Турнир

— Где ты этому научился, Киджо? — перебил её Паук, потирая окровавленное ухо со срезанной мочкой. — Оторвать башку ниуду голыми руками! Да за такую силу я бы душу продал! Это было потрясно! Теперь горжусь, что этими же руками ты мне ухо чуть не отрезал!

Он еле сдерживал эмоции, переглядываясь с Бесом и Бореем, а те смотрели на меня с искренним уважением.

— Расскажу Льду, он не поверит, — улыбнулся толстощёкий Борей.

— Сначала его надо в чувство привести. — Бес отправился к остальным магам, которые ещё не пришли в себя после предыдущего боя.

— Отнесите их к Елене, она подлечит, — сказала Акулина ему вслед, после чего подошла ко мне и с претензией объявила: — Я, конечно, рада, что госпожа Ян способна укрощать зверей, но я не всегда могу привозить её, чтобы она тебя за ручку подержала.

Она вздохнула, помолчала и в итоге всё же признала:

— Но ты был крут, чего уж говорить. Бой великолепный, от начала и до конца. В образе Следопыта я на такое не способна, хоть и тренировалась несколько лет. Но мне тут стало интересно, о чём вы с подземным магом так мило шептались по-ниудски?

Я пожал плечом.

— Спросил у него, как пройти в библиотеку.

— Пошёл ты, Волков! — фыркнула Акула. — Ты, конечно, бесподобен, но на сегодня мне тебя хватило. Зато на следующую тренировку очень жду. А теперь вали с моего полигона! — Она глянула на Джанко. — Как ты его терпишь вообще?

— Я не терплю, — с улыбкой ответила та.

Акулина поморщилась и закатила глаза.

— Ой, всё...

Пока она паясничала, чтобы хоть как-то спустить напряжение и не выглядеть ошарашенной, я окинул взглядом округу, выискивая глазами Галея, но его не было рядом.

Грузная фигура учителя уже маячила на пути к верхолётной площадке полигона.

Быстро попрощавшись с Акулиной, я и Джанко поспешили за ним, но мне сначала пришлось забежать в раздевалку, чтобы хоть немного смыть с себя грязь и переодеться. Когда я наконец присоединился к остальным, то в верхолёте ждала напряжённая тишина.

Галей сидел в кресле и мрачно смотрел на меня.

— Прижми зад, опоссум, — велел он тихо, указав взглядом на кресло рядом с собой.

Я покосился на Джанко, что пристроилась в хвосте салона, но сел около учителя.

— Сегодня я бы мог убить тебя, — прямо сказал он мне. — Поверь, это неприятное чувство. Я хочу, чтобы ты потратил больше времени на тренировки с обликом Следопыта. Ты должен понимать, что огонь есть не везде, чтобы поддерживать тебя. Ты должен справляться сам. Больше Джанко привлекать не стоит. Девочка рискнула жизнью ради тебя, больше я не хочу такого допускать.

— Сделаю всё, что в моих силах, учитель, — ответил я, продолжая коситься на Джанко. — Мне и самому страшно от мысли, что я могу причинить ей вред.

— Вот поэтому я её и позвал. Она единственная, кого ты вряд ли убьёшь, даже если больше никого в мире не останется. У тебя с ней целительская привязанность. Причём, взаимная, а это сильно.

— Откуда вы узнали?

— Я не слепой, опоссум. Так что побережём эту Целительницу. У неё слишком большой потенциал, чтобы подвергать её опасности. А с привязанностью люди вполне неплохо живут и не считают это слабостью. Прямо скажем, тебе даже повезло.

Учитель усмехнулся и отвернулся в иллюминатор.

Про бой он ничего не сказал, поэтому я спросил об этом в лоб.

— А что вы скажете насчёт тренировки у Акулы?

Галей с удивлением посмотрел на меня.

— А разве я не сказал?

— Нет.

— Это было прекрасно, ученик. — Он тепло улыбнулся. — Конечно, прекрасно. Ты превзошёл все мои ожидания. А теперь иди. Тебя уже заждались в другом кресле.

Я улыбнулся Галею в ответ.

— Спасибо, учитель. Без вас я бы давно угробился.

— Это точно, кей-кай.

Он опять отвернулся к окну, а я поспешил в хвост салона, пока мы не взлетели.

Придвинувшись ближе, Джанко положила голову мне на плечо и пробормотала:

— Надеюсь, он хорошо тебя отчитал?

— Как обычно, — усмехнулся я и, вспомнив кое-что важное, спросил: — Ну так что? Ты подумала насчёт моего предложения?

— Кирилл... — она загадочно улыбнулась и удобнее устроилась на моём плече, — не торопи меня. Я всё ещё думаю.

— Признайся, ты посещала курсы, как издеваться над людьми?

Она тихо рассмеялась, а вот мне, если честно, было не до смеха.

Во-первых, я действительно ощущал сильную привязанность к Джанко, и мне всё сложнее было с этим справляться, чтобы держать себя в рамках приличий.

Как ей самой удавалось быть такой невозмутимой, оставалось загадкой.

Во-вторых, из головы не выходили картины прошедшего боя. Мороз пробирал от того, что со мной сегодня произошло. А ещё постоянно вспоминались слова ниуда: «Керук — не человек. И он вырвет твоё хлипкое сердце, если ты рискнёшь сунуться на наши земли».

* * *

Последующие недели прошли в таком напряжении, что я мог расслабиться только, когда падал лицом в подушку и сразу же забывался сном.

Уроки сменялись тренировками, а те сменялись домашними заданиями, библиотекой, зубрёжкой и снова уроками.

Особенно туго мне приходилось на уроках у Оружейников.