Туманный архипелаг

Вернувшись к входу, через который проникла в башню, группа Сонга открыла проход и осторожно, поминутно осматривая окружающее пространство своим восприятием, выбралась наружу. Их встретила всё та же мертвая, заполненная тысячами скелетов, площадь. Теперь уже Сонг видел в лежащих костях не просто чьи-то останки, после того, как дух-хранитель истории показал ему, кем были в действительности эти существа, они стали для него людьми и демонами, пожертвовавшими своими жизнями для того, чтобы их город жил. Была ли оправдана такая жертва? Он не знал ответа на этот вопрос.

Существа, напавшего на них, нигде не было видно. Возможно, последний из выживших команды охотничьей армады увел его куда-то подальше, но проверять это, естественно, никто из группы Сонга не стал бы.

– Пойдемте, незачем здесь задерживаться.

Они вышли на широкую улицу, где в продемонстрированном видении курсировало туда-сюда огромное количество караванов и людей, и быстрым шагом направились по своим же недавним следам. Обратный путь прошел без каких-либо происшествий, за всё время они так и не встретили больше живых существ – лишь всё та же мертвая тишина, и гуляющий ветер между проулками и широкими улицами.

«Куилблейд» встретил их потухшими огнями – на его палубе не горел ни один факел или духовный огонь, что казалось крайне странным. Отсутствовали и сброшенные вниз тросы, по которым они в прошлый раз спускались, отправляясь на разведку.

Сонг зажег духовный огонёк и движением руки послал его вверх, он хорошо чувствовал присутствие на корабле людей. Тут же мимо него с товарищами пронеслось восприятие «Куилблейда» – их проверили и осмотрели.

«Друзья, хорошо, что вы вернулись, поднимайтесь быстрее, за то время, пока вас не было, многое произошло!» – голос Тул Вэя мыслеречью прошелестел в их головах. Сразу после этого сверху им скинули несколько посадочных тросов, по которым они быстро поднялись на корабль.

Глава 25

Поднявшись на «Куилблейд», Сонг сразу направился в рулевую рубку, оставив своих товарищей на попечении двух практиков-девушек с заранее подготовленными целительными и крововосстанавливающими пилюлями.

В рубке он встретил задумчивого Тул Вэя, склонившегося над большой импровизированной картой города, рядом с ним стояла Лин Смэл, что-то объясняя и указывая на отдельные участки. Спустя пару мгновений появление Сонга заметили.

– О, наконец-то, мы вас уже заждались, думали, что потеряли еще одну группу! – Тул Вэй оторвался от своего занятия и с радостью шагнул к вошедшему молодому человеку.

– Потеряли? Кто-то не вернулся?

– Да, фактически до вашего появления мы считали и вас пропавшими. Кроун Вэй с самыми сильными практиками как раз сейчас ведёт поиск первой группы, они должны были прочесать район на западе, место духовной силы находится буквально в паре сотен метров отсюда.

– А что остальные группы?

– Другие вернулись вовремя, Шу Фикс и Вон Дуо даже умудрились притащить целых три полноценных духовных источника, а также обнаружить кучу боеприпасов для наших орудий, так что теперь можно с уверенностью говорить, что «Куилблейд» сумеет, если потребуется, дать сдачи практически любому противнику.

– Кстати, почему вы погасили все огни на палубах?

– А, это? – Тул Вэй развел плечи, глубоко вздохнув, как бы давая понять, что ему не очень хочется об этом говорить. – Недавно мы видели под кораблем странное существо, не знаю, как описать, но куда бы он ни ступал, всё вокруг стремительно старело и разрушалось – даже брусчатка. Да ты и сам можешь посмотреть, его путь хорошо виден сверху. – Тул Вэй кивнул в сторону выхода на палубу.

– Концепция смерти? – Сонг сразу вспомнил существо, повстречавшееся его отряду на площади.

– Нет, это концепция увядания, – вмешалась в их разговор Лин Смэл. – Я только слышала о ней, на континенте Империи нет ни одного практика, владеющего ей даже в начальной форме.

– Это лишь твои предположения, – вмешался Тул Вэй, а затем пояснил Сонгу. – Мы не знаем, что это была за концепция, среди тех, кто видел это чудовище, ни один не смог распознать её, тут мы можем лишь предполагать. Время, смерть, увядание, или даже мифический хаос, не всё ли равно?

– Понятно, ну в любом случае, мы смогли кое-что выяснить, это не менее важно, чем пропавшая группа, – парень подошел к карте города и указал на место, где находилась площадь. – Здесь располагается башня в форме рога, там мы встретили духа-хранителя истории и выяснили, что послужило причиной превращения города в ловушку.

Сонг подробно рассказал всё, что ему показал дух-хранитель, не забыл он упомянуть и про людей из числа охотничьей армады, что встретились им на площади. Когда он затронул это место в своем рассказе, Тул Вэй непроизвольно нахмурился, понимая всю серьезность появившейся проблемы.

– Мало нам этих тварей внизу, так еще и люди из охотничьей армады, проклятье! – прокомментировал он слова Сонга, когда тот закончил свое повествование. – Ладно, нужно всё хорошенько обдумать. Сонг, ты выглядишь усталым, тебе стоит сейчас отдохнуть, а мы пока с Лин Смэл обсудим сведения, что ты принес.