Туманы Книжного острова

Затем, прячась в тени леса, девушка двинулась по следу телеги. Одна ее рука придерживала юбку, другая сжимала что-то кожаное, висевшее у пояса. Путь спасительницы лежал в самое сердце острова.

Но вот она чуть замешкалась, присела поправить башмачок. Потом резко обернулась, и Светлана, все это время не отрывавшая глаз от огонька на ладони, вскрикнула: из синего пламени на нее смотрело… ее собственное лицо!

Глава

IV

. Ссора, беседа и еще один сон

Резникова очнулась от того, что снова оказалась под дождем: поток воды обрушился на нее, заставив взвизгнуть и выпустить огонек из рук. Правда, минуту спустя, девушка сообразила, что никакой это не дождь, а всего-навсего Наталья: она вжалась в угол комнаты и обнимала пустой графин. Ковер покрылся мокрыми пятнами, полированную поверхность стола усеяли разновеликие лужицы.

– Ты что, совсем обалдела?! – Светка свирепо воззрилась на подругу.

Рыжикова растерянно хлопала ресницами и переводила взгляд со стола на графин:

– Я б-боялась, что ты сгоришь, ты т-так в-вопила… Мне показалось, огонь жжет тебе руки… Как еще соседи не сбежались…

– Вопила? – Переспросила Светлана и, увидев подтверждающий кивок, устало вздохнула. – Не помню…

Она потерла виски и окинула мрачным взглядом стол и ковер – придется браться за уборку, пока родители не вернулись. «Ну, просто День Водяного сегодня» – подумала девушка и поискала глазами синий огонек. Тот по-прежнему парил над столом. Судя по всему, вода ему нисколечко не повредила.

– Ладно, дружок, – ласково обратилась к таинственному гостю Светлана. – Пора тебя спрятать обратно. Потом придумаем, как с тобой поступить.

Резникова указала на банку, и огонек послушно скользнул туда, позволив закрыть себя крышкой. На прощанье он странно вспыхнул, точно подмигнул…

– Что ты творишь? – Наташка уже пришла в себя и с удивлением наблюдала за манипуляциями подруги, которая аккуратно оборачивала банку тканью. – Неужели ты собираешься оставить этот… – она замялась, подбирая слова, – адский огонь?!

– Конечно! У тебя разве есть другие предложения?

– Да, есть! Давай вынесем его на улицу – пусть себе летит на все четыре стороны, пока никто не видит!

– Ха, что-то он не больно торопился улетать, хотя ты услужливо растворила ему окно…

– Ну и что?!

– А то, что огонек хочет остаться здесь, по крайней мере, пока.

Наташку такой ответ не устроил:

– Ты серьезно? Имей в виду, я домой его забирать не буду, довольно дедуля из-за него мучился!

– Из-за него ли? – Подруга не убедила Светлану. – Лично у меня сложилось впечатление, что Сергей Васильевич страдает исключительно по собственной вине.

– Что ты несешь?! – Вспылила Наталья. – Причем тут он?!

– Надо выяснить, как синий огонек вообще попал к твоему деду. Когда я с ним говорила, он выразился очень туманно…

– Это у тебя в голове туман! – Разозлилась Рыжая Напасть. – Мой дедушка – золотой человек и не мог сделать ничего плохого, а ты его обвиняешь, непонятно в чем!

– Я вовсе не обвиняю, – спокойно возразила Света. – Просто пытаюсь доискаться, с чего каша заварилась. Нужно с ним поговорить еще раз, только очень конкретно. С учетом открывшихся обстоятельств.

– Ну уж нет! – Наташка просто клокотала. Раскрасневшиеся щеки в обрамлении коротких огненных вихров горели не хуже пожара. – Я не позволю бередить старые раны! Такие разговоры могут дедулю до инфаркта довести!

– Ничего себе! – Невозмутимость оставила подругу. – Сама навела шорох, а теперь в кусты? Разве не ты полдня меня третировала, требуя помочь в раскрытии тайны Сергея Васильевича?!

– Ты помогла, спасибо. Больше твоя помощь не требуется. – Сухо бросила Рыжикова.

– Но ведь все закрутилось еще больше! Мы даже не приблизились к разгадке! – Воскликнула Светлана. – Мне кажется, нужно выяснить, где твой дед нашел огонек, и вернуть его на место!

– Вот и выясняй, если тебе интересно, только без меня! И к деду не вздумай соваться! – Наталья оборвала разговор и направилась в прихожую.

Резникова осталась сидеть на диване.

Дверь сердито хлопнула, возвестив о том, что Рыжая Напасть покинула квартиру в самых расстроенных чувствах. Света вздохнула и пожала плечами. Замотанную тканью банку она бережно запрятала в самый дальний угол тумбочки в своей комнате, а после принялась за уборку.

***

Следующие два дня подруги почти не виделись и не разговаривали. Встретившись в коридоре университета в день экзамена, девчонки едва кивнули друг другу и тут же разошлись по разным углам, посеяв недоумение среди сокурсников: обычно Наталью и Светлану было водой не разлить.