Туманный колокол

— У меня к вам конфиденциальный разговор. — Я тоже изобразил улыбку, и маркиз позеленел. — Он несколько личного характера, поэтому позволите мне установить защиту от прослушивания? И отошлите слуг, будьте так любезны.

— Да-да, конечно.

Пока маркиз расправлялся с прислугой, я призвал серый туман. Он мигом облепил стены, а Пустота поклялась, что из этой комнаты не долетит ни звука. Вот и хорошо.

— Слушаю вас, граф. — Маркиз изобразил полнейшее внимание.

— Речь пойдет о моей невесте, Полине Лерьер.

— О, милая Полли! — Авертас всплеснул руками. — Как она поживает?

— Вашими молитвами.

Убить негодяя захотелось еще сильнее, но я приготовил для него другую участь.

— И чем же я могу быть полезен вам и вашей юной невесте?

— А вот чем. Видите ли, маркиз, мне удалось узнать, что вы принимали живейшее участие в моем деле по просьбе Полины.

— Что вы! — Авертас побледнел еще сильнее. Он не умел держать лицо. — Что вы, граф. Я всего лишь порекомендовал Полли проконсультироваться у моего старого знакомого, чтобы он подсказал, в каком направлении двигаться.

— Он и подсказал.

Серый тонкий туман поплыл по полу. Маркиз пока его не видел, увлеченный нашим разговором, а я следил за ним и улыбался. Скоро!

— Вы знали, чем юные девушки вроде Полины платят вашему знакомому за услуги?

Знали, не отпирайтесь!

Я резко поднялся на ноги. Маркиз вскрикнул, призывая охрану, но его никто не услышал. Он попытался было выбежать из комнаты, но сила пустоты окутала его ноги и подвесила вниз головой. Авертас визжал, будто поросенок. Увы, бесполезно.

— А теперь скажи мне, негодяй, — подошел я ближе и вцепился пальцами в дряблые щеки, — как тебе спалось этот год? Как спалось, зная, что отправил дочь друга к старому извращенцу? Отвечай!

— Я не знал, — промямлил маркиз. — Прошу, отпустите. Я не хотел!

— Не хотел? Она тоже не хотела, но разве вы оставили ей выбор? Говори!

— Нет?

Туман подкрался к горлу маркиза, обвил шею. Он побагровел и начал задыхаться.

— Я дам тебе шанс, ничтожество, — продолжал я. — Шанс, которого ты не заслуживаешь. Завтра же ты пойдешь в отдел дознания и расскажешь о своих делишках с Вайхесом и об услугах, которые он оказывал девушкам вроде Полины. Но упомянешь имя Полли — убью. Сболтнешь лишнего — убью. Не пойдешь туда вовсе — убью.

Авертас застонал, и я чуть ослабил петлю тумана.

— Теперь отвечай. Хочешь жить?

— Да, — проскулил он. — Все сделаю.

И зашелся кашлем. Я щелкнул пальцами, и маркиз кулем рухнул на пол, попытался отползти, но я схватил его за волосы.

— А скажешь кому-то о моем визите, — выплюнул в перекошенное лицо, — вернусь и оставлю тебя без чего-то крайне нужного. Ты меня понял?

— Да, — просипел маркиз Авертас.

— Надеюсь на это. Помни, следующая наша встреча станет для тебя последней. А это — на память.

Достал кинжал, до этого скрытый полами жилета, и провел тонкую полосу по щеке маркиза. Он снова завизжал, и я ударил его. Авертас затих, а я пошел прочь. Ночь только начиналась, и на очереди был судья Вайхес.

Застану ли его дома? Больше всего на свете надеялся, что да. Так и представлял себе, как это отрепье сидит себе в кресле и пьет отвар чайных листьев. Или же спит и видит сладкие сны. Последние сны в своей жизни. До этого дня мне случалось убить лишь однажды — того мага, который поджег наш дом, но чувства вины не было. Это он напал первым, не я. Это он решил, что может безнаказанно забираться в наш особняк и творить, что пожелает. По заслугам. И Вайхес получит по заслугам.

Стучать в двери я не стал. Все окна в доме были распахнуты из-за летнего зноя.

Оставалось выбрать из них одно, и мгновение спустя я был внутри. Прошелся по первому этажу, но судьи не было видно. Тогда поднялся на второй. Как и думал, Вайхес дрых. Его храп разносился по всему этажу, поэтому не составило никакого труда найти спальню.

Слуги не попались на пути. Это к лучшему, никто невиновный не пострадает.

Я толкнул дверь и бесшумно подошел к кровати, на которой вольготно раскинулся Вайхес. Он спал в одних кальсонах. Одна рука свисала на пол, другая покоилась на брюшке. Я смотрел на него и чувствовал, как внутри все закипает. Как летит куда-то самоконтроль. Эта мразь посмела тронуть Полли! Вот и все, что важно. Но сначала безопасность. И снова Пустота пришла на помощь. Туман расстелился по стенам, а я отметил, что в одном из углов тени гуще. Там и притаилась моя помощница. Пора.

Изо всех сил наступил на руку Вайхеса, лежавшую на полу. Послышался хруст. Судья взвыл и подскочил с кровати. Попытался подскочить, потому что я по-прежнему стоял на его руке. Он орал и орал, а я с удовольствием растаптывал подошвой его пальцы — и ни тени жалости не шевельнулось внутри. Сегодня он за все заплатит.

— Узнаешь меня, дрянь? — склонился над ним, убирая ногу.

— Вейран, — рыкнул судья. — Ты восстал с того света?

— Я вернулся из пустоты, потому что невиновен. А ты еще не слышал об этом, палач?

— Я отошел от дел.

— Да? Что же так? — поинтересовался с иронией. — Совесть замучила? Или твои жертвы начали являться ночами?

— Да пошел ты!