Тупик, или Праздник Святого Габриэля

- 1350 и 0531.

- Правильно, - профессор кивнул.

Они спустились на первый этаж, пересекли холл и вышли на улицу. Солнце ударило им в глаза, с порога отеля им хорошо была видна полицейская машина с репродуктором, комиссар Формен возле неё и десятки ощерившихся стальных стволов, направленных в их сторону. Стояла жуткая тишина.

- Ну что, идём? - бодро сказал профессор и весело подмигнул Питеру.

- Идём, - машинально ответил Питер, погружённый в невесёлые думы.

Две фигуры направились к машине.

- Я понимаю, Питер, - вздохнул профессор, - это нелегко. Но если ты не сделаешь этого, ты не сможешь жить. И Лилиан тебе никогда не простит.

- Да, я знаю, - ответил Питер.

- Тогда - выше нос, и хвост держи морковкой! - воскликнул профессор, подбадривая юношу. - Ничего, мы ещё повоюем! Узнают они ещё, почём фунт лиха!

Они остановились в трёх шагах от комиссара Формена.

- Здравствуйте, комиссар, - беззаботно произнёс профессор Магнус. - Хорошая погода, не правда ли?

- Я выполнил своё обещание, - обратился к комиссару Питер. - Теперь ваша очередь.

- Хорошо, - кивнул комиссар и отдал какое-то распоряжение своему помощнику.

Тот исчез в недрах отеля.

- Прошу вас, комиссар, - сказал Питер, - не преследуйте девушку. Она ни в чём не виновата. Ей и так уже досталось от жизни.

- Обещаю, - ответил комиссар.

Через несколько минут из отеля вышли Лилиан и корреспондент в сопровождении полицейского. Корреспондент предусмотрительно куда-то спрятал фотоаппарат и диктофон, справедливо полагая, что полиция может реквизировать эти профессиональные принадлежности его деятельности. Проходя мимо Питера, Лилиан в последний раз подняла на него глаза. Сколько страдания и боли было в этом взгляде!

- Кто это? - удивлённо вскинул брови комиссар, кивая на корреспондента.

- Предприимчивый представитель прессы, сумевший опередить вас, - ответил профессор.

- Вот как! - нахмурился комиссар.

- Не трогайте его, комиссар, - попросил Питер, провожая девушку взглядом. Он позаботится о Лилиан.

- Ладно, - махнул рукой представитель власти, - моё дело - выполнить приказ.

А теперь прошу в машину! - и он предупредительно распахнул дверцу автомобиля.

В этот момент раздался визг тормозов, и рядом с машиной комиссара остановился большой чёрный автомобиль. Из него уверенно вышли трое плотно сколоченных мужчин.

- Комиссар Формен? - спросил один из них.

- Да, я комиссар Формен, - ответил полицейский. - Что вам угодно?

Мужчина достал из кармана какую-то бумагу и небрежно сунул её в руки Формену.

- Мы из политической разведки, - развязно произнёс он. - У нас приказ:

доставить арестованных по назначению. Прошу вас выдать их нам.

- Проклятие! - заскрежетал зубами профессор.

Комиссар не спеша прочитал бумагу и вернул её представителю политической разведки.

- Прошу прощения, господа, - обратился он к Питеру и профессору Магнусу, - я вынужден передать вас в руки этих парней. Приказ есть приказ, - и он беспомощно развёл руками.

- А где девица? - вдруг спросил мужчина.

Питер не сразу понял, о какой девице говорит представитель разведки, но когда он догадался, что под девицей тот подразумевает Лилиан, у юноши непроизвольно сжались кулаки.

- Спокойно, Питер, - прошептал профессор, сам еле сдерживаясь, чтобы не ударить этого наглого типа.

- В приказе о девушке ничего не сказано, - возразил комиссар Формен и твёрдо добавил: - Я несу ответственность за её безопасность и не советую вам вмешиваться не в свои дела. Иначе я вынужден буду применить силу, - он кивнул на окруживших их плотным кольцом полицейских, - а мне бы этого не хотелось, сэр.

- Спасибо, комиссар, - с благодарностью произнёс Питер. - Вы честный человек.

Представитель разведки недобро усмехнулся.

- Ну, ну, посмотрим, комиссар. Мы ещё поговорим - потом. А пока, - он сощурился, угрожающе сверкнув белками глаз, - чао!

Вслед за чёрным автомобилем к отелю подъехала ещё одна машина, специально предназначенная для перевозки заключённых. Она напоминала автофургон в миниатюре, но в отличие от последнего была обита бронированными листами во избежание возможного побега, а задняя часть представляла собой решётку.

- Карета подана, - мрачно пошутил профессор Магнус.

- Верно, - подтвердил представитель разведки, - но только не для вас, профессор. Вы поедете со мной, в моей машине. А эта роскошная карета предназначена для нашего юного авантюриста, убийцы и растлителя малолетних, - и он жестом пригласил Питера проследовать в бронированный автофургон. - Ну, живо!..

Но Питер не трогался с места.

- Профессор, - сказал он в раздумье, - я давал обещание комиссару, и я готов его выполнить, но этим псам, - он кивнул на представителей политической разведки, - я ничего не обещал.

Мужчина выхватил пистолет и направил его на профессора Магнуса.

- Питер Селвин! - сказал он с угрозой. - Профессор Александр Магнус будет тут же застрелен, если я увижу, что вы намерены проделать одну из ваших штучек. Не пытайтесь, Селвин, у меня отличная реакция, и я успею всадить пулю в вашего друга прежде, чем вы попытаетесь одурачить меня. Живо в машину! Ну!