Тунгусский метеорит и загадки кометы Галлея

Согласно выполненным расчетам, ядро сокращается в размерах с интенсивностью 1 сантиметр в день, то есть на каждом витке комета Галлея теряет около 370 миллионов тонн своего материала. Это очень небольшая часть массы кометы. Учитывая, что объем ядра более 90 кубических километров, комета может безболезненно совершить еще свыше 330 оборотов вокруг Солнца.

Как показывают расчеты некоторых ученых, через несколько десятков сближений комета потеряет газовую оболочку и превратится в обычный астероид. По другим прогнозам, напротив, считается, что на своей нынешней (или близкой к ней) орбите комета будет пребывать, возможно, еще более 100 тысяч лет и, как ни парадоксально, продолжать оставаться весьма активной — яркой, с бурным выделением газов, развитой атмосферой и достаточно пышным хвостом.

С кометой Галлея, как было указано ранее, связаны два известных метеорных потока. Частицы, составляющие эти потоки, совершают, как и комета Галлея, один оборот вокруг Солнца за 76 лет. Наблюдения за движением частиц роев, проводимые в соответствии с международной программой исследований кометы Галлея, установили, что современные метеоры потоков Акварид и Орионид порождены теми частицами, которые были выброшены из кометы несколько тысячелетий назад.

За прошедшее с тех пор время метеорные частицы сильно рассеялись, но тем не менее при приближении кометы к Солнцу наблюдается, как это было зафиксировано и в 1910 году, и в 1986 году, значительное увеличение активности потока Акварид с преобладанием очень ярких метеоров.

Многое в природе кометы Галлея стало в настоящее время ясным и понятным, но немало принципиальных вопросов необходимо еще выяснить. Неисследованными, например, являются такие вопросы, как: особенности увеличения при удалении от Солнца длины кометного хвоста, предполагаемое наличие в ядре собственного источника энергии, механизм деления ядра на составные части и т. п.

Некоторые параметры орбиты, а также движение кометы вызывают недоумение…

Во-первых, кометы оказываются гораздо сложнее, чем они нам кажутся при непосредственных наблюдениях. Дело в том, что в кометах присутствуют молекулы, испускающие не только видимое, но и невидимое глазом излучение. При наблюдении в разных диапазонах излучения комета Галлея, например, имеет иные формы и размеры, чем те, которые видны простыми глазами.

Во-вторых, известно, что строй девяти планет Солнечной системы подчиняется определенной закономерности. Хотя ученые на сегодня еще не выяснили, в каком движении — вращательном или колебательном — находятся орбиты планет, но для шести давно открытых и хорошо изученных планет (с Меркурия по Сатурн) величина смещения перигелия находится в прямой зависимости от расстояния планеты до Солнца: чем дальше она расположена, тем больше смещение в единицу времени.

Эта физическая закономерность, как установлено, еще больше подчеркивается кометой Галлея, у которой как смещение, так и место положения перигелия находятся в промежутке между значениями этих величин для Меркурия и Венеры. Действительно, вычисленные величины смещения перигелия (угловые секунды) за сто лет составляют:

а) Меркурий — 575,

б) комета Галлея — 630,

в) Венера — 860,

г) Земля — 1158,

д) Марс — 1603,

е) Юпитер — 1780,

ж) Сатурн — 2250.

Комета Галлея — одна из достопримечательностей Солнечной системы, но увидеть ее можно практически только один раз на протяжении человеческой жизни. Далеко не всем людям удается дважды в жизни видеть пролет кометы вблизи Земли, потому список известных лиц, дважды наблюдавших возвращение кометы Галлея, не так уж велик.

Среди них мы находим Иоганна Галле (1812–1910) — астронома, открывшего планету Нептун; Каролину Гершель (1750–1848) — сестру знаменитого основоположника звездной астрономии Вильяма Гершеля; Льва Толстого (1828–1910) и других. Любопытно, что известный американский писатель Марк Твен родился через две недели после появления кометы Галлея в 1835 году, а умер на следующий день после ее следующего максимального сближения с Солнцем в 1910 году. Незадолго до этого Марк Твен в шутку заявил приятелям, что поскольку он родился в год очередного появления кометы Галлея, то он и умрет сразу после ее следующего возвращения!

Обратимся еще раз к комете Галлея…

В феврале 1991 года появилось сенсационное сообщение о том, что с помощью 1,5-метрового датского телескопа Европейской южной обсерватории (Ла Силла, Чили) были получены снимки кометы Галлея, удалявшейся от Солнца и постепенно тускневшей. Снимки показывали, что комета внезапно ярко вспыхнула. Блеск кометы возрос в 300 раз. Чувства астрономов станут хорошо понятны, если вспомнить, что в момент вспышки комету и Солнце разделяли 2 миллиарда 140 миллионов километров!