Тупик

Кейси доела торт и встала, чтобы помочь Максу убрать все. Мальчишки играли в видеоигры, когда она пошла на кухню, чтобы убрать остатки еды. Когда она повернулась, Макс стоял, опершись на стойку.

— Спасибо, что принесла ужин. Детям понравилось, даже Макси.

— Я тоже так подумала. Коул и я ели так иногда, когда были детьми, — Кейси не смогла скрыть печаль в своем голосе.

— Вы с Коулом близки, не так ли?

— Он не только мой брат, он мой лучший друг.

Макс повернулся, выбрасывая остатки ужина, который приготовил в мусорную корзину.

— Что это было? — спросила Кейси с любопытством.

— Спагетти. Я поздно вернулся с работы, и не было времени забежать в магазин.

— Ты работаешь?

Макс бросил кастрюлю в раковину.

— Я работаю пятьдесят часов в неделю на мебельной фабрике.

— Я просто спросила. Я не знала, — Кейси сожалела, что продолжала говорить ему неправильные вещи. Его мужское самолюбие было похоже на минное поле. Она никогда не знала, что было слишком поздно, пока не наступала на них.

— Теперь ты, — огрызнулся Макс.

— Уже поздно, я должна идти.

Рука Макс оказалась на ее руке, останавливая.

— Извини, я предполагаю, ты думала, что я слишком ленив, чтобы работать.

— Я не думаю, что ты ленивый, Макс. Ты никогда не говорил о своей работе. Я…

— Тут не о чем говорить. Я загружаю и разгружаю мебель весь день.

— Теперь я понимаю, почему ты такой большой. Ты поднимаешь тяжелую мебель каждый день, — подразнила Кейси. — Экономишь деньги на членстве в тренажерном зале.

— И еще получаю скидку на мебель. Ты можешь прийти в магазин и выбрать новый матрас.

— Я могу сделать это в понедельник.

— Хочешь остаться и поиграть в видеоигры?

Кейси кивнула, они пошли в комнату и опустились на диван. Макс вручил ей джойстик.

— Ты играешь в видеоигры? — спросил Макстон, подвинувшись, чтобы освободить место для нее.

— Изредка. Мой брат любит видеоигры, — сказала Кейси, и увидела, что Макстон перезапустил игру с самого начала. Задача была найти и собрать достаточное количество элементов, чтобы наполнить сундук с сокровищами.

Макс застонал вслух, когда Кейси начала зарабатывать достаточно очков, чтобы забрать предметы из его сундука.

— Забери несколько вещей из сундука Рэнди. Его сундук почти полон, — предложил он.

— Я не хочу красть у ребенка, — волосы Кейси упали ей на щеку, когда она сосредоточилась, чтобы отобрать у него карту сокровищ. Когда Макс убрал ее волосы назад, заправляя их за ухо, она вздрогнула от ощущения его пальцев на своей коже.

Сундук Макса остался пуст после ее следующего хода. Он бросил джойстик, и откинулся в кресле. Теперь, когда он вышел из игры, Рэнди и Макстон стали ее целью.

— Я думал, ты не воруешь у детей? — спросил Макс, когда она взяла большой рубин у Рэнди.

— Это было до того, как он украл мой изумруд, — заявила Кейси, подмигивая Рэнди.

Час спустя оба мальчика уставились на нее в изумлении, когда ее пират танцевал вокруг сундука, полного сокровищ.

— Она победила нас. По идее взрослые должны давать детям победить, — Макстон покачал головой.

— Я предпочитаю получать опыт от игры. Иногда, когда проигрываешь — это воспитывает характер.

— Я бы предпочел побеждать.

Макс встал.

— Я тоже. Проигрывать отстой. Спать, мальчики.

Мальчики хотели остаться, но Макс поднял Рэнди себе на плечи, после чего Макстон и Максим оба погнались за своим отцом вверх по лестнице.

Кейси сложила большие одеяла и положила их на диван. Затем пошла на кухню и вымыла посуду, которая осталась в раковине, после чего отмыла стойку.

Она собиралась вернуться в гостиную, когда увидела Макса, спускавшегося по лестнице. Спереди его футболка была мокрой.

— Ты принял ванну с мальчиками?

— Очень смешно. Мне нужно отдать Рэнди на занятия в бассейн. Этот мальчик будет жить в ванне, если я позволю. Другие два сына ведут себя так, будто я пытаю их, когда заставляю принять душ.

— Все твои дети ладят друг с другом, — прокомментировала Кейси близость сводных братьев и сестер.

— Как ты проводила время вместе со своими сводными братьями и сестрами?

— Не очень. К тому времени, когда мы начинали привыкать друг к другу, отношения Рене заканчивались. Ни один из моих отчимов не предпринял попытку позволить нам увидеть друг друга позже, и так мы постепенно отдалились друг от друга.

— Ты ладила со своими отчимами?

— По большей части, — Кейси пошла к журнальному столику и взяла сумочку. — Я лучше пойду.

Когда она шла к двери мимо Макса, он положил руку на ее талию, притягивая ее в свои руки.

— Останься на ночь со мной.

— Не думаю, что это хорошая идея, учитывая, что здесь твои дети.

— Я разбужу тебя раньше, — он шагнул вперед, но Кейси сделала шаг назад, боясь, что если он прикоснется к ней, она сразу согласится.

— Что происходит, Макс?

— Что ты имеешь в виду? — он остановился, его зеленые глаза сузились.

— Я имею в виду, ты хочешь поквитаться со мной, или же ты хочешь быть партнерами по сексу, и я твое следующее печенье месяца?

— Печенье месяца?

Кейси попыталась объяснить.