Тупик, или Праздник Святого Габриэля

- Именно этого я и добиваюсь от вас, Питер Селвин. Полчаса - и ни минутой больше.

Питер кивнул и исчез. В то же мгновение он снова появился в своём номере, где его с нетерпением ждали профессор, Лилиан и корреспондент. Последний не терял времени даром: он уже извёл полплёнки, снимая всё, что происходило перед окнами отеля за последние двадцать минут.

Питер передал друзьям свой разговор с комиссаром.

- Мерзавец! - крикнул профессор в окно, потрясая кулаками.

- Бесполезно, - махнул рукой Питер.

- Что же с нами будет? - растерянно спросила Лилиан, прижимаясь к Питеру.

- Вы действительно уб... замешаны в этом деле? - с интересом спросил корреспондент, обращаясь к Питеру.

- Молодой человек, - вмешался профессор, - обо всём, что вас может заинтересовать, вы прочтёте в бумагах, которые я вам передал. А сейчас нам предстоят дела поважнее, чем давать интервью "Вечерним новостям".

- Верно, профессор! - решительно сказал Питер, и глаза его засверкали. Необходимо принимать меры. Профессор, Лилиан, идите сюда!..

- Обстоятельства сложились таким образом, - начал Питер, когда друзья собрались вместе, - что Лилиан грозит опасность...

- Почему - мне? А вам? - вмешалась девушка.

- Лилиан, хорошая моя, прошу тебя, не перебивай, пожалуйста... Итак, Лилиан грозит опасность. Чтобы спасти её, нам с вами, дорогой профессор, необходимо отдаться в руки властей, иного выхода нет.

- Так, - согласился профессор Магнус.

- Но было бы глупо выполнять все требование полиции. Тем более, что за нами нет никакой вины, - продолжал юноша. - Я имею в виду свою власть над временем.

- Так! - снова сказал профессор, загадочно улыбаясь.

- Воспользовавшись этой властью, я сумею освободиться из-под стражи, а потом помогу бежать профессору. Но своё согласие на арест мы дадим только тогда, когда получим гарантии безопасности Лилиан. Мне кажется, комиссар Формен порядочный человек, насколько это возможно, конечно, для полицейского, и он выполнит своё обещание.

- Так! - в третий раз сказал профессор и порывисто встал. - Извини, Питер, я тебя перебью. Как это ни странно, я предвидел такой поворот событий, поэтому заранее позаботился о безопасности Лилиан.

- Вот как? - вскинул брови Питер.

- Да, Питер, именно так. По этому адресу, - профессор вынул из кармана небольшой лист бумаги и положил его на стол, - её будет ждать Лиза. Она позаботится о девушке. А вот доставить Лилиан туда сможет, пожалуй, наш друг из "Вечерних новостей"... Вы на машине, молодой человек? - обратился профессор к корреспонденту.

- О да, конечно! - ответил тот с воодушевлением. - И я готов помочь вам, господа, если бы даже мне пришлось пожертвовать своей карьерой. Я вижу, здесь собрались порядочные люди. Тем более, что помочь этой прелестной девушке - долг каждого настоящего мужчины.

- Но мало отвезти девушку в надёжное место, - продолжал профессор Магнус, нужно это сделать так, чтобы ни один полицейский пёс не пронюхал о её местонахождении. Одним словом, вам необходимо будет оторваться от возможного хвоста. Сможете это сделать, сэр?

Корреспондент гордо выпрямился.

- Я бывший гонщик, - с достоинством сказал он, - и прежде, чем оказаться в "Вечерних новостях", я взял не один приз на всевозможных соревнованиях. Будьте спокойны, господа, ни одна полицейская ищейка не угонится за моим "Шмелём".

- "Шмелём"? - не понял Питер.

- "Шмель" - это автомобиль, который я собрал своими руками. Главное его достоинство в том, что он снабжён двигателем от гоночного автомобиля. Их тихоходные средства передвижения, - корреспондент презрительно кивнул на окно,

- в подмётки не годятся моему малышу. Клянусь!

Профессор в порыве благодарности крепко пожал руку корреспонденту.

- Спасибо, друг мой, - сказал он, - вы себе представить не можете, как вы нас выручили.

- Питер! Профессор! - с горечью воскликнула молчавшая до сих пор Лилиан. Как же вы можете решать мою судьбу, даже не спросив моего согласия? Я ведь тоже человек и имею право на своё мнение.

Она укоризненно смотрела на обоих мужчин, и слёзы стояли в её бездонных голубых глазах. Питер вскочил и крепко обнял девушку.

- Лилиан, любимая, - с нежностью произнёс он, - прости нас, пожалуйста, если мы ненароком обидели тебя, но пойми, мы желаем тебе добра.

- Я не оставлю тебя, Питер, - упрямо ответила девушка.

Питер отрицательно покачал головой.

- Нет, Лилиан, я не могу рисковать тобой, - твёрдо ответил юноша. - Пойми, дорогая, нам вдвоём с профессором будет легче справиться с этими мерзавцами.

- Я так и думала, что буду для вас обузой, - обиженно отвернулась Лилиан.

- Дети мои, - вступил в разговор профессор, - не будем предаваться обидам.

Лилиан, девочка моя, я понимаю ваше желание разделить с Питером его судьбу, но к чему бессмысленные жертвы? Питер прав, наша задача облегчится, если мы с ним будем только вдвоём. А сознание того, что ты в безопасности, лишь укрепит наши силы. Поверь мне, это единственный выход. Согласна?

Лилиан молча кивнула.

- Ну вот и отлично, - улыбнулся профессор.

- Осталось пятнадцать минут! - проскрипел за окном полицейский репродуктор.