Туманный архипелаг

Наконец, в какой-то момент обстрел прекратился, и парень, убрав от ушей руки, осмотрелся – куда бы он ни кидал взгляд, повсюду видел лишь искореженные и искалеченные тела, как ни старался, он не мог найти живых вокруг себя. Однако в высоте, над стеной, Сонг мог видеть множество фигур, не задетых плотным огнем неизвестного флота, мастеров – очень похоже, что они не захотели, или не сумели защитить самых слабых своих соратников, спасшись от обстрела в небе.

Оторвавшись от наблюдения за экспертами из числа защитников города, он обратил внимание на флот кораблей, который прекратил обстрел и начал стремительно совершать новое перестроение. Сделав разворот, все суда построились в длинную линию, обхватив, судя по всему, весь город в одно огромное кольцо. И лишь только строй оказался закончен, тут же от каждого корабля отделилось несколько точек, они, набрав большую скорость, устремились к городским стенам. Присмотревшись к приближающимся объектам, Сонг непроизвольно выдохнул сквозь зубы – он узнал тех, кто летел к городу. Тысячи и тысячи марионеток, которых не столь давно Тул Вэй при встрече назвал Клеймом – палачом воинов.

Глава 24

Тысячи марионеток, точно приливная волна, наступали на полуразрушенные стены города. Младшим мастерам, кто выжил в сокрушительной атаке флота врага, оставалось лишь с обреченностью наблюдать за приближением собственной смерти, однако всё же оставалась надежда – сильнейшие эксперты сейчас находились в небе над городом, готовые по команде совета города обрушить всю свою силу на наступающего врага.

Сонг оказался невольным свидетелем происходящей когда-то давно битвы, и мог лишь молча наблюдать за стремительно разворачивающимися событиями. Когда до стен оставалось меньше двадцати метров, где-то в центре города прозвучал звонкий гул гонга, который разнёсся над битвой и с размаху ударил по наступающим куклам.

«Бах!» – передние атакующие ряды марионеток превратились в пыль, что в мгновенья разметал в разные стороны налетевший морской ветер. Следующие за передним рядом куклы разбились на мелкие куски, а идущие за ними – покрылись большим количеством мелких трещин, грозя в любой момент осыпаться в труху.

«Как это возможно? Что за воин или артефакт способен вызвать такие разрушения у Палачей, инструментов, что должны быть равными по силам как минимум мастерам восхождения?» – Сонг обернулся, пытаясь рассмотреть, что сейчас происходило в центре города, из-за этого он пропустил появление в битве нового действующего лица.

Он почувствовал затылком дуновение необычно насыщенной духовной энергии. Обернувшись, парень пораженно выдохнул:

– Фу-у-ух…

Позади выстраивавшихся вокруг города кораблей появились несколько огромных, высотой не менее тридцати метров, серых людских фигур, сотканных из чего-то, напоминающего пепел или песок. Эти фигуры синхронно шагнули вперед, направившись к стенам города, но, не доходя до них несколько сотен метров, неспешно подняли руки, обратившись лицами к чему-то, находящемуся высоко в небе. Застыв в этой позе, обращенной к небу.

Сонг попытался проследить за их взглядами, но увидеть то, на что они смотрели, так и не смог – перед глазами были лишь только низкие облака, готовые в любой момент разродиться проливным дождем. Между тем, фигуры единым порывом и абсолютно беззвучно одновременно опустили руки, вызвав под собой настоящее цунами в виде разлетающихся в разные стороны огромных волн.

Оглушительный гул и треск, раздавшийся сверху, разнесся по всей округе, а Сонг, посмотрев на небо, непроизвольно сделал шаг назад. Небосвод над городом, точно хрупкое стекло, весь покрылся трещинами, которые с каждой секундой множились, расходясь во все стороны. В тот же миг в голове молодого человека прозвучал громогласный крик:

«Парагоны великой династии несут справедливое возмездие предателям мира! И где же теперь ваши боги, те, перед кем вы преклонили колени? Да снизойдет кара на вас за грехи ваши!»

«Хрясь!» – небо не выдержало неведомого давления и обрушилось множеством осколков на землю, а из открывшегося черного, как ночь, провала появилась огромная человеческая ладонь, которая рухнула на замерший в ожидании страшного город. Духовная энергия вокруг Сонга взвыла яростным криком и ринулась куда-то в центр, формируя там что-то, похоже на энергетический пузырь.

Сильнейшие мастера, находящиеся сейчас над городом, в самоубийственном порыве бросились навстречу огромной ладони, сжигая собственные души и развитие, лишь бы хоть на мгновенье замедлить её. Как мотыльки, летящие на огонь, они вспыхивали яркой секундной вспышкой духовной энергии и тут же умирали, сметенные вражеской силой. Однако, свою миссию они все же выполнить успели. Гигантская ладонь на несколько мгновений замедлила своё падение, и этого хватило.