближе, он выдохнул сквозь зубы прохладный воздух – то, что он увидел, превзошло все его предположения. Куда ни кинь взгляд, виднелся лишь один серый город со шпилями остроконечных башен и огромное количество застывших на одном месте кораблей.

– Сэр, – обратился к нему первый помощник. – Вы слышали о чем-то подобном?

Однако он не нашелся, что ответить своему подчиненному.

На город опустилась светлая, освещаемая яркой луной на небе, ночь. Однако практикам, что спустились с «Куилблейда», это мало чем помогало.