Туманный колокол (СИ)

уложен, слугам даны наставления, отдельные наставления - Вильяму, который смотрел на

нас с такой тоской, что я кусала губы, избавляясь от желания взять его с собой, и от судьи

Гарднера сразу поехать в столицу. Но ребенку не место там, где и взрослые-то с трудом

справляются. Поэтому оставалось только закрыть сердце на замок и пообещать Вильяму,

что мы скоро вернемся, не пройдет и месяца. Кажется, Вилли не особо нам верил, но

спорить с отцом не решался, а я последние сутки пребывания в замке герцога старательно

от него сбегала.

Но вот знакомые ворота остались позади, а экипаж снова потащился по подмерзшему

снегу. Полгода прошло... Эта мысль возвращалась снова и снова. Я до конца не верила, что

время пролетело так быстро. Ведь все случилось, будто бы вчера. Этьен тоже больше

думал о своем и молчал. Наверное, беспокоился о сыне. Пару раз даже приказывал

остановить экипаж и исчезал ненадолго - проверял, не следует ли за нами белый волк. Но

дорога оставалась пустынной, а мы постепенно продвигались к цели. И возвращался страх.

Что ждет впереди? Чем ближе ответ, тем ближе и другие вопросы.

- Беспокоишься? - спросил Этьен.

Я вздрогнула и обернулась к нему.

- Да, - ответила правду. - Если это судья Гарднер - хорошо. А если нет?

- Если нет, вернемся в столицу. Там как раз, думаю, подзабыли твое имя и само это

дело. Правда, убийцу светлого магистра так и не нашли, но почему нас должно это

беспокоить?

- Думаешь, сейчас станет проще добиться правды?

- Уверен. Сложно продолжать поиски, когда с тебя не сводят глаз. А сейчас все

считают, что история Анри Вейрана позади. Тем лучше для нас.

Может, Этьен и прав. Прошло время. Столица - большой улей. Там полно новостей и

скандалов, куда более интересных, чем история полугодичной давности. И все-таки было

тревожно. А когда несколько дней спустя мы миновали ворота одного из провинциальных

городков, тревога сменилась предвкушением. А может, все и решится? Каким бы ни был

результат, он приблизит нас к ответу, кому Вейраны перешли дорогу. И уже это должно

радовать.

Постоялый двор на весь город был только один. После бесконечной тряски в экипаже

кровать казалась желанной наградой, а ванна и вовсе вызывала восторг. Много ли надо

для счастья? Мы с Этьеном поселились в соседних комнатах, соединенных общей гостиной.

Большая роскошь для маленького городка. Время клонилось к вечеру, и о том, чтобы

начать поиски Гарднера прямо сейчас, не могло идти речи. Но Этьен куда-то ушел сразу

после ужина, а мне оставалось только сидеть у окна и думать, потому что сон бежал от

меня. Странно... Вроде бы, вдали от столицы должна чувствовать себя в безопасности, а

внутри все сжимается и трепещет. Забытые ощущения после безмятежных дней в замке

Дареаль. Я едва дождалась, когда скрипнет общая дверь, и кинулась из спальни в

гостиную.

- Не спишь? - устало спросил Этьен, вешая плащ на крючок у двери.

- Не могу уснуть, - призналась смущенно. - Где ты был?

- Слушал, - усмехнулся герцог. - В любом городе есть злачные места, где можно

узнать много полезного.

- И что же?

- Судья Гарднер действительно живет здесь. Конечно, уже не судья, но не в этом

суть. С соседями не общается, из дома не выходит. Проживает с сыном. У сына своя

лавчонка со всякой мелочью. Не женат, детей нет.

- Вряд ли он - тот, кто нам нужен, да? - без особой надежды спросила я.

- Надо проверить, и завтра утром мы нанесем месье Гарднеру визит вежливости.

- А если он нас не пустит?

- Полли, уж ты-то должна понять, что нет дверей, в которые я не могу войти. Тем

более, у меня есть разрешение магистрата допрашивать тех, кого считаю нужным, тогда,

когда считаю нужным. Поэтому права на отказ у Гарднера нет. И с сыном его я бы

побеседовал. Иногда дети бывают крайне обижены на судьбу родителей, не находишь?

Я кивнула. Этьен сел к столу, разложил привычные кристаллы для работы и принялся

просматривать донесения из столицы. Я же старалась ему не мешать. За окном снова

сыпал снег, и вид летящих снежинок успокаивал меня, даже убаюкивал.

- Скверно, - отложил Этьен очередной документ.

- Что там? - обернулась я.

- Пустота бунтует. Зафиксировано несколько толчков по всему городу. Люди,

конечно, решили, что произошло слабое землетрясение, но это не так.

- И что это означает?

- Ничего хорошего. Если светлый магистр не найдется в сжатые сроки, плохи наши

дела. Эйлеан, конечно, силен, но тут одному не справиться.

Я подумала об Анри. А ведь он находится внутри этой силы. Все ли с ним в порядке?

Или на нем тоже сказывается нестабильность пустоты?

- Какие еще новости? - постаралась отвлечься.

- Тебя ищет мать, - удивленно ответил Этьен. - Даже деньги предлагает за

информацию, куда подевалась её непутевая дочь. Побеседовала бы ты с матушкой. Может,

она угомонилась?

- Я подумаю над этим.

Разговаривать не хотелось, но мама оставалась мамой, какие бы отношения нас не

связывали.

- Поеду спать, - сказала Этьену. - Спокойной ночи.

- И тебе, - откликнулся он, не отрываясь от бумаг.

На этот раз сон пришел быстро. Кажется, уснула, едва голова коснулась подушки. А

во сне передо мной стояла красивая женщина с серебристыми волосами и смотрела так,