Тупик

Макс уставился на жижу, которая варилась в кастрюле на плите.

— Когда будет готов ужин? — скулил Максим.

— Когда будет готово. Иди, помоги брату с домашним заданием.

— Сегодня пятница. В выходные никто не делает домашнюю работу.

— Поэтому школы и выпускают таких неучей. Когда я был ребенком, домашняя работа у меня была даже в выходные дни.

— Мама сказала, что у тебя нет диплома средней школы, — Максим перегнулся через стол и стащил жареную картошку, которую приготовил Макс.

— Ужин еще нескоро. Иди, поиграй с Рэнди.

— Мама разрешает мне ужинать перед телевизором, — Макси открыла морозилку, что-то достала оттуда, но Макс забрал и бросил обратно в морозилку.

— Вон отсюда! Ужин будет готов через тридцать минут, — ворча, дети покинули кухню.

Забросив спагетти в кастрюлю, он понял, что огонь на плите слишком большой и поэтому все превратилось в клейкую жижу.

— Черт побери! — Макс снял с плиты кастрюлю и выключил ее.

Подойдя к холодильнику, он открыл его, надеясь, что есть еще одна порция продуктов быстрого приготовления.

— Блядь! — закрыв холодильник, он достал телефон и набрал номер.

— Алло? — Кейси ответила на звонок после первого гудка.

— Как дела?

— Хм, ничего. Смотрю телевизор.

— Хочешь приехать ко мне на ужин сегодня вечером?

Кейси молчала.

— Давай, мои дети здесь. Ты ничем не занята, почему бы тебе не приехать ненадолго? — если рядом будут его дети, это поможет развеять ее подозрения. Он не собирался чувствовать себя виноватым за то, что использовал детей против нее, когда она использовала брак их родителей в качестве пропуска в клуб.

— Хорошо. Какой у тебя адрес?

— Я напишу тебе. Ты не могла бы по дороге остановиться и купить курицы? И захвати еще картофель и салат из капусты, — он мог одним выстрелом убить двух зайцев: покормить детей и ввести Кейси в заблуждение.

— Позволь прояснить: ты приглашаешь меня на ужин в свой дом.

— Частично, — признался Макс. — Я сжег ужин и, — он понизил голос, — я боюсь своих детей, когда они голодны. Это опасная ситуация.

Мягкий смех Кейси вызвал легкую улыбку на его губах.

— Я буду у тебя так быстро, как только смогу. Ты можешь запереться в ванной, а я приеду и спасу тебя.

— Спасибо, Кейси, и не забудь про десерт.

— Для тебя или для детей?

— Купи детям шоколадный торт. Я уже знаю, что получу на десерт. 

Глава 15

— Можно мне еще одну ножку? — спросил Рэнди.

Кейси подалась вперед, протягивая ему ведерко.

— Угощайся.

Маленький мальчик подарил ей практически беззубую улыбку и принял ведерко из ее рук.

— Смотри, чтобы плохо потом не было, — предупредил Макс.

Кейси вытерла пальцы о салфетку и вручила одну Максиму, который вытирал свою руку о штанину.

— Было хорошо. Может, повторим в следующие выходные? — спросил Макстон.

— Не знаю, сможет ли моя задница пережить сидение на полу два выходных подряд, — Макс поменял позу на полу, расставляя свои ноги в стороны.

Когда она предложила расстелить одеяло на полу, чтобы они смогли все вместе присесть и покушать, дети ухватились за это предложение. Он посмотрел на нее с сомнением, но Рэнди прыгал от радости, и Макс ушел в спальню за большим одеялом.

Дети, любители приключений, перенесли все необходимое и расстелили одеяло на ковре. Разложив еду, они превратили ужин на вынос в пикник.

Кейси ела, наблюдая, как Макс обсуждал со своими детьми проведенную ими неделю. Он задавал вопросы о том, чем они занимались и о друзьях, уделяя детям все свое внимание. Он был дружелюбен, но в то же время строг, если они говорили то, что ему не нравилось.

— Я могу пойти в кино в следующую субботу? Мама сказала, что я должна попросить у тебя разрешения, — спросила Макси.

— С кем? — спросил Макс с куриной ножкой в руке.

— С моей подругой Эбби, — она отвернулась от резкого взгляда Макса.

— Кто еще будет с вами?

— Ее брат, — призналась Макси.

— Сколько же лет этому брату?

— Шестнадцать, — ее лицо залил легкий румянец.

— Нет. Если вы, две девушки, хотите сходить в кино, я отвезу вас, а потом заберу, когда все закончится.

Макси скорчила рожицу.

— Это не смешно!

— Если вы просто собираетесь посмотреть фильм, то какая разница, если я заберу тебя? Если ты хочешь пойти, я подвезу. Если ты не хочешь, чтобы я подвозил, тогда можешь оставить свою задницу дома.

— Тогда я останусь дома! — Макси вскочила с одеяла и выбежала из комнаты. От громкого хлопка дверью в спальню Кейси поморщилась, сочувствуя к девушке. Макс, наоборот, казался равнодушным, и разрезал на маленькие куски торт для остальных детей.

Кейси взяла кусок, который он ей предложил.

— Ты думаешь, я неправ?

Она покачала головой.

— Нет, но я думаю, ты мог бы выразиться по-другому или спросить, может, вместо тебя ее могла бы забрать ее мать. Возможно, она беспокоится, что ты можешь напугать ее друзей.

— Она беспокоится, что я изобью панка, который думает, что у него свободный доступ к моей тринадцатилетней дочери.

— И это тоже, — согласилась Кейси.

— Можно мне еще кусочек торта? — все лицо Рэнди было в шоколаде.

— Почему бы тебе не разобраться с этим куском на лице? — Макс протянул ему салфетку.