Турнир

Я окончил медитацию на закате. Я мог продолжать ее и дальше, но мне очень хотелось прогуляться в направлении леса. Если я не ошибся в своих расчетах, то именно этой ночью там произойдет что-то важное. Шрама я с собой брать не стал - если начнутся горячие действия, то он мне только помешает, потому что меня будет отвлекать необходимость его защищать. Поставив вокруг себя мощную защиту и укрывшись пологом незаметности, я покинул наш особняк.

Город уже отошел от вчерашнего ЧП и, наполненный сегодня новыми переживаниями, довольно гудел, переваривая впечатления минувшего дня и предвкушая день завтрашний. Проходя по городу, я не раз слышал споры относительно двух оставшихся боев. Выступление Шевола принесло свои плоды и в нашем с ним состязании предпочтения отдавали преимущественно ему. А вот перспектива боя Шевол-Харг вызывала активную дискуссию, особенно со стороны местных, болеющих за "своего", и пришлых, принципиально болеющих за Шевола назло местным. Естественно, разгорелось несколько драк.

Лес встретил меня тихим перешептыванием крон деревьев и бурным щебетом птиц, взволнованно обсуждающих бедствие, которое чуть было не коснулось их дома. Это для нас сегодня было зрелище. То, что я в лесу не одни, я почувствовал задолго до того, как вышел к оврагу. Невдалеке от его края, прислонившись к дереву, стоял Шевол "Пламенеющий" и задумчиво смотрел в темноту. Моего присутствия он не заметил - я хорошо постарался для этого.

- Не спится, уважаемый? - Шевол молниеносно развернулся и принял боевую стойку. Никого не обнаружив за своей спиной, он прикрыл глаза, сканируя местность энергетическим взором и накапливая энергию для атаки. Я подождал пару секунд и неспешно стянул с себя покров, медленно являя себя его взору на фоне последних лучей заходящего солнца. Узнав меня и оценив по моей позе мои мирные намерения, Шевол прекратил чтение заклинания и недовольно проворчал:

- Вас трудно обнаружить! Слишком трудно, для ученика!

- Зато Вас легко. Скажите, вы пренебрегаете защитой по каким-либо идейным соображениям, или считаете, что у ожидаемых нами гостей не будет глаз?

- Не будет. Уж я об этом позабочусь.

- Вы считаете, что папочка не будет сопровождать свою деточку, укутывать ее одеялком на ночь и заодно не проверит, чтобы его маленького никто не обижал?

- Именно так. Харг сейчас вовсю демонстрирует свою жирную тушу на очередном королевском приеме, а его слуг я не боюсь.

- Ясно. Вы не возражаете, если я составлю Вам компанию, или мне поискать другое место? - Маг подозрительно сощурился:

- А Вам-то зачем? Или Вы всерьез считаете, что завтра Вам удастся меня одолеть? - Я спокойно пожал плечами и улыбнулся, но без вызова.

- Кто знает? Сегодня мне удалось дважды Вас удивить... Согласитесь, за один день это немало. Быть может, смогу удивить Вас и еще...

- Хм. Вы самоуверенны! Мне казалось, что я тоже смог Вас удивить и предостеречь.

- Вы удивили... Применив массовое заклинание по индивидуальной цели... Я его оценил. И тем не менее, я здесь. Если Вам так больше нравится - я хочу полюбоваться на произведение незнакомого мне раздела магии. Я очень любознателен и всегда пытаюсь научиться чему-нибудь новому.

- Я не очень-то Вам верю!

- Ваше право. Меня это не сильно волнует. Я сказал Вам чистую правду, а как к ней относиться - Ваше дело. Тут я Вам не указ. Думаю, мы встретились тут по одной и той же причине и с одной и той же целью. Будет разумно, если мы осмотрим интересующий нас объект вместе - возможно, это принесет нам обоим пользу вне зависимости от того, кто и как потом с ним встретится.

- Почему Вы так уверены в своей победе? - Маг явно признал мое заявление разумным, но его гордость не давала просто так это признать. - Ведь у Вас нет никаких шансов.

- Если бы я считал, что у меня нет никаких шансов, мы бы с Вами уже не разговаривали.

- Вы рискуете, юноша. Я наказывал глупцов и за меньшую дерзость!

- Да неужели. Тогда что вы скажете про это? - С этими словами я откинул полу плаща и продемонстрировал магу лежащий у меня в руке нож. Его зеленоватый слабоизогнутый клинок тускло светился в наступающей темноте. Я провел очень много ночей в лаборатории, любезно предоставленной мне Сеньором Карло, колдуя над этой вещью. Я наложил на него очень сложное плетение заклинаний, закрепленных моей собственной кровью, которое могло пробить даже очень мощный магический щит и убить даже от небольшого пореза. Единственным существом, которое могло не очень опасаться этого оружия - был я сам. Я позаботился о том, чтобы оно не могло причинить мне вреда. Сеньор Карло оценил исключительную смертельность полученного артефакта, заявив, что не хотел бы порезаться этим ножичком. А уж его оценка дорого стоит.

Шевол, прищурясь, изучал нож. По мере того, как текли минуты, разительно менялось выражение его лица. Презрительное выражение сменилось удивленным, а затем - крайне настороженным. Дабы прервать затянувшуюся паузу, я сухо окончил предложение: