Туманный день

— Это очень странно, — поспешно заговорил Прошка, прикладывая фуражку к груди, — вы такая красивая, как… я не знаю, а я вообще не стою ничего, но вышла глупая история, я остался в дураках, а он очень доволен, хотя он, конечно, черный таракан, у меня таких под кроватью — тысячи.

Глаза балерины снова дрогнули и с углов вдруг сузились смехом.

— О ком вы спрашиваете, — сказала она очень мягко, — я немного не поняла…

— Я, может быть, неясен… я спрашиваю о Прошке Черемисове… Может быть, он у вас по-другому называется — тот, кто с вами приехал.

— А, — сказала балерина и, слегка приподняв спереди юбку, быстро вышла, в дверях еще раз обернув к Прошке любопытное актерское лицо… Сейчас же в прихожую вошел, громко стуча каблуками, тот господин. Сдвинув брови, спросил:

— Чем могу служить? — и при этом оттеснил Прошку к двери.

— Извините, — забормотал Прошка, двигая губами, как на морозе, — нам необходимо объясниться: это важно для обоих, — и, словно во сне, глядел, будто в зеркало, в лицо господину, — вы настоящий?

— Что-с? — переспросил господин надменно. — А не угодно ли объясниться на площадке, — и тотчас надел вязаное кашне, белое с желтым полосами…

На площадке Прошка взялся за перила и сказал отчаянно:

— Нечего притворяться: я настоящий, а вы поддельный! Я желал быть на вашем месте, а вам не угодно ли к Фалалею за печку…

— Виноват, чем вы хотели поменяться?

— Всем, — крикнул Прошка, — у меня костюмчик оборван, а вы с ней в автомобиле разъезжаете. Вообще вы должны пропасть, я через вас учиться не могу, я жить не могу.

— Э, да вы просто сумасшедший, — сказал господин, пожав плечами, и ушел в квартиру. Прошка подпрыгнул к звонку и стал звонить, не отрываясь от кнопки. Ударил в низ двери калошей…

Так он звонил, пока снизу не пришел швейцар, взял Прошку за плечи и, толкая вниз, сказал:

— Ах ты, желтоглазый, счастье твое — дворник в участок ушел, — ткнул еще в шею и поддал сзади.

— Погоди у меня, — говорил Прошка, стоя на улице, — я тебя укараулю, я тебе выпущу красные сопли…

Балеринины освещенные окна выходили на канал, к решетке которого прислонился Прошка. Ждать ему пришлось очень долго. Проехали с грохотом ломовики; стриженый мальчишка из лавки перебежал улицу, чтобы сплюнуть в воду, и при виде Прошки пронзительно свистнул; вдалеке фонари казались звездами, упавшими в туман; Прошка, не мигая, глядел на зеленоватые их лучи и радуги, слабо очерченные в зыбком тумане, переводил взор на зеркальные окна второго этажа, и все виденное укладывалось в мозгу еще по-сабачьи, без понимания. Так простоял бы он всю ночь, дрожа от злости, то вновь теряя сознание, но ударила вдруг дверь подъезда, швейцар стал кричать извозчика, и тот господин пошел, постукивая тростью о тротуар. Прошка оторвал руки от холодной решетки и стал красться за господином по другой стороне, вдоль канала. Господин, войдя в свет фонаря у лавочки, поднялся на цыпочках и перешел на Прошкин тротуар. Теперь Прошка ясно видел холеную его спину, вихлястый зад и полоску пробора под цилиндром.

— Неужели я такой со спины? — подумал Прошка, и глаза его налились кровью.

Господин обернулся и крикнул грозно:

— Ты преследуешь меня, негодяй!..

Но не успел отскочить — Прошка охватил его поперек, прижал к решетке и стал клонить, опрокидывая в воду. Тот вскрикнул, отыскав Прошкино горло, сжал, ударил костяной рукояткой палки по лицу. Прошка ахнул и сел в грязь, а тот, поспешно удаляясь, звал городового…

«Бежать, бежать», — думал Прошка. Схватился за решетку, с трудом поднялся и побежал…

8

Сознание почти покинуло его, пока он кружил по незнакомым улицам, заворачивая на мосты. Один раз, когда стоял у ресторана, захотелось ему пить; он вошел и спросил пива, но лакей, перешептавшись с хозяином, сообщил, что пьяным спиртного не отпускают, и мигнул швейцару… Прошку взяли под руки и вывели, гости обернулись ему вслед и, побагровев, как прокаженные, громко враз захохотали…

— Обложили со всех сторон, нет выхода, теперь мне конец, — бормотал Прошка, пройдя площадь Мариинского театра, — я один и есть живой в городе, а все остальные — Фалалеево отродье… От этого и травят меня.

Поглядев на фонари театра, на черную стену извозчиков, догадался наконец Прошка, где его дом. Добрел до своей комнаты, измученный и промокший, сел на диван и запрокинул голову, не думая, не чувствуя ничего, пока сон не опутал его глаза паутиной.

Проснулся он от горячего света; печь пылала, перед ней сидел Фалалей, в желтом пиджачке, помешивая кочергою угли. «Сейчас Фалалей обернет голову, улыбнется и заговорит, — подумал Прошка. — Если сделает так значит, все, что я помню, было со мной на самом деле. А если не обернется, не заговорит — значит, я видел сон, и я только что сюда пришел снимать комнату… и здесь не жил, — все было сном…»

Фалалей не спеша обернул голову, улыбнулся и спросил:

— Ну, как себя чувствуете? Нравится вам помещение?..