Тупик, или Праздник Святого Габриэля

— Я давно думал над одним вопросом, и вчера вечером, уходя от вас, мне, наконец, удалось решить его. У меня сейчас нет времени вдаваться в подробности, поэтому я буду краток. Сначала немного теории. Дело в том, что в природе могут возникать такие ситуации, когда обычный ход времени нарушается, и время начинает течь по так называемому ложному руслу. Как же отличить ложное русло от истинного? Ложное русло всегда приводит в тупик. Для сравнения приведу такой пример. Предположим, автомобиль едет по шоссе и доезжает до развилки. Никаких опознавательных знаков нет. Как быть? Какую дорогу выбрать? И он едет наугад. Но вот дорога, которую он выбрал, приводит его в тупик. Что в этом случае делает водитель? Едет обратно до развилки и сворачивает на нужную дорогу. Заметьте, друзья мои, он имеет возможность вернуться назад, в исходную точку, и начать движение опять, но уже в другом направлении. Это очень важный момент. Так вот, я пришёл к выводу, что временной поток тоже может иметь свои тупики. Но, повторяю, временной тупик, или, иначе, два возможных пути течения времени, могут возникнуть лишь при существовании определённых условий. Что это за условия? — профессор перевёл дыхание и продолжал: — Должна существовать сила, способная вернуть ход времени в исходную точку, или к развилке, и пустить его по истинному руслу. Вы понимаете меня, друзья мои?

— Смутно, — ответил за всех Питер. — Но, профессор, неужели это сейчас так важно? Ведь осталось…

— Одну минуту, Питер, — нетерпеливо перебил его профессор. — Это действительно очень важно, и именно сейчас. Неужели ты до сих пор не понял, что сила, способная повернуть время вспять, а затем придать ему истинное направление, — это ты, Питер, твоя власть над временем, твоя способность изменять скорость и направление его течения?! Ведь в твоих руках судьба всего мира!

Питер вскочил, словно ужаленный. Глаза его светились огнём одержимого.

— Это… это правда? — сдавленным шёпотом произнёс он.

— Правда, Питер, истинная правда! — профессор встал и торжественно положил свои длинные руки на плечи юноши.

— Боже, знать бы раньше!.. — схватился за голову Питер. — Но как, как это сделать?

— Слушай дальше, — произнёс профессор, улыбаясь, — самое важное ещё впереди…

— Осталось пять минут!.. — проскрипел полицейский репродуктор.

— Скорее, профессор! — вскричал Питер, в нетерпении хватая профессора за руку. — Говорите скорее!

— Фантастика!.. — пробормотал корреспондент, ошалело переводя взгляд с одного мужчины на другого.

— А сделать это можно только одним способом, — торжественно продолжал профессор. — Нужно уничтожить причину, создавшую два альтернативные временные русла. Исчезнет причина — исчезнет и возможность тупика, и время примет своё истинное направление. Уничтожить же эту причину может только сила, ею же самой порождённая! Вот такой парадокс.

— И эта сила — я? — шёпотом спросил Питер.

— Ты, Питер! Только ты можешь остановить мир на краю пропасти.

— А эта причина… — начал понимать юноша.

— Т-поле! — воскликнул профессор. — Вернее, установка «ТТТ», создавшая это поле. Твоя способность — продукт косвенного Т-излучения, результат деятельности установки «ТТТ», и именно ты должен стать её могильщиком. Потому что только ты способен вернуться в прошлое.

— Фантастика!.. — снова пробормотал бывший гонщик.

— Но где та развилка, та точка поворота, откуда время свернуло на тупиковое направление? — с жаром спросил Питер. — Говорите, профессор!

— Семь лет назад, праздник Святого Габриэля, одиннадцать часов утра, — медленно, но внятно проговорил профессор Магнус.

— Но ведь это… — сильно побледнел Питер.

— Это время проведения последнего, пятнадцатого эксперимента.

— Профессор! — закричал Питер, сжимая своего друга в крепких объятиях. — Вы… вы гений! Вы волшебник! Вы — Господь Бог!

— Ну, это уж слишком, — смущённо ответил тот, в глубине души польщённый похвалой молодого человека.

— Значит, я спасу свою мать! — радостно орал Питер. — Отца! Слышишь, Лилиан? Твоя мать будет жива! Все будут живы! Все!.. Все!..

Юноша засуетился, забегал по комнате, одержимый новой идеей.

— Всё, решено! — твердил он. — Я сейчас же отправляюсь в прошлое! Сейчас же!

— Остуди свой пыл, дорогой Питер, — прервал бурный поток эмоций профессор Магнус. — Ты действительно отправишься в прошлое, если ты так решил, но не сейчас. Ты забыл о Лилиан.

— Ваша правда, профессор, — опомнился Питер и радостно подбежал к девушке. — Прости, хорошая моя, я совсем обезумел от счастья и возможности действовать. Конечно же, мы сначала спасём тебя, а потом…

— Я не о том, — тихо сказал профессор.

— О чём же? — Питер внезапно обернулся к нему и замер.