Туманный архипелаг

Спускаясь по влажным ступенькам, он постоянно обшаривал восприятием путь впереди, однако в этом месте отчего-то его восприятие оказалось притуплено, он чувствовал пространство лишь на две-три сотни метров от себя. Это говорило либо о присутствии поблизости какой-то сильной энергетической аномалии, во что сам Сонг не верил, либо, что более вероятно, материал, из которого делались стены склепа, не позволял нормально пропускать духовную силу.

Несколько раз в процессе спуска ему чудились непонятные звуки, чем-то напоминающие далекий человеческий смех. Из-за неспешного хода он смог достигнуть конца лестницы лишь через несколько минут – по ощущениям, дно располагалось где-то на глубине в сотню метров, однако при этом он не чувствовал характерного для глубоких подземелий недостатка воздуха. Дышалось на удивление легко и даже свежо, как если бы он сейчас находился всё ещё на поверхности.

Сонг оказался в достаточно большом круглом помещении, чьи стены украшал красочный барельеф из абстрактных рисунков, чем-то отдаленно напоминающих волны. В четырех сторонах зала, ровно по сторонам света, находились проходы с темными провалами вместо дверей. Вызванные Сонгом яркие огоньки взметнулись под потолок зала, стараясь осветить всё доступное пространство.

В этот момент из южного коридора послышались еле слышимые шаркающие звуки, как если бы кто-то, неспособный поднимать ноги, направлялся к застывшему молодому человеку. С каждой секундой шарканье становилось все громче, неизвестный быстро приближался, и как бы Сонг ни пытался проверить своим восприятием коридор, из которого доносились звуки, он чувствовал там лишь пустоту. Поразмыслив еще секунду, он развернулся и быстро направился в противоположенный от приближающихся звуков проход.

Переступив порог двери, он увидел длинный коридор, украшенный точно такими же, что и зал позади, барельефами в виде волн. Не теряя времени, Сонг скорым шагом пошел вперед, время от времени останавливаясь и вслушиваясь в звуки позади себя. Вскоре загадочное шарканье позади затихло, и парень, чуть переведя дух, уже осторожнее продолжил путь.

К сожалению, ему не удалось осмотреть в зале все четыре входа, потому как он понятия не имел, в какой из проходов ушла группа практиков города Божественного Дождя, но надеялся, что в любом случае наткнется на следы их присутствия позже.

Коридор, по которому уже некоторое время шел Сонг, практически не имел ответвлений, лишь один раз ему попался перекресток без каких-либо обозначений. Иногда проход резко поворачивал, или даже заканчивался небольшой лестницей в пять-шесть пыльных ступеней. И больше ничего. Ни ритуальных предметов, ни предметов обихода – пустота и тишина. Сонг терялся в догадках, пытаясь понять, для чего жители города построили это сооружение. Помимо всего прочего он заметил, что его восприятие уменьшилось еще больше, сократив расстояние, которое он мог чувствовать, в жалкие несколько метров.

Глава 27

Звук собственных шагов отдавался в голове Сонга, как если бы он сейчас шел не по каменному полу, а по натянутой, точно на барабан, коже. Бах-бах-бах. Он уже больше получаса плутал по коридорам подземной части города, где их кораблю не повезло угодить в ловушку. И за всё это время ему на глаза так и не попались хоть какие-то признаки присутствия в подземелье живых людей. Здесь не было даже пыли – стерильная чистота, как если бы кто-то неизвестный все ещё ухаживал за этим местом.

Временами ему чудились странные звуки, слышавшиеся то впереди, то откуда-то сзади. Однако, когда он пытался сосредоточить на их источнике своё, хоть и ограниченное, восприятие – они тут же исчезали.

«Очень похоже, что из-за большой концентрации концепции смерти в этом месте происходит соприкосновение с нижними мирами. Кажется, в одном из когда-то прочитанных свитков я встречал описание подобного, – Сонг остановился в очередной раз, вслушиваясь в темноту тоннеля впереди. – Если мне не изменяет память, в том свитке настоятельно советовалось не пытаться изучить явления нижнего мира, по возможности следует избегать любых соприкосновений с ним. Сущности, пришедшие с той стороны, очень любят насылать на людей проклятья, от которых крайне тяжело избавиться».

– О, какая встреча, – прозвучал женский голос позади Сонга, отчего тот, мгновенно выхватив меч, не глядя нанес удар назад, откуда по его ощущениям слышался голос.

"Всполох пламени, созданный молодым человеком, ярко вспыхнул и опал тысячами искр, врезавшись в каменную стену коридора.

– Ну надо же, испугался, но атаковал мгновенно, – на плечо Сонга легла изящная женская рука.

Секунда, и перед глазами появилось красивое лицо девушки с коротко стриженными белыми волосами.

– Это просто самооборона, – ответил Сонг, стараясь не смотреть в глаза девушке. Он уже узнал в ней спутницу старшего, что пересекла серебристые врата вместе с ним и пропала сразу после битвы в секте Приливной Волны. – Простите, но я не верю, что наша встреча случайна, вы искали меня?