"Турнир"

— А я будто знал, только оказался дома — сразу попросил дедушку научить меня набору базовых заклинаний; там и Светлячок, и Дуновение ветра. Кстати, тебе как магу в школе тоже сразу дадут для изучения весь список, советую выучить заранее.

Да, Ли тоже молодец. Его результат, правда, оказался чуть похуже, чем у Сереги, но он все равно уверенно входит в число лидеров. С Кифаей сложнее — она хоть и сумела выжить, но вот в норматив не уложилась, из-за чего за третьим этапом будет наблюдать исключительно с трибун. Девушка, как и я, оказалась не готова к абсолютному отсутствию света, а потому, даже несмотря на постоянный эффект зелий, с большим трудом умудрялась поспевать перед катящимся за ней камнем.

— Дура, что тут скажешь, — грустно заключила лиссера, — На такой мелочи оступилась. Остается только радоваться чрезмерному усердию мастеров, которые готовили нам этот полигон, они выкопал настолько большую яму с кольями, что попавший в нее камень просто застрял.

Прекратив гладить Луну, я приобнял девушку за плечо и решил показать, что и сам прошелся по самому краю:

— Ну, как я сумел нарваться на первое же препятствие, вы уже слышали, так что…

В этот момент в дверь постучали, вздохнув и не договорив фразу, я пошел смотреть, кого там принесло. Открыв, удивился — никого не было, только на полу лежала свернутая вдвое бумажка. Оглянувшись по сторонам, взял послание и, закрыв за собой дверь, обернулся к друзьям, которые выжидательно смотрели на меня:

— Секунду, — развернув листок, прочитал сообщение сначала про себя, а потом, чтобы сразу объявить свою точку зрения, повторил вслух, — «Жди, конец совсем скоро. Лучше не высовывайся», не особенно информативно, конечно, но зато и конкретики нет. У вас тут подобные шутки в ходу?

Друзья обменялись взглядами, после чего Ли и Кифая синхронно замотали головами. Тренировались они, что ли? По поводу записки я не волновался — кто бы ни оставил ее мне, он явно хотел привлечь внимание, а значит, единственным правильным вариантом станет банальный игнор убогой выходки.

— И что все это значит? — первой не выдержала Кифая.

— Да без понятия, — улыбнулся я, — Может, шутка чья-то. Причем даже непонятно, кому это предназначается. Нас ведь тут…

Договорить не успел — в дверь снова постучали. Не обращая внимания на предупреждающие знаки друзей, вновь открыл дверь, благо отойти от нее не успел. За порогом стоял, переминаясь с ноги на ноги, незнакомый зузик в длинном голубом халате.

— И-извините, я комнатой ошибся. Не знаете, где таори живет? Который убийца?

Тут улыбку не смог сдержать уже никто из нас, так что, чтобы не нервировать паренька еще больше, просто высунулся в коридор, указал пальцем на дальнюю дверь и протянул ему листок обратно.

— Только он все равно из комнаты не выходит, бесполезно.

Зузик кивнул, забрал записку и пошел в указанном направлении. Я же развернулся к друзьям и, уже совсем успокоившись, предложил:

— Может, снова отправимся на охоту? — настроение стремительно росло, — Увидим новые места, получим по уровню — чего в четырех стенах тухнуть?

К сожалению, миру как-то до фонаря было мое расписание, иначе он бы наверняка перенес несколько запланированных событий на потом. Или наоборот — добавил еще парочку, тут в зависимости от его ко мне отношения.

Стоило нам всей группой покинуть замок, как дорогу впереди преградила пара стражников, которые вежливо попросили дождаться прихода Смотрителя, у того к нам внезапное дело образовалось. Ну, ссориться с представителем Системы не было никакого желания, так что мы радостно согласились подождать. К счастью, долго это не продлилось и уже через пару минут знакомый Смотритель с улыбкой вышел и кивнув страже, предложил следовать за ним, видите ли, разговаривать на улице кажется ему неуместным.

Проглотили и это, хотя лично у меня недовольство ситуацией лишь возросло. Вслед за Смотрителем мы вернулись в замок, правда в этой ее части я раньше не бывал. Спустя примерно четыре коридора мы оказались в небольшом кабинете с массивным столом по середине. Рассевшись, выжидательно посмотрели на пригласившего нас сюда мужчину, а он в этот самый момент столь же внимательно осматривал нас, переводя взгляд с одного на другого, пока не остановился на Кифае.

— Дорогая моя, очень жаль, что вы вылетели из турнира, думаю, все согласятся, что соревнование лишь потеряло из-за этого в зрелищности. Увы, вмешиваться в правила не в моих силах, — Смотритель горестно вздохнул, а потом продолжил уже для остальных, — Вас же, господа, я имею удовольствие поздравить. Удивительно, что в одной команде из четырех разумных, трое сумели пройти так далеко! Вы уже герои, вне зависимости от того, как все пойдет дальше. Пусть официально это и не объявляется, но по инструкции, я должен сделать некое предложение каждому участнику третьего этапа, но так как присутствующая здесь девушка…

— Мне уйти? — дрожащим голосом спросила Кифая, явно вновь переживая по поводу так внезапно закончившегося турнира.

— Нет, нет! — зачастил Смотритель, — Лучше я сделаю вот так!